V 80. letech 20. století pronásledovalo arizonské území divoká hrozba. Byl známý jako Červený duch a jeho legenda rostla, když se potuloval po vysoké zemi. V roce 1883 ji k smrti pošlapala žena. Říkalo se, že bude stát 30 stop vysoký. Kovboj se jednou pokusil Ducha pověsit, ale otočil se a nabil ho, téměř je oba zabil. Jeden muž to pronásledoval a poté tvrdil, že zmizel těsně před jeho očima. Další přísahal, že pohltí medvěda grizzly.
Z tohoto příběhu
Arizoniana: Příběhy ze staré Arizony
KoupitSouvisející obsah
- Nejnovější znamení, že robotské povstání je blízko? Camel Racing
„Oční pamětníci říkali, že je to ďábelsky vypadající stvoření připoutané na zádech nějakého podivného zvířete, “ říká mi Marshall Trimble, oficiální státní historik Arizony.
Měsíce po prvních útocích spatřila skupina horníků ducha podél řeky Verde. Jak Trimble vysvětlil v Arizononě, jeho knize o lidových příbězích starého Západu, zaměřili se na stvoření. Když prchli ze střelby, něco se otřáslo a přistalo na zemi. Horníci se přiblížili k místu, kde padli. Viděli lidskou lebku ležící v hlíně, kousky kůže a vlasů stále přilepené na kosti.
O několik let později si rančer v blízkosti Eagle Creek všiml divokého, zrzavého velblouda, pasoucího se v rajčatové skvrně. Muž popadl pušku, potom zastřelil a zabil zvíře. Duch strašidelné vlády skončil.
Zprávy se šířily zpět na východní pobřeží, kde New York Sun zveřejnil pestrou zprávu o zániku Červeného ducha: „Když vyšel rančer, aby prozkoumal mrtvé zvíře, našel proužky rány ze surové kůže a krčil se po zádech, ramena a dokonce i pod jeho ocasem. “ Něco, nebo někdo, bylo jednou uvázáno na velbloudu.
Legenda o Červeném duchu je bohatá na zdobení, strašidelné vzkvétání a nápadité zvraty potřebné pro každý velký příběh táborového ohně. Podívejme se však blíže na legendu - kolem účtů lebky a surové kůže a „očitých svědků“ - a objevíte bizarní kapitolu americké hraniční historie. Na konci 19. století se divoký velbloud opravdu potuloval po Západě. Jak se tam dostali a odkud přišli, je příběh skoro stejně divný jako fikce.
******
V roce 1855, pod vedením tehdejšího ministra války Jeffersona Davise, si Kongres vyhradil 30 000 dolarů na „nákup a dovoz velbloudů a dromedářů, které mají být použity pro vojenské účely“. Davis věřil, že velbloudi jsou klíčem k expanzi země na západ; transkontinentální železnice byla ještě desetiletí od výstavby postavena a myslel si, že zvířata by mohla být vhodná pro přepravu dodávek mezi vzdálenými vojenskými stanovišti. V roce 1857, po několika úspěšných cestách do Středomoří a na Blízký východ, americká armáda koupila a dovezla 75 velbloudů. Do deseti let by se však každý z nich prodal v aukci.
Velbloudi byli umístěni v Camp Verde, v centrálním Texasu, kde je armáda použila jako šelma pro krátké zásobovací cesty do San Antonia. V červnu 1857 bylo na příkaz z Washingtonu stádo rozděleno: na expedici do Kalifornie vedlo Edward Fitzgerald Beale více než dvě desítky. O pět měsíců později dorazila Bealeova strana k Fort Tejon, vojenské základně pár kilometrů severně od Los Angeles. Kalifornský časopis Historické společnosti v Kalifornii, napsaný AA Grayem v roce 1930, poukázal na význam této cesty: „[Beale] projížděla svými velbloudy více než 1 200 mil v létě, skrz neúrodnou zemi, kde bylo krmivo a voda vzácné a nad vysokými horami, kde se musely vyrábět silnice v nejnebezpečnějších místech ... Udělal to, co většina jeho nejbližších spolupracovníků řekla, že se nedá udělat. ““
Zpět na východ armáda nechala zbývající stádo pracovat v Camp Verde a na několika základnách v oblasti Texasu. Podle zprávy z roku 1929 WS Lewise byly do El Paso a Fort Bowie rozmístěny malé smečky. V roce 1860 byly vyslány dvě expedice k hledání neobjevených tras podél mexické hranice. Do té doby však Kongres také ignoroval tři návrhy na nákup dalších velbloudů; politické náklady se zdály být příliš vysoké. „Hala mezky nechtěla vidět dovoz více velbloudů ze zřejmých důvodů, “ říká Trimble. "Ve Washingtonu tvrdě lobovali proti velbloudskému experimentu."
Pokud mulová lobby nezabila experiment, občanská válka ano. Na úsvitu války, poté, co Texas vystoupil z Unie, se konfederační síly zmocnily tábora Verde a jeho velbloudů. „Byli uvolněni, aby se pasli, a někteří putovali pryč, “ hlásil Popular Science v roce 1909. „Tři z nich byli chyceni v Arkansasu odborovými silami a v roce 1863 byli prodáni v Iowě v aukci. Jiní našli cestu do Mexika. jen málo jich použilo oddělení poštovních úřadů Konfederace. ““ Jeden velbloud byl údajně vytlačen z útesu vojáky Konfederace. Další, přezdívaný Old Douglas, se stal majetkem 43. Mississippi Infantry, byl údajně zastřelen a zabit během obléhání Vicksburgu, a potom pohřben poblíž.
Koncem roku 1863, uprostřed občanské války, byl velbloudový experiment v podstatě dokončen. Kalifornští velbloudi, kteří se přestěhovali z Fort Tejon do Los Angeles, se usadili bez práce déle než rok. V září ministr války Edwin Stanton nařídil, aby zvířata byla uvedena do aukce. Podnikatel hranic jménem Samuel McLaughlin koupil celé stádo v únoru 1864, poté poslal několik velbloudů do Nevady, aby odvezli zásoby soli a těžby ve Virginii. (McLaughlin získal peníze na cestu uspořádáním velbloudího závodu v Sacramentu. Dav 1000 lidí se údajně objevil, aby sledoval podívanou.) Podle Grayova účtu byla zvířata, která zůstala v Kalifornii, prodána do zoologických zahrad, cirkusů a dokonce i zpět. k Beale sám: “Po celá léta jeden mohl vidět Beale pracovat velbloudy na jeho ranči a dělat výletní výlety s nimi, doprovázený jeho rodinou.”
Stádo Texasu bylo vydraženo krátce nato, v roce 1866, právníkovi jménem Ethel Coopwood. Coopwood tři roky používal velbloudy k dodávce dodávek mezi Laredem, Texasem a Mexico City - a tehdy začíná stezka zima.
Coopwood a McLaughlin prodali svá stáda v malých svazcích: putujícím zoologickým zahradám, hraničním obchodníkům a dále a dále. Mluvil jsem s Dougem Baumem, bývalým zookeeperem a majitelem sboru Texas Camel Corps, abych zjistil, odkud odtud vyšli. Jak se ukázalo, odpovědi nejsou tak jasné. Když armáda přinesla své velbloudy do Texasu, soukromé podniky dovezly stovky dalších přes Mobile, Galveston a San Francisco a očekávaly silný západ na západě.
„Ti komerčně dovážené velbloudy se začaly mísit s velbloudy armády v 70. letech 20. století, “ říká Baum. Smíšená stáda ztěžovala sledování potomků velbloudů armády. "Bohužel je to opravdu temné, kde končí a jaké byly jejich konečné dispozice, kvůli těm mlhavým putujícím zvěrokruhem a cirkusům, " říká.
To neznamená, že osud každého velblouda armády byl neznámý. Víme, co se stalo alespoň jednomu: velbloudovi velbloudovi jménem Said. Během expedice na západ byl Beale ceněný jezdecký velbloud a ve Fort Tejon ho zabil mladší, větší velbloud v jeho stádu. Voják, který také sloužil jako veterinář, zařídil, aby Saidovo tělo dopravilo po celé zemi do Washingtonu, kde by ho mohla zachránit Smithsonianova instituce. Kosti toho velblouda jsou stále ve sbírkách Národního muzea přírodní historie.
A co ostatní? Mnoho bylo dáno k použití v těžebních městech Nevada, nejšťastnější byli prodáni řezníkům a masným trhům a někteří byli odvezeni do Arizony, aby pomohli s výstavbou transkontinentální železnice. Když se však tato železnice otevřela, rychle potopila všechny zbývající vyhlídky na náklad na velbloudech na jihozápadě. Majitelé, kteří neprodávali svá stáda cestovatelům nebo zoologickým zahradám, je údajně na poušti uvolnili - což nakonec příběh vrací zpět do Červeného ducha.
Divokí velbloudi přežili v poušti, i když v divočině téměř jistě nebylo dost živobytí na podporu prosperující populace. Pozorování, i když neobvyklé, byly hlášeny v celém regionu až do počátku 20. století. „Bylo to vzácné, ale protože to bylo vzácné, bylo to pozoruhodné, “ říká Baum. "To by přineslo zprávy." Mladý Douglas MacArthur, žijící v Novém Mexiku v roce 1885, slyšel o divokých velbloudech putujících poblíž Fort Selden. V roce 1887 byly jižně od hranice spatřeny dvojice velbloudů. Odhady Baum odhadují, že v období postbellum bylo skutečně pozorováno „šest až deset“, a to až do roku 1890. Legenda o Červeném duchu - šílené, divoké monstrum, které se potuluje po arizonské poušti - těsně zapadá do stínu velbloudského experimentu.
„Myslím, že se to stalo? Ano, “ říká Baum. "A pravděpodobně to byl jeden z velbloudů armády, protože to byl arabský velbloud." Jinými slovy, základní detaily legendy mohou obsahovat nějakou pravdu. Divoký velbloud, možná armádní velbloud, který unikl z Camp Verde, byl spatřen v Arizoně v polovině osmdesátých let. Rančer zabil toho velblouda poté, co ho špehoval v jeho zahradě. A když ten rančer prozkoumal tělo zvířete, našel hluboké jizvy vykopané přes jeho záda a tělo.
Fakt nebo fikce, příběh Červeného ducha stále vede zpět k nevyhnutelnému, nezodpovědnému: Mohl by být člověk skutečně uvázán na divokém velbloudu? Kdo to byl? A pokud existoval, proč trpěl tak krutým osudem? Trimble říká: „Existují jen všechny možnosti.“
