Vydělávejte seno, zatímco svítí slunce, říká se. Ale to, co je dobré pro seno, není pro sena vždy tak pohodlné. Dokonce i dnes, s využitím moderního vybavení, mohou zemědělci zpracovat silnou žízeň po polích. Jen si pomyslete, kolik žíznivé práce to bylo pro týmy v koloniální éře, když byla tráva ručně sekána kosou. Sportovní nápoje ještě neexistovaly, aby jim pomohly rehydratovat a vyměnit elektrolyty - ne že by někdo věděl, co v té době byl elektrolyt (až do poloviny 19. století nebyl objeven), nebo že je třeba je vyměnit po pocení námaha.
Vypili kalicí nápoj, který fungoval podobně jako moderní Gatorade: switchel, také nazývaný šelem nebo seno. Obsahoval vodu, sladidlo - melasu, javorový sirup, med nebo hnědý cukr - zázvor a ocet. Všechny složky (kromě vody) se stávají zdrojem draslíku - elektrolytem. Melasa má zvláště vysoký obsah draslíku.
Původ nápoje je nejasný. Některé zdroje říkají, že byl přinesen do kolonií ze Západní Indie. Jiní to připisují amishským komunitám, které tomu stále slouží. Může také souviset s oxymelem, léčivou směsí vody, medu a octa, která pochází z Hippokratů.
Ocet zní jako podivná složka nápoje, ale přemýšlejte o tom, jak osvěžující je sladká kyselá sklenice limonády. Ocet poskytl podobnou hbitost v době, kdy citrusové plody nebyly průměrnému americkému farmáři široce dostupné. Podle článku na Vermont's Local Banket, chápání fyziologie z 18. století předpokládalo, že horké nápoje byly zdravější pro osvěžení při práci na slunci, aby se udržovala rovnováha těla s počasím. Alkohol byl zařazen do této kategorie kvůli pocitu tepla, které produkuje, klesá. Pikantní zázvor v komíně napodoboval popálení alkoholu, díky čemuž byl populární volbou během střídmého hnutí na přelomu století.
Směs octa a zázvoru zřejmě vyvolala smíšené recenze. Výše uvedený článek cituje žurnál mladého muže z roku 1853 ve Woodstocku ve Vermontu, který napsal: „Zítra budu pracovat pro Chas Raymonda sena v hodnotě 1 $, … vyrobil směs vody, melasy a octa, na pití "A některé jsem si vzal, zlobil mě, takže jsem se zastavil a nepracoval hodinu."
Jiným se to ale muselo líbit a další článek, na Art of Drink, předpokládá jeden důvod: alkohol se nakonec změní na ocet a lidé pravděpodobně pokračovali v pití vína nebo jiného alkoholu po svém vrcholu. Pitný ocet se nezdál tak divný.
Další kategorie starodávných osvěžovačů, nazývaných keře, obsahuje také ocet, ovocnou šťávu a někdy i alkohol. Název pravděpodobně pochází z arabského slova pro pití.
S přepínačem jsem se poprvé dozvěděl před několika lety, když jsem pomáhal kopírovat kuchařku (raději ji nazvali „jídelní knížkou“) pro North Country Public Radio, která obsahovala tři recepty na staré občerstvení. Ale zapomněl jsem na to až do dnešního víkendu, kdy byl podáván na festivalu „z farmy na vidličku“ v mém okolí. I když jsem se nemohl dostat na festival, rozhodl jsem se zkusit smíchat dávku doma, abych zjistil, zda nápoj chutnal tak divně, jak to znělo. Vyzkoušel jsem verzi s melasou a musím říci, že to bylo docela dobré, jakmile jste se dostali kolem vůně octa - trochu zamotaný, trochu jako zázvorové pivo.
Není to něco, co bych pravděpodobně dělal velmi často. Pokud ovšem samozřejmě nemám nějaké seno.
