Někteří lidé považují foie gras, vykrmená játra kachny nebo husy, za jedno z nejlepších lahůdek pro labužníky. Jiní to považují za produkt netolerovatelné krutosti zvířat kvůli způsobu, jakým je vyroben - násilným krmením ptáka trubicí, dokud jeho játra několikanásobně nezvýší svou přirozenou velikost, pomocí staletého procesu zvaného žaludek.
Debata o foie gras ve Spojených státech (kde je spotřeba zlomkem toho, co je ve Francii) vyhodila před několika lety poté, co uznávaný chicagský šéfkuchař Charlie Trotter rázně řekl novináři, že přestal sloužit ingredienci, protože on rozhodl, že je to kruté. Diskuse, která následovala, včetně legislativy proti foie gras, která byla schválena v Kalifornii a Chicagu (kde byla nakonec zrušena), a kampaně aktivistů za práva zvířat, která nebyla zadržena, je podrobně popsána v nové knize reportéra Chicago Tribune Mark Caro, Foie Gras Wars: Jak 5 000 let stará pochoutka inspirovala světový nejsilnější potravinový boj .
Právě jsem dokončil čtení knihy, což mi trvalo déle než obvykle. Popisy silového krmení a zvířat, jejichž krycí otoky byly hlodány krysy (jak byly zachyceny v nechvalně známé a příšerné scéně ve videu anti-foie gras), nepřispěly k nejpříjemnějšímu čtení, jako provokující jako předmět byl. Caro důkladně a rovnoměrně prozkoumal všechny aspekty problému, navštívil farmy produkující foie gras ve Spojených státech a Francii, hovořil s aktivisty za práva zvířat a odebral dostatečné množství vzorků daného produktu, aby vyhodil jeho cholesterol z rána.
Cvičení
Překvapivě, navzdory neochvějnosti některých popisů a mé osobní hlouposti ohledně masa obecně, kniha mě nechala s mírně lepším obrazem foie gras --- alespoň tak, jak se vyrábí na hrstech farem ve Spojených státech --- než předtím.
Nejbližší, co jsem kdy přišel k jídlu, byla sekaná játra mé babičky, o které jsem si jist, že není vůbec blízko. Moje jediné osobní setkání bylo v Montrealské restauraci Au Pied du Cochon, masožravém paláci potěšení, ke kterému jsme s mými vegetariánskými přáteli byli v davu přitahováni. Nařídil, kromě předkrmu poutinu (více o tom jiném dni), gargantuanskou misku obsahující několik plněných prasečích nohou, z nichž každá byla zakončena lalůčkami z foie gras a bohatě vypadající omáčkou. Na konci této sebepoškozené sondy mohl stěží dýchat nebo chodit, i když tvrdil, že si to užil.
Pořád nemám zájem ochutnat foie gras sám. Ale po přečtení knihy také nejsem přesvědčen, že metody používané k výrobě amerických foie gras, včetně největšího producenta, newyorského Hudson Valley Foie Gras, jsou krutější než jiné formy masa chovaného na farmě. Na rozdíl od některých kanadských a francouzských farem jsou kachny v této zemi chovány spíše ve skupinových kotcích než v individuálních klecích během období tří až čtyřtýdenních sond a podle důkazů Caro se zdá, že silové krmení poškodit ptáky nebo způsobit jim strach.
Foie gras je snadným terčem kritiky, ale pokud ho chcete zakázat, můžete také zakázat veškeré maso chované na farmě. I přes rostoucí veřejné přesvědčení o přínosech pro zdraví a životní prostředí při konzumaci méně masa (a povědomí o špatném zacházení se zvířaty na mnoha výrobních farmách) se to však brzy nestane.
