Krevní banky provádějí testy krevního typu před odesláním krve do nemocnic k transfuzi. Obrázek: Fotografie amerického námořnictva od specialisty pro hromadnou komunikaci Jake Berenguer / Wikicommons 3. třídy
Všichni slyšeli o krevních typech A, B, AB a O. Když dostanete transfuzi krve, lékaři se musí ujistit, že krevní typ dárce je kompatibilní s krví příjemce, jinak příjemce může zemřít. Krevní skupina ABO, jak jsou krevní typy známy, jsou prastaré. Lidé a všechny ostatní lidoopy sdílejí tuto vlastnost a dědí tyto krevní skupiny před společným předkem nejméně před 20 miliony let a možná i dříve, tvrdí nová studie zveřejněná dnes online ve sborníku Národní akademie věd . Ale proč lidé a lidoopy mají tyto krevní skupiny, je stále vědeckým tajemstvím.
Krevní skupina ABO byla objevena v první dekádě 20. let 20. století rakouským lékařem Karlem Landsteinerem. Prostřednictvím série experimentů Landsteiner rozdělil krev do čtyř známých typů. „Typ“ ve skutečnosti označuje přítomnost určitého typu antigenu, který se lepí z povrchu červených krvinek. Antigen je cokoli, co vyvolává odpověď imunitní buňky zvané protilátka. Protilátky se zachytí na cizích látkách, které vstupují do těla, jako jsou bakterie a viry, a shlukují je dohromady, aby se odstranily jinými částmi imunitního systému. Lidské tělo přirozeně vytváří protilátky, které budou napadat určité typy antigenů červených krvinek. Například lidé s krví typu A mají na svých červených krvinek antigeny A a vytvářejí protilátky, které napadají antigeny B; lidé s krví typu B mají na svých červených krvinek antigeny B a vytvářejí protilátky, které napadají antigeny A. Lidé typu A tedy nemohou darovat svou krev lidem typu B a naopak. Lidé, kteří jsou typu AB, mají na svých červených krvinkách antigeny A i B, a proto nevytváří žádné protilátky A ani B, zatímco lidé typu O nemají antigeny A nebo B a vyrábějí protilátky A i B. (Tohle je těžké sledovat, takže doufám, že tabulka níže pomůže!)
Poté, co Landsteiner určil vzorec krevní skupiny ABO, si uvědomil, že krevní typy jsou zděděny a typizace krve se stala jedním z prvních způsobů testování otcovství. Později vědci zjistili, že krevní typy ABO jsou řízeny jediným genem, který je dodáván ve třech variantách: A, B a O. (Lidé typu AB dědí gen A od jednoho rodiče a gen B od druhého.)
Tato tabulka uvádí antigeny a protilátky vytvořené různými krevními typy ABO. Obrázek: InvictaHOG / Wikicommons
Více než sto let po práci Landsteinerovy Nobelovy ceny, vědci stále netuší, jak fungují tyto krevní antigeny. Je zřejmé, že lidé typu O - nejběžnější krevní skupina - bez nich dobře dopadnou. Vědci však v minulém století zjistili, že existují zajímavá spojení mezi krevními typy a nemocemi. U některých infekčních chorob se bakterie mohou podobat určitým krevním antigenům, což ztěžuje protilátkám detekovat rozdíl mezi cizími útočníky a vlastní krví těla. Například lidé typu A se zdají být více citliví na neštovice, zatímco lidé typu B se zdají být více postiženi některými infekcemi E. coli .
Během posledních sto let vědci také zjistili, že krevní skupina ABO je jen jednou z více než 20 lidských krevních skupin. Rh faktor je další dobře známá krevní skupina, která odkazuje na „pozitivní“ nebo „negativní“ u krevních typů, jako je A-pozitivní nebo B-negativní. (Rh odkazuje na makaky rhesus, které byly použity v raných studiích krevní skupiny.) Lidé, kteří jsou Rh pozitivní, mají na svých červených krvinek antigeny Rh; lidé, kteří jsou Rh-negativní, neprodukují protilátky, které napadají Rh antigeny. Krevní skupina Rh hraje roli v někdy fatálním onemocnění krve erythroblastosis fetalis, které se může vyvinout u novorozenců, pokud Rh-negativní ženy porodí Rh-pozitivní dítě a její protilátky napadnou její dítě.
Většina lidí nikdy neslyšela o četných dalších krevních skupinách - jako je MN, Diego, Kidd a Kell - pravděpodobně proto, že vyvolávají menší nebo méně časté imunitní reakce. A v některých případech, jako je krevní skupina MN, lidé neprodukují protilátky proti antigenům. Jeden „drobný“ krevní typ, který má lékařský význam, je krevní skupina Duffy. Plasmodium vivax, jeden z parazitů způsobujících malárii, se při invazi do červených krvinek v těle zachytí na Duffyho antigenu. Lidé, kterým chybí Duffyho antigeny, mají proto tendenci být vůči této formě malárie imunní.
Přestože vědci našli tyto zajímavé souvislosti mezi krevními skupinami a nemocemi, stále ještě nechápou, jak a proč se takové krevní antigeny v první řadě vyvinuly. Tyto molekuly krve jsou připomínkou toho, že o lidské biologii máme stále co učit.
