Když přemýšlíme o Mesozoic světě, dinosaury často dominují naší pozornosti. Jsou to hvězdy nesčetných muzeálních displejů a výplní a všechno ostatní o jejich světě vypadá jako oblékání do oken. Když se návštěvníci Yaleova muzea Peabody dívají na krásnou nástěnnou malbu „Věk plazů“ Rudolpha Zallingera, upozorňují na tubby Allosaurus a „ Brontosaurus “, které se v bažině bijí. Rostliny a zvířata Zallinger malovaná kolem dinosaurů jednoduše poskytují prostředí pro charismatičtější monstra.
Ale stejně jako u moderních ekosystémů nemůžeme plně porozumět životům dinosaurů, aniž bychom věděli něco o podpůrných obsazení organismů, které žili vedle, zejména rostlin. Koneckonců, rostliny byly potravou mnoha, mnoha dinosaurů a rostliny nepochybně ovlivňovaly vývoj dinosaurů stejně jako dinosauři ovlivňovali vývoj rostlin. Ve skutečnosti v roce 1978 papeontolog Robert Bakker šel tak daleko, že navrhl, aby dinosauři „vynalezli“ květiny.
Bakkerovy úvahy šly takto. Během Jurassic a brzy křída mnoho z velkých býložravých dinosaurs - obzvláště stegosaurs a sauropods - se krmil rostlinami jako cycads a jehličnany. Vzhledem k velikosti těchto dinosaurů by konzumovali obrovské množství rostlinných potravin a jejich preference v pravěké salátové liště otevíraly příležitosti pro rychle rostoucí rostliny, které dokázaly rychle růst v narušeném prostředí - jmenovitě angiospermy, mezi něž patří kvetoucí rostliny. Dinosauři účinně zbavili konkurenci a umožnili množení kvetoucích rostlin a změny v rostlinných společenstvech zase ovlivnily vývoj dinosaurů pomocí těžkých baterií žvýkací síly, jako jsou hadrosaurové a rohatí dinosauři.
Je to krásný nápad - můžeme poděkovat dinosaurům za květiny - ale studie provedené během posledních 30 let hypotézu vyřadily. Lepší vzorkování fosilních záznamů dinosaurů a kvetoucích rostlin způsobilo korelaci mezi nimi. Neexistuje žádný silný důkaz, že dinosauři měli co do činění s původem nebo počátečním rozmnožováním květin. Mnoho dinosaurů jedlo angiospermy na konci křídy, ale to je asi vše, co víme o jejich vztahu.
Nicméně dinosauři pravděpodobně měli určitý vliv na vývoj rostlin. Myslete na býložravé dinosaury jako na rostlinné predátory. Na rozdíl od zvířat nemohou rostliny utéct nebo jiným způsobem uniknout útočníkům, a tak mnoho rostlin vyvinulo obranu, aby je odradilo od jejich požívání. Spalování olejů, toxických chemikálií, trnů, mikroskopických spikul siliky a dalších - pro rostliny je to válka a noviny zveřejněné tento týden naznačují, že dinosaury sauropodů mohly mít vliv na vývoj obrany jedné rostliny.
Studie publikovala Andrew Leslie ve sborníku Královské společnosti B a zaměřila se na změny v anatomii jehličnatých kuželů za posledních 300 milionů let. Mezi trendy, které si Leslie všiml, bylo to, že kužely obsahující semena začaly zvyšovat množství ochranné tkáně kolem jejich semen uprostřed jury. Zejména skupina stromů technicky známých jako Araucariaceae a populárně nazývané opičí hádanky byla mezi prvními jehličnany, kteří vyvinuli velké, dobře chráněné kužely, a tyto stromy byly citovány jako důležitý zdroj potravy pro velké dinosaury sauropodů, které se množily během tentokrát. Leslie možná naznačuje, že stravovací návyky velkých dinosaurů Jurassic s dlouhým hrdlem poskytovaly evoluční tlak na vývoj dobře chráněných semenných šišek.
Dinosauři však nebyli jedinými dravci rostlin v okolí. Časní ptáci a drobní savci se mohli živit semeny jehličnanů a byli ještě důležitější pro vývoj dobře obrněných kuželů, poznamenal Leslie a diverzifikace hmyzu pomocí silných piercingů, sání a žvýkání ústních částí během Jurassic pravděpodobně hrála role ve změnách semene kužele. Mnoho zvířat, velkých i malých, se živilo různými částmi jehličnatých stromů, ale zjišťování přesných podrobností těchto interakcí je z našeho současného výhodného hlediska nesmírně obtížné.
Reference:
Bakker, R. (1978). Chování dinosaura v krmení a původ kvetoucích rostlin Nature, 274 (5672), 661-663 DOI: 10.1038 / 274661a0
BARRETT, P., & WILLIS, K. (2001). Vynalezli dinosauři květiny? Koevoluce dinosaura – angiospermu přehodnotila biologické recenze filozofické společnosti Cambridge, 76 (3), 411-447 DOI: 10.1017 / S1464793101005735
Hummel, J., Gee, C., Sudekum, K., Sander, P., Nogge, G., & Clauss, M. (2008). Strávitelnost listů kapradin a gymnospermu in vitro: důsledky pro ekologii krmení sauropodů a výběr stravy Sborník z Royal Society B: Biological Sciences, 275 (1638), 1015-1021 DOI: 10.1098 / rspb.2007.1728
Leslie, A. (2011). Predace a ochrana v makroevoluční historii jehličnatých kuželů Sborník královské společnosti B: Biologické vědy DOI: 10.1098 / rspb.2010.2648
