Fly: Unsung Hero vědy 20. století
Martin Brookes
Ecco Press
Začátkem 20. století, kdy vědci zkoumali evoluční teorie Charlese Darwina, se vědci spoléhali na malé zvěřinové stvoření, včetně mšic, žab, ropuch, divokých potkanů, myší a dokonce i žížal. Poté, v roce 1910, genetik Thomas Hunt Morgan navrhl, že jeden z jeho postgraduálních studentů Columbijské univerzity používá ovocné mušky v experimentu. Studie by otestovala, zda se oči jedinců zmenšily, když generace po generaci - celkem 49 - žila v úplné tmě.
Ve skutečnosti nedošlo k žádné změně. Ale jinak nepozoruhodný experiment přinesl nečekaný bonus. Jak Martin Brookes píše ve své poutavé Fly: Unsung Hero vědy 20. století, Morgan si uvědomil, že nízká ovocná muška nabídla jeho týmu šanci studovat evoluci v rychlém dopředném režimu. Ovocné mušky dělaly to, co dělala jiná zvířata, jen rychleji a levněji. K narození, sexu a smrti došlo během několika divokých a vlněných týdnů. Láhev půlměsíčného mléka a některé hnijící ovoce poskytovaly levné prostředí a jídlo. „Je to úžasný materiál, “ napsal Morgan příteli. "Chovají se celý rok a dávají novou generaci každých dvanáct dní."
Morgan a jeho tým vytvořili „Fly Room“ v Columbia's Schermerhorn Hall, kde chovali miliony much pro použití v genetických studiích. „Před létáním, “ píše Brookes, „představy o biologické dědičnosti byly podivným spojením hypotéz o cracku, mýtech a pověrách. Ale v Columbii byl předmět rychle přeměněn na koherentní vědu, když Morgan a moucha začala položit základy moderní genetika. “
Brookesův živý účet zkoumá historii biologie 20. století, přičemž jako průvodce používá ovocnou mušku Drosophila melanogaster . Nejenže průkopník výzkumu moderní genetiky na základě Drosophily, i nadále pomáhá při zkoumání klonování, stárnutí, závislosti, genové terapie, paměti a pohlavních rozdílů. „Pravidla, která se vztahují na populaci mušek, “ poznamenává Brookes, „jsou stejná jako pravidla, která platí pro populace můr, aardvarků a lidí - dokonce i pro populaci rakovinných buněk v rostoucím a vyvíjejícím se nádoru.“
Brookesův příběh nikdy nespadá do necitlivého markantu učebnice biologie, protože nás seznamuje s fascinujícím obsazením postav, včetně Hermann Muller, výzkumný pracovník University of Texas, který jako první použil rentgenové paprsky k vyvolání mutací v létajících chromozomech a později získal Nobelovu cenu za medicínu v roce 1946.
Aby dokončil svou cestu přes století mouchy, Brookes jde do Columbie a hledá Fly Room vytvořený Morganem a jeho kolegy. Najde Schermerhorn Hall a projde chodbami. Ale místnost již neexistuje, později se učí; ne tolik jako pamětní deska označuje místo.
Naštěstí Brookes vytvořil svůj vlastní nádherný hold trvalému odkazu ovocné mušky.
