Manželství Louise Merillata a Ethela Wynne z roku 1915 bylo přímo z pohádky. Byla to chicagská krása z bohaté rodiny a byl to dvojnásobný All-American West Point kadet, pohledný a předurčený k úspěchu.
Ale trn se objevil v podobě Helen Van Ness, stograhera Wooster, Ohio, který tvrdil, že se Merillat zavázal vzít si ji po sérii návštěv na podzim roku 1913. Merillat, Van Ness tvrdil, porušil smlouvu .
Helen Van Ness, 1915. Salt Lake Tribune.
Van Ness, která hledala „balzám na srdce“ nebo se zalila zraněnou pýchou, sloužila Merillatovi se soudním řízením. Uznala, že nebyly uzavřeny žádné svatební plány, ale emocionální úzkost způsobená sňatkem její lásky s Ethel Wynne stála podle odhadu jejích právníků 20 000 dolarů.
Titulek Merillat-Van Ness, 1915. Washington Post.
Podle Van Ness byla její romantika s Merillatem vášnivá a oddaná. Setkali se, když Merillat navštěvoval tetu Ohio, jejíž nemovitost byla poblíž Van Nessova domu; představena vzájemnou přítelkyní, řekla, byl s ní okamžitě udeřen a pravidelně ji navštěvoval léto 1913. Po návratu do West Point řekla, že si začali vyměňovat dopisy a o Vánocích se vrátil do Ohia a navrhl.
Její důkazy? Řekla místním novinám:
"A tady mám prsten, " řekla dívka. "Tady to je. Jeho prsten West Point. Je to skoro stejné jako kolej pro koleje na vysoké škole. Má stejný význam jako zásnubní prsten. Má nastavení pro můj rodný kámen. “
Van Ness zařídila, aby její zasnoubení bylo oznámeno v novinách Wooster, ale jak se zima změnila na jaro, její spojení s Merillatem zesláblo.
Byli jsme šťastní a navzájem jsme psali mnoho dopisů. Pak se něco stalo a on přestal psát. Vždy jsem předpokládal, že to byla rodičovská námitka. Vždy jsem si však myslel, že to vyjde dobře, dokud jsem se v srpnu nedozvěděl, že se Louis oženil s dívkou v Chicagu.
Přerušené zasnoubení (natož roztržené tak zdánlivě krutým způsobem) vypadalo Merillatovi z povahy. "Setkat se s Louiem znamená mít ho rád, " prohlásil ročenka West Point z roku 1915. "Jeho schopnost vždy vidět jasnou stránku věcí, jeho smích, který je jednoduše nakažlivý, a jeho nadšení, které je nepopiratelné - neexistuje žádná větev kadetské činnosti, která nedokázala cítit jeho vliv, a boodlův boj bez jeho zářivé tváře by být fiasko. “
„ Merry“, jak byl znám, byl pochválen chválou v American Journal of Veterinary Medicine, publikaci často uvádějící Merillatova otce, významného chicagského veterináře:
Jeden by mohl pokračovat v psaní o Merillatu celý den a přitom jeho kadet ve West Point nepopisovat jeho úspěchy. Byl praporcem a seržantem v praporu; je ostrostřelec, je kapitánem armádního baseballového týmu a „All-American“ končí dva roky ve fotbale; člen basketbalového družstva, nositel „A“, a od té doby, co sem přijel, je výrazným hráčem outdoorových a indoorových atletických setkání.
Louis Merillat v ročence West Point z roku 1914.
Největší uznání mu přinesla Merillatova fotbalová zdatnost. Úniková hvězda týmů West Point's Army z let 1913 a 1914 - týmy, které zahrnovaly budoucí generály Dwight Eisenhower a Omar Bradley - Merillat byl každý rok jmenován prvním týmem All-American. V roce 1913 (rok, kdy se seznámil s Van Nessem), Merillat skóroval 18 bodů, když armáda porazila tým námořnictva, který povolil pouze sedm bodů celou sezónu.
V roce 1914 byl opět hrdinou, což vedlo armádu k rekordu 9-0 a ještě jednou skóroval proti námořnictvu v sezonní finální hře, kterou vyhráli kluci z West Point, 20-0.
To bylo po této sezóně a před jeho vstupem do armády Spojených států Merillat oženil Ethel Wynne - a Helen Van Ness podala žalobu v Cook County, Illinois.
Soudy o porušení slibu oženit se stávaly do roku 1910 stále vzácnější, ale v historii americké námluvy sloužily důležitému účelu. Zpočátku navržené tak, aby poskytovaly finanční odměnu ženám, jejichž úmysly odcizily svou ctnost (což znamená panenství), pomohly tzv. Srdeční balzamové zákony také vězněným nevěstám, aby muži odpovídali za jejich sliby o manželství a pomohli jejich rodinám získat zpět ztracené investice do plánování svatby (a v některých případech, v jejich budoucích zeťech).
Van Ness řekl papíru Wooster:
"Louis a já jsme byli velmi dobří přátelé, a požádal mě, abych si ho vzala." Přijal jsem, s velkým zájmem jsem četl příběh jeho vykořisťování na fotbalovém hřišti a byl velmi, velmi šťastný. Chci, aby ho potrestali za to, že se ke mně rozhodně nezachoval férově. “
Merillat popis jejich vztahu se lišil. Navštívil Van Ness jen několikrát, řekl a řekl jí po vánočním setkání v roce 1914, že se pravděpodobně už nikdy neuvidí. Prsten Van Ness řekl, že jejich zasnoubení bylo podle Merillatu v hodnotě 15 $ a rozhodně pro ni nebylo určeno. Hlášeno denní palladium Oswego :
Na jednom ze svých výletů do dívčího domu měl prsten, který si pro svou tetu zakoupil jako dárek. Mluvil o tom s slečnou Van Ness a podle dnešního výroku poručíka to „unesla“, chtěla to vidět a pak si ji nechala. Říká, že se ho snažil získat zpět, ale nebylo to k ničemu, řekl.
Merillatovi přátelé, Palladium pokračoval, ho varovali před Van Nessem a prstenem - „mohla by ho využít, “ navrhli, ale Merillat incident zmírnil a vrátil se do West Point. Několikrát si vyměnil dopisy s Van Ness a řekl tisku, že jsou „obvyklého druhu“. V jeho ročenkovém profilu West Point se objevil šikmý odkaz na Merillatovy epistolární vztahy: „Vystavil náznak předurčení pro opačné pohlaví., ale určitá denní epištole popírá zvěsti, že je nenávistnou ženou. “
Pokud dopisy uvedené v ročence pocházely od Van Ness, neměly na Merillat žádný významný dopad. Korespondence brzy zpomalila a nakonec se zastavila na jaře 1914; téměř jistě na to zapomněl v době, kdy se oženil s Wynne.
Byl tedy šokován, když Van Ness zveřejnila její obvinění, a ještě více, když oznámila svůj záměr žalovat. Merillat a jeho otec najali Clarence Darrowa, který by se stal jedním z nejúžasnějších právníků v historii Spojených států, a oni s ní odmítli jednat.
Van Nessův příběh dělal titulky na titulní straně zhruba za týden - ale její nárok byl nakonec zamítnut.
Zdá se, že Merillat se svou pověstí a manželstvím neporušil. (Pocity jeho manželky v této záležitosti jsou podle moderních standardů zvědavě nepřítomné, ale zůstaly vdané.) On pokračoval sloužit v první světové válce, dosáhl hodnosti kapitána, a vrátil se do států v 1918 poté, co byl zraněn v bitvě u Avocourtu v severovýchodní Francii. V 1925, on hrál jednu sezónu pro Canton Bulldogs, časný národní fotbalový ligový tým, a investoval do sportů, později organizovat profesionální basketbalový tým pro oblast Canton. Stal se také vojákem štěstí, nakonec dohlížel na výcvik vojáků francouzské cizinecké legie a dohlížel na americké vojáky se sídlem v Miami během druhé světové války.
Helen Van Ness vybledla z pohledu a balzámy na srdce se staly stále vzácnější. Legislativa navržená k jejich odstranění byla navržena v Ohiu a Indianě na konci 20. let s podporou ženských politiků a aktivistek. Ženy argumentovaly, že by se mohly a měly o sebe postarat a obleky podle slibu udržovaly stereotypy žen jako infantilní a závislé. Roberta West Smith, zákonodárce Indiany, řekla svým kolegům, že ženy „nevyžadují práva, vydělávají jim a mají taková privilegia, jako jsou tato, která jsou v tomto zákoně zrušena.“
V roce 1947, Illinois, stát ve kterém Helen Van Nessová se snažila o ospravedlnění asi 30 roků dříve, objasnil jeho pozici balzámů srdce:
(740 ILCS 15/3) (z kapitoly 40, par. 1803)
Kap. 3. Při jakémkoli jednání za porušení slibu nebo dohody o uzavření manželství není dovolena žádná represivní, exemplární, pomstychtivá nebo přitěžující náhrada škody.>
Některé státy dovolují jilted milenci žalovat o náklady na zrušené svatby, ale zlomené srdce? Jsou k nezaplacení.
Prameny:
American Journal of Veterinary Medicine, sv. 10, 1915; "Jilted Stenographer usiluje o nápravu, " Salt Lake Tribune, 29. listopadu 1911; Lettmaier, Saskia, Broken Engagements: Akce pro porušení slibu manželství a ženského ideálu, 1800-1940, Oxford University Press, 2010; "Pamatuješ si Merrillat of Army?" Byl dobrý; Chytil Prichardovy průkazy a byl vojákem štěstěny, “ Syracuse Herald Journal, 6. července 1948; "SHE SUES ARMY ATHLETE: Girl Claims Lieut." Merillat Jilted Ji a žádá 20 000 $; Slečna Van Ness, z Ohia, říká důstojník St. Another, “ Washington Post, 11. listopadu 1915; "Chicago Football Star West Point Graduate, " Chicago Daily Tribune, 31. května 1915; "NIKDY NEPROGRAMOVANÁ ŽENSKÉ DÍVCE, " Oswego Daily Palladium, 24. listopadu 1915.
