Během 20. století se stalo něco zázračného, které se jen zřídka zmiňuje spolu s technologickými skoky jako letadlo, televize, rádio, A-bomba a internet: díky zlepšenému veřejnému zdraví, medicíně a výživě se průměrná lidská délka života na Zemi zdvojnásobila. Hlavní otázkou je, zda by se mohla znovu zdvojnásobit. Existuje přirozený biologický limit lidské dlouhověkosti, věk, který prostě nemůžeme překonat? Nebo, za správných okolností, mohl šťastný člověk dát Metuzalámu útěk za své peníze? Ben Guarino z The Washington Post uvádí, že nová studie velmi starých Italových naznačuje, že neexistuje omezení, jak dlouho může člověk v této smrtelné cívce pokračovat.
Věda o dlouhověkosti je překvapivě kontroverzní, hlavně proto, že existuje jen málo lidí ve vysokém věku - definovaných ve věku 110 a více let - studovat. Vědci tedy hledají statistiky, aby se pokusili zjistit, jak dlouho mohou lidé žít. Guarino uvádí, že v roce 1825 pojistný matematik Benjamin Gompertz předložil myšlenku, že šance na umírání rostou exponenciálně s věkem. To dokazuje další výzkum. Ve věku 30 až 80 let je pravděpodobnost úmrtí dvakrát za 8 let. To, co se potom stane, však není úplně vymysleno.
Podle kontroverzní studie zveřejněné v roce 2016, která analyzovala data ze 40 různých zemí, se průměrný člověk mohl dostat na 115 se správnými geny a zásahy a několik genetických superhvězd by bylo schopno dosáhnout 125. Ale to bylo ono, argumentovali. Existovala zeď úmrtnosti, kterou medicína a pozitivní myšlení prostě nemohou překonat.
Ale ne všichni jsou těmito údaji přesvědčeni. To je důvod, proč se v novém článku v časopise Science vědci dívali na životnost 3 836 lidí v Itálii, kteří dosáhli věku 105 let a starších mezi lety 2009 a 2015, přičemž jejich věk byl ověřen rodnými listy. Zjistili, že Gompertzův zákon se kolem značky století trochu sení. Podle tiskové zprávy má 90letá žena 15% šanci na smrt v příštím roce a odhadem zbývá šest let na život. Ve věku 95 let šance na smrt za rok vyskočí na 24 procent. Ve věku 105 let šance na umírání způsobí další skok na 50 procent. Ale pak se překvapivě vyrovná, dokonce kolem 110. Jinými slovy, alespoň statisticky, každý šťastný člověk mohl každý rok převrátit minci života, a pokud se to pokaždé dostane do hlavy, může žít za 115 nebo 125.
"Naše data nám říkají, že neexistuje žádná pevná hranice lidského života, která je zatím na dohled, " uvádí ve zprávě starší autor Kenneth Wachter z UC Berkeley. "Nejenže vidíme úmrtnost, která se s věkem přestane zhoršovat, ale vidíme, jak se postupem času mírně zlepšuje."
Guarino uvádí, že ačkoli tato studie nepokrývá tolik států a datových bodů jako předchozí studie, kvalita údajů je mnohem lepší. Je to proto, že Itálie neustále dohlíží na občany a vyžaduje, aby se každý rok zaregistrovali ve svém bydlišti. To znamená, že vědci mohli přesně potvrdit, kdy se supercentenáři narodili a zemřeli. Jiné národy, včetně amerických záznamů o sociálním zabezpečení, nejsou tak přesné, a v mnoha případech velmi staří lidé mají tendenci zapomenout na svůj přesný věk nebo přidat pár let pro prestiž, což může znečišťovat data. "Máme výhodu lepších dat, " říká Wachter Elie Dolgin v Nature . "Pokud dokážeme získat data této kvality pro jiné země, očekávám, že uvidíme skoro stejný vzorec."
Tak proč by se úmrtnost v takovém extrémním věku snížila? Genetik Siegfried Hekimi z McGill University v Montrealu říká Carl Zimmerovi v The New York Times, že buňky v těle narůstají, což je jen částečně opraveno. (Hekimi nebyl s touto studií spojen.) Postupem času všechno toto poškození vede ke stárnutí tělesných systémů a smrti. Je možné, že tito extrémně staří lidé stárnou pomaleji a jejich těla jsou schopna udržet krok s opravami.
Jay Olshansky, bio-demograf na University of Illinois v Chicagu, však Dolginovi říká, že nekonečná plošina nedává smysl. Některé buňky v těle, jako jsou neurony, se podle něj nereplikují. Místo toho jednoduše uschnou a umírají, čímž omezují, jak dlouho mohou lidé žít.
Co tedy můžete udělat, abyste zůstali naživu do 115 let? Guarino uvádí, že volby životního stylu, jako je správné stravování a cvičení, jsou skvělé pro prodloužení délky života v prvních 70 nebo 80 desetiletích života. Po tom je ale vše na genetice a zdá se, že na životním stylu nezáleží. Jedna 104letá žena přisuzuje svou dlouhověkost pití 40 drinků s pepřem denně po dobu 40 let. Nejstarším mužem ve Spojených státech je 112 a kouří 12 doutníků denně. A nejstarší ověřená žena na světě, Jeanne Louise Calmentová, která žila 122 let a 164 dní ve Francii, kouřila dvě cigarety denně až do 119 let, zastavila se jen proto, že už neviděla dost dobře, aby se rozsvítila.
