Na povrchu jsou ropné plošiny na moři úplným očima, ale pod vodou mohou být vodním rájem pro mořské tvory. Tyto kovové plošiny používané pro ropné vrty, které se táhly stovky metrů od mořského dna a tyčily se vysoko nad povrchem - některé dosahovaly výšek jako Empire State Building -, získaly v průběhu let překvapivě jiný účel: sloužily jako umělé útesy pro korály, houby, řasy, kanic, jacky, andělské ryby, barakudy a další mořské druhy.
Po celém světě se nad oceánskými vodami vznášejí stovky ropných plošin, mnoho z nich je stále plně funkční a těží ropu, zatímco jiné byly vyřazeny z provozu. Díky hojnosti mořského života, který je využívá jako stanoviště, se staly stále populárnějšími destinacemi potápěčů a šnorchlů - zejména proto, že mizí stále více přírodních útesů.
V teplých subtropických vodách Mexického zálivu, zhruba 100 námořních mil od Galvestonu v Texasu, se jedna platforma stala hotspotem pro potápěče a šnorchly. Vysoký ostrov A389 již není funkční - veškeré vrtání ropy přestalo na začátku 90. let, kdy byla Národní zahrada pro mořské svatyně Flower Garden Banks National National Sanctuary, místo zahrnující tři podvodní dómy chráněné Národní kanceláří pro oceánské a atmosférické úřady, národní námořní svatyně. chráněné místo. Zařízení bylo vyřazeno z provozu, protože to bylo v rámci hranice webu. Od té doby začali místní provozovatelé potápěčských zájezdů přivádět potápěče do oblasti, aby zažili, jaké to je potápět se na umělý útes.
High Island A389 je součástí rostoucího hnutí za účelem vytvoření umělých útesů z vyřazených ropných plošin z provozu. Vyřazovací zařízení z provozu však není nic strašně nového; ve skutečnosti, nápad dostal jeho začátek v střední-198os, když Congress schválil National rybaření vylepšení akt 1984, zákon, který byl výsledek zvýšeného zájmu na vývoji umělých útesů pro potápění a rybaření. To vedlo k vytvoření národního plánu umělého útesu v roce 1985, který poskytuje přehled protokolů a osvědčených postupů Úřadu pro bezpečnost a vymáhání životního prostředí (BSEE) pro přeměnu výstrojí na důchod na umělé útesy. Plán zahrnuje technické a environmentální standardy, které musí být při procesu vyřazování z provozu splněny.
Aby se pobřežní stát mohl účastnit, musí mít schválený, státem specifický plán umělého útesu a koordinátora umělého útesu, který bude dohlížet na tento plán a pracovat přímo s ropnými společnostmi na procesu vyřazování z provozu a zajistit povolení od americké armády sboru inženýrů. (V současné době jsou všechny státy Perského zálivu v Alabamě, na Floridě, v Louisianě, Mississippi a Texasu způsobilé.) Umělé útesy jsou zvláště důležité v Mexickém zálivu, kde spodní část zálivu postrádá tvrdý povrch a je místo toho složena převážně z hlíny., bahno a písek, což je méně příznivé pro vytváření přirozených biotopů útesů. Jak 2018, 532 platforem bylo útesů v Mexickém zálivu, ale tam jsou stovky více po celé zemi, která by mohla potenciálně se stát umělými útesy.
Podle studie Pobřežního mořského institutu „typická struktura osmi nohou poskytuje domov pro 12 000 až 14 000 ryb.“ (James Wiseman) Jeden nezisk, Blue Latitude, je v popředí hnutí, aby proměnil tyto nevzhledné ropné plošiny v útesy. Společnost Blue Latitudes začala v roce 2015, několik let poté, co její spoluzakladatel Emily Hazelwoodová pracovala jako polní technika během úniku ropy Deep Water Horizon / BP MC252 v Mexickém zálivu, který byl považován za jeden z nejničivějších úniků ropy v nedávné historii vypouští do zálivu více než 4 miliony barelů ropy.
"Když jsem tam byl, mnoho místních rybářů [pomáhajících ven] řídilo naše lodě kolem, abychom mohli udělat vzorky sedimentu a vody, " říká Hazelwood. "Jediné, o čem mohli mluvit, bylo to, jak neuvěřitelný byl rybolov z těchto plošin pro ropné plošiny. V té době se zdálo divné, že jsme tady a snažíme se porozumět dopadu ropné skvrny, která je výsledkem jedné z těchto platforem, ale také se zdá, že tato místa jsou pro rybolov rybařeními. Tehdy jsem poprvé slyšel o programu Rigs to Reefs. “
Hazelwood odhaduje, že v Mexickém zálivu je mezi 500 a 600 plošinami na útesy. (James Wiseman) Národní akt pro vylepšení rybolovu z roku 1984 sloužil jako plán pro Hazelwood spolu se spoluzakladatelem Amberem Jacksonem, když založili svou neziskovou organizaci založenou z Kalifornie, jejímž úkolem bylo nejprve vzdělávat ropné společnosti o finančních a environmentálních výhodách přemístění vyřazených platforem a poté jim skutečně pomůže při přeměně vyřazených ropných plošin z provozu na útesy.
Například přeměna soupravy na útes je výrazně levnější než její úplné odstranění - ve většině případů je o 50 procent levnější, což podle Blue Latitudees vede k úsporám milionů dolarů. Kromě peněžních výhod bylo zjištěno, že útesová platforma je prospěšná i pro okolní prostředí. Podle studie Pobřežního mořského institutu „typická struktura osmi nohou poskytuje domov pro 12 000 až 14 000 ryb.“ Další studie University of California, Santa Barbara zjistila, že takové umělé útesy v Mexickém zálivu a Kalifornii jsou „užitečné jako nástroje na ochranu rybolovu“ a že úplné odstranění platformy „zničí všechny přisedlé bezobratlé, zabije kryptické ryby a nejvíce bezobratlé druhy a většina všech ryb spojených s touto platformou. “
Zatímco někteří se mohou ptát, jak by se člověkem vyráběná ropná souprava mohla kvalifikovat jako životaschopné stanoviště pro mořský život, odpověď je poměrně jednoduchá: stačí se podívat pod hladinu. Hazelwood říká, že průměrná pobřežní plošina měří mezi 800 a 1200 stop na výšku, přičemž většina struktury leží pod vodou.
Blue Latitudes pomáhá ropným společnostem při navigaci v procesu vyřazování z provozu. (James Wiseman) "To je spousta nemovitostí pro mořský život, na kterých se kolonizuje, " říká. „Tyto pobřežní platformy se staly velmi úspěšnými a velmi produktivními mořskými útesy, a důvod je skutečně v samotné struktuře. Rozkládají se od mořského dna až k povrchu a jsou vyrobeny z tohoto tvrdého substrátu, který je často vzácný, zejména v místech, jako je miska Mexického zálivu. Takže jen skutečnost, že je tak velká a poskytuje tento těžký [materiál] pro různé druhy mořského života, ke kterému se připojí, [různé druhy] na něm začnou kolonizovat a nakonec ji začnou produkovat. [Ropné plošiny] jsou také velmi komplexní, se spoustou paprsků a příčných paprsků, které poskytují různé zákoutí a úkryty, které přitahují mořský život. “
Hazelwood odhaduje, že v Mexickém zálivu je mezi 500 a 600 plošinami na útesy, ale mnoho z nich není pro potápěče otevřeno, protože nejsou vhodné pro potápění z nějakého důvodu. Mohou být například umístěny v oblasti se silnou lodní dopravou, nebo může dojít k vysoké sedimentaci v oblasti, jako je například ústí řeky, což způsobuje špatnou viditelnost. Je zajímavé, že mnoho aktivních ropných platforem potápěče vítá. A jakmile souprava již není životaschopným zdrojem ropy, Blue Latitudees je zde k tomu, aby pomohla ropným společnostem při navigaci v procesu vyřazování z provozu, což zahrnuje uzavření ropného vrtu, aby se zabránilo jakémukoli prosakování a odskočilo z horní části platformy tak, že vše, co zbývá, je pod vodou.
„Mnoho lidí myslí na ropné plošiny a myslí na průmysl a ropné skvrny, ale vidět je věřit, “ říká. „Vždycky mě překvapuje, kolik života na těchto platformách existuje za všech okolností. Ponořil bych se ropné plošiny každý den ve srovnání s běžnými útesy. Ty prostě nevidíš potápění přírodních útesů. “
Podle Emily Hazelwoodové se top pět ropných plošin potápí v Mexickém zálivu
- High Island A389 - Nachází se mimo Galveston v Texasu, byla to první vyřazená ropná platforma, která byla vytesána v National Garden Sanctuary Flower Garden Banks - av jakékoli mořské svatyni na to přijde.
- Vysoký ostrov A376 - Teplé čisté vody obklopující tuto platformu, těsně mimo banky Flower Garden Bank, jsou plné zajímavých korálů a velkých pelagických druhů, včetně paprsků manta.
- MP 299 - Tato stránka je blízko pobřeží, asi 25 kilometrů od Louisiany, ale kvůli prudkému poklesu jsou vody čisté, modré a neovlivněné odtokem řeky Mississippi.
- Vermilion 171A - Na této snadno přístupné platformě, dvě hodiny západně od New Orleans a jen dvě až tři kilometry od státního parku Cypremort Point, najdou potápěči velké školy atlantických spadefish a crevalle jacků.
- Mustang Island-828 Reef - Tato bunda se 4 piloty, která je relativně blízko pobřeží, asi 27 námořních mil od Port Aransas v Texasu, stojí v přibližně 165 stopách vody.
