Dříve než později, zastavení emisí oxidu uhličitého a dalších skleníkových plynů nebude stačit k odvrácení globální změny klimatu a budeme muset začít vytáhnout uhlík ze vzduchu. Existují různé způsoby, jak toho dosáhnout, ale jedním z nejdiskutovanějších je zachycování a ukládání uhlíku - technologie stále budoucnosti. Cílem je ukládat přebytečný uhlík jako kapalinu do podzemí, chemickou reakcí s podpovrchovými horninami, nebo možná v pórech hluboko pod mořským dnem. Podle New Scientist však systémy, jako jsou tyto, mohou být trochu plýtváním.
Pro mnohé v chemickém a zpracovatelském průmyslu je oxid uhličitý nebo jiné jednoduché chemikálie na bázi uhlíku základní surovinou používanou pro výrobu všeho od plastu po lepidlo, nemrznoucí směs až po hnojivo. Místo toho, aby jej zkapalňovaly a skládaly do podzemí - což je proces, který přináší vlastní problémy, včetně velmi vysokých nákladů - některé společnosti pracují na tom, aby používaly atmosférický oxid uhličitý jako surovinu pro výrobu.
Liquid Light of Monmouth Junction, New Jersey, předvedl minulý týden na summitu energetické inovace ARPA-E ve Washingtonu DC svůj prototyp CO2 konvertoru. O délce a šířce konferenčního stolku a několika centimetrech tlustého modulu je vrstva z oceli a plastu. Uvnitř jsou katalyzátory, které mohou produkovat více než 60 chemikálií na bázi uhlíku, a to pouze z CO2 a elektřiny. Spojením mnoha těchto zařízení by chemická továrna mohla přeměnit CO2 na stovky tisíc tun produktů za rok, říká spoluzakladatel Kyle Teamey.
Liquid Light, říká New Scientist, má v plánu vyrobit základní chemikálii, ethylenglykol, z oxidu uhličitého. Ethylenglykol se používá k výrobě polyesteru, plastu a plexiskla. Ostatní společnosti pracují na využití skleníkových plynů k výrobě jiných produktů.
I když je nepravděpodobné, že by zachycování a výroba uhlíku kdy byla schopna eliminovat potřebu snižování emisí nebo jiných strategií skladování, nalezení způsobu, jak získat ekonomické výhody ze znečištění, by mohlo pomoci urychlit přijetí těchto méně praktických technologií.
