V roce 1978 vědci v Laetoli v Tanzanii našli 88 stop dlouhou stopu zachovaných stop. 3, 6 milionu let staré otisky zahrnovaly 70 dojmů dvou časných lidských předků lidoopů, pravděpodobně Australopithecus afarensis, a jsou nejranější sadou bipedálních stop, jaké kdy byly objeveny. Nyní vědci, kteří hodnotí oblast slavných skladeb pro navrhované muzeum, objevili další velkou sadu bipedálních tisků, hlásí Helen Briggsová v BBC.
Nové fosilní tisky, stejně jako dříve objevené stopy, byly vytvořeny, když časní hominidové procházeli napříč mokrým sopečným popílkem, který ztvrdl do jílovitého materiálu a zachoval dojmy. Ian Sample v The Guardian uvádí, že předběžná analýza tiskovin ukazuje, že nově nalezený úsek stop o délce 90 stop byl proveden mužem, třemi ženami a dítětem, kteří chodili jako skupina popelem.
Největší stopy ve skupině ukazují, že muž Australopithicus pravděpodobně stál pět stop, pět palců vysoký, což z něj činí největšího člena druhu, který byl kdy zaznamenán. Například Lucy, slavná kostra a první člen nalezeného druhu, byla vysoká pouze asi 3, 6 metru.
Složení skupiny také přispívá k našim skromným znalostem druhového chování. "Předběžný závěr je, že skupina se skládala z jednoho muže, dvou nebo tří žen a jednoho nebo dvou mladistvých, což nás vede k přesvědčení, že samec - a tedy i další samci v druhu - měl více než jednu ženskou kamarádku, " Marco Cherin, ředitelka školy paleoantropologie na univerzitě v Perugii, říká Briggsovi. To může znamenat, že sociální struktura tohoto druhu se mohla podobat lidoopům, jako jsou gorily, kde dominantní samec a několik samic z jedné jednotky pro výchovu dětí.
"Jsme daleko od tradičního zastoupení sedmdesátých let, s několika lidsky podobnými Australopithecus, romanticky chodící paže v paži, " Giorgio Manzi, italské univerzity Sapienza v Římě a spoluautorem studie o stopách v Časopis eLife vypráví Michaelu Greshkovi na National Geograhpic . "Tato stará reprezentace je pravděpodobně zavádějící."
Ale ne všichni jsou spokojeni s týmovým výkladem stop nebo s extrapolací, že jedno z tvorů bylo tak velké. "Velikostní rozdíly, které uvádějí, nemají žádný vliv na sexuální dimorfismus, protože neznáme věk žádného z tvůrců stopy, " říká Greshko Kentova Owen Lovejoyová, která pracovala na původním fosilii Lucy. "Návrh, že nějak těchto pět výtisků naznačuje gorilí podobnou sexuální strategii, je - dobře, dovolte mi to říci - ořechy."
Není to jediný spor, který letos vyrostl kolem Australopithcusu . Ukázka poukazuje na to, že vědci, kteří reaktivovali Lucyovy kosti, dospěli k závěru, že měla zlomeniny shodné s vypadáváním ze stromu. Jiní vědci tvrdili, že zvířecí kranda nebo mnoho jiných příčin by mohlo způsobit přerušení úmrtí. V listopadu vědci také tvrdili, že Lucyho předloktí byla velmi silná pro svou velikost, což naznačuje, že pravděpodobně tráví čas ve stromech.
V každém případě bude z Laetoli pravděpodobně více informací. Manzi říká Greshkovi, že nové stopy byly nalezeny ve třech malých zákopech a budoucí vykopávky mohou odhalit mnoho dalších zbytků hominidů, kteří jednou prošli tímto způsobem.
