Ve srovnání s mousy bratranci, krysy určitě překvapí svou velikostí. Mohou být dostatečně velké, aby přetáhly celý kousek pizzy. Ale moderní krysy jsou jen desátou velikostí krys, které se kdysi obcházely kolem Východního Timoru, hlásí Rachel Feltman pro The Washington Post .
Vědci našli fosílie sedmi obřích druhů krys, které žily v jihovýchodní Asii. Největší z nich vážil asi 11 liber ve srovnání s dnešními velkými krysy, které se pohybovaly kolem dvou. Fosílie se datují asi před 44 000 lety, vědci tento týden informovali na 75. výročním zasedání Společnosti paleontologie obratlovců.
Byli by to velikost malého psa, říká hlavní výzkum Julien Louys z Australské národní univerzity, hlásí Johna Rossa za Australana . Fosílie také ukazují, že jejich velká velikost neodradila lidské lovce.
„Jakmile se tam lidé dostali, začali je chytat a jíst, “ říká Louys. Nejčasnější důkazy o lidech v této oblasti pocházejí z doby před 46 000 lety. „Téměř všechny pozůstatky vykazují nějaké známky spálení. Lidé tyto krysy chytili a strčili je do ohně, pak je snědli skoro tak, jak jsou.“
Stejně jako osadníci to udělali pro velké rýžové krysy v Karibiku, lidé by porazili krysy Východního Timoru, podle tiskové zprávy Australské národní univerzity. Přesto to nebyl lidský kulinářský mor, který způsobil pád tohoto druhu, ale poněkud rušivější zvyk sekání stromů. Obří krysy snášely lidskou predaci po staletí, ale asi před 1000 lety poslední zemřela. To se časově shoduje se zavedením kovových nástrojů do Východního Timoru. „Lidé by mohli začít čistit lesy v mnohem větším měřítku, “ říká Louys v tiskové zprávě.
Díky velikosti tohoto prastarého druhu jsou největšími krysy, jaké kdy existovaly. Jediný druh, který by se o to mohl pokusit, jsou vzdálení příbuzní pravých krys a ani se nepřibližují. Obří potkaní krysí subsaharské Afriky se někdy nazývají „kočičí velikosti“, ale „koťata“ mohou být vhodnější: Hlodavci obvykle váží jen dvě až tři libry. Jejich schopnost vyčichat nášlapných min nebo tuberkulózy by mohla být působivá, ale starým krysám Východního Timoru by jejich velikost nebyla.
Vědci se nevyjádřili o tom, jak velkou pizzu mohli tito starodávní hlodavci chytit.
