Americká populace je stále efektivnější při využívání naší zásoby vody. Podle nových odhadů z amerického geologického průzkumu jsme v roce 2005 použili 410 miliard galonů vody denně, a to se příliš nezměnilo, protože USGS poprvé začala o tomto tématu informovat v roce 1950, navzdory 30% nárůstu populace od té doby .
Tam, kde jde voda, mě přimělo mrknout: 49 procent se používá při výrobě elektřiny a dalších 31 procent se zavlažuje v zemědělství. Věci, které pijeme a myjeme oblečení a zaléváme naše trávníky, jsou jen malé procento. Zavlažovací číslo není příliš šokující, protože zemědělství je v této zemi obrovským odvětvím. Ale netušil jsem, že jsme na zapínání světel používali tolik vody. USGS vysvětluje:
Voda pro termoelektrickou energii se používá k výrobě elektřiny pomocí parních generátorových turbínových generátorů .... Typ chladicí soustavy je primárním určujícím faktorem pro spotřebu energie vzhledem k výtěžkům. Průchozí chlazení (také známé jako otevřená smyčka) se týká chladicích systémů, ve kterých je voda odebírána ze zdroje, cirkulována prostřednictvím tepelných výměníků a poté se vrací do útvaru povrchové vody. Pro jednorázové chlazení je potřeba velké množství vody ... Recirkulace (také známá jako uzavřená smyčka) chlazení znamená chladicí systémy, ve kterých je voda odebírána ze zdroje, cirkulována prostřednictvím tepelných výměníků, chlazena pomocí rybníků nebo věží, a poté recirkuloval. Následné odběry vody pro recirkulační systém se používají k nahrazení vody ztracené odpařováním, odkalováním, unášením a únikem. Menší množství vody je odebíráno pro recirkulační chlazení než pro jednorázové chlazení.
Množství naší vody, která jde na výrobu energie, se za posledních 20 let zvýšilo. Průmysl jako celek se stal účinnějším ve využívání vody (průměrné množství vody používané při výrobě kilowatthodiny elektřiny od roku 1950 kleslo), ale je to proto, že existuje více elektráren, které používají recirkulační chlazení voda se používá znovu a znovu.
Změna klimatu pravděpodobně změní naše dostupné zásoby vody v příštím století. Větší účinnost může pomoci při správě tohoto zdroje, zejména pokud se stane vzácnějším. Nebudu dělat žádná doporučení, jak změnit naše vodohospodářství, ale jen když se podívám na výše uvedenou tabulku, budu mít nějaké nápady, kam bychom se měli zaměřit.
