Brzy v teplém lednovém ránu jsem nastoupil do nákladního vlaku zdobeného domorodými vzory v Adelaide na australském jižním centrálním pobřeží, směřujícím do Darwina, vzdáleného 1800 mil. Náš by byl prvním vlakem, který kdy překročil délku australského kontinentu, a když jsme klouzali směrem k australskému pouštnímu interiéru, obrovské davy lidí, bílých i domorodců lemovaly stopy tak, aby mávaly a povzbuzovaly. Zasekli nadjezdy. Stáli pod eukalyptovými stromy nebo na vrcholcích, jak Australanové nazývají pickupy. Šplhali se na střechy. Školáci mávali vlajkami, matky mávaly dětmi, a když vlak běžel pod mostem, slepě mávl bílou hůlkou nad hlavou.
Z tohoto příběhu
[×] ZAVŘÍT
Jakmile je konec linky, pouštní oáza Alice Springs je nyní jen polovičním bodem železniční tratě, který společně utírá Austrálii. (Pablo Corral Vegal) 
Dělníci dokončili pokládku trati za dva a půl roku - pět měsíců před plánem. Trasa se otočila, aby se zabránilo posvátným domorodým místům, jako je Karlukarlu. (Pablo Corral Vegal) 
Práce ze železnice se ukázaly jako požehnání pro domorodce, z nichž mnozí žijí v ponurých osadách, kde je nezaměstnanost rozšířená. (Pablo Corral Vegal) 
(Pablo Corral Vegal) 
FOTOGALERIE
První hodiny cesty nás vedly přes oblast pěstování pšenice v jižní Austrálii. Sklizeň byla dovnitř a pole byla pokryta modrobílým strništěm. Poblíž Quornu se točilo tornádo, jako bílá kobra, rozptylující plevy po zemi. Když jsme se přiblížili k Flinders Ranges, ke skalní stěně, která ve večerním světle zářila fialově, na boku trati se objevila ute. Muž a žena stojící vzadu. Zvedli ručně psané nápisy. Hers řekl: „AT.“ Na jeho nápisu bylo napsáno „POSLEDNĚ“.
Vlaky jezdí mezi Adelaide a Alice Springs, oázou 28 000 v srdci kontinentu, od roku 1929, takže by naše cesta neměla oficiální historii, dokud jsme neprošli za Alicí, jak je město známo místně. Zdálo se však, že to nezáleží na nadějných davech, ani na místních politikech, kteří přednesli projevy na každé zastávce, přičemž vzali jejich narážku od premiéra Johna Howarda, který vlak označil za „projekt budování národa“. procento populace země žije v pobřežních městech, díky čemuž jsou Australané nejvíce městskými obyvateli planety, červené centrum, jak je znám pouštní interiér, bylo vždy jejich určující krajinou. "Jsme si dobře vědomi prázdnoty, " říká ekonom Richard Blandy z Adelaide. "Překonat tuto prázdnotu je pro Australany emocionálně významné."
Australané sní o železnici přes červené centrum, protože ji Adelaide podnikatel poprvé navrhl v roce 1858. Vláda slíbila, že ji v roce 1911 postaví, ale sucha, dvě světové války, hospodářské krize a pochybnosti o její životaschopnosti tento projekt udržely prkno. V roce 1999 konečně vládní a obchodní lídři získali za pozemním mostem ve výši 965 milionů dolarů z prosperujícího jihu na stále důležitější sever, domov obrovských přírodních zdrojů a bránu k australským obchodním partnerům v Asii. (V březnu 2003, deset měsíců před naším vlakem, se Austrálie a Východní Timor dohodly na rozdělení fosilních paliv ve vodách mezi nimi odhadem na 37 miliard dolarů.)
Transkontinentální má také vojenskou funkci. Severní teritorium bylo vždy nejzranitelnější částí kontinentu; Darwin je blíže k indonéskému hlavnímu městu Jakarta než k australskému hlavnímu městu Canberra. Aby bylo možné čelit dnešním hrozbám - zejména teroristickým skupinám působícím v Indonésii -, bude železnice poskytovat zásoby letky F / A-18 se sídlem v blízkosti města Katherine a také ozbrojeným silám, z nichž mnohé jsou umístěny na severním území.
Obecněji řečeno, australský historik Geoffrey Blainey, „na železnici je něco symbolického. Cesta obvykle sleduje křovinaté stezky nebo jiné cesty, ale železnice je vytvořena jedním velkým gestem. Jsme vizuální lidé a čára nakreslená přes mapu, téměř mrtvá, zachycuje představivost. “Říká Mike Rann, premiér státu Jižní Austrálie:„ Australané vyprávějí příběhy o svých předcích a vnitrozemí. Takže tento vlak není jen o budoucnosti. Pomáhá také vyprávět příběh naší minulosti. Pomáhá vyprávět australský příběh. “
"Dobře, chlapi, " řekl Geoff Noble, technik lokomotivy, "pojďme udělat nějakou historii!" Byli jsme zastaveni pár kilometrů jižně od Alice Springs, druhý den naší cesty, a já jsem slyšel výkřiky cvrčci, jako zubní vrtačka, a cítí, jak teplo dopadá na kabinu. Uvolnil škrticí klapku motorové nafty s výkonem 3 800 koňských sil na rychlostní stupeň a začali jsme se znovu pohybovat.
Mezi davem, který nás čekal na pozdrav, když jsme vystoupili z vlaku v Alice Springs, byly velbloudy vyzdobené pestrobarevnými sedlovými taškami, o něž se staral vousatý muž v modrém turbanu a tekoucí roucha. Byl to Eric Sultan, potomek jednoho z velbloudů, který pomohl založit město na konci 19. století. Velbloudi nejprve chyceni jako zvířata smečky v australské poušti začátek v 1840, a 1910 asi 12, 000 byl přinesen, většinou od Peshawar v dnešním Pákistánu. Velbloudi vytáhli vlnu a zlato, dodali ranč skotu a domorodé mise a pomohli postavit jak Overland Telegraph v roce 1871, tak první železnici z Adelaide do Oodnadatty v 80. letech 20. století.
Do třicátých let minulého století motor s vnitřním spalováním odstavil velbloudy z provozu; uvolnili svá zvířata a dnes je ve střední Austrálii asi 650 000 divokých velbloudů. Dlouho se považovali za nepříjemnost, protože šplíchají ploty a soutěží s dobytkem o jídlo. Nyní v ironickém zvratu začala společnost Alice Springs dodávat zvířata do zemí na Středním východě.
Domorodí obyvatelé Aboriginců se usadili na kontinentu nejméně před 24 000 lety z Papuy-Nové Guineje. Podle domorodé legendy byla krajina tvořena stvořeními, jako je euro, velký klokan, který cestoval po konkrétních trasách, známých jako písničky. Asongline se může rozprostírat stovky až tisíce kilometrů a procházet územím několika různých klanů nebo rodinných skupin. Každý domorodý klan si musí zachovat svou část řady skladeb předáním příběhů o stvoření.
Než první buldozer začal pracovat na transkontinentální železnici, pověřily místní úřady průzkum domorodých míst, která by byla ovlivněna. Každý posvátný web a objekt identifikovaný průzkumem byl vynechán. Aby se zabránilo jedinému stromu korku, přistávací cesta byla posunuta asi o 20 yardů. Aby bylo možné chránit skalní výchoz zvaný Karlukarlu (nebo jak je známo v angličtině, Ďábelské kuličky), byla celá železniční koridor přesunuta několik mil na západ.
V důsledku této flexibility domorodé komunity do velké míry přijaly železnici a přirovnaly ji k songline. "Dva řádky jdou bok po boku, " řekl Bobby Stuart, starší z australských lidí z Arrernte. "Je tu bílá čára." A je tu domorodá linie. A běží paralelně. “
Severní území má nejvyšší koncentraci původních obyvatel v Austrálii: téměř 60 000 z celkové státní populace asi 200 000. Díky zákonu o domorodých pozemkových právech z roku 1976 mají nyní domorodci 50% severního teritoria a dávají jim plochu zhruba ekvivalentní státu Texas. Chudoba a předsudky je však držely ve vyhnanství ve své vlastní zemi.
Blízko Alice Springs je domorodý bytový projekt asi 20 bytů z tvárných bloků, tábor Warlpiri, kde muži a ženy spí na špinavých matracích na verandách. Všude jsou mouchy. Mangy psi kořeny mezi odpadky. Vyhořelé trosky aut leží s roztrhanými dveřmi a rozbitými čelními skly.
Situace domorodců je ostuda Austrálie. Prvních sto let bílého osídlení byli považováni za zvířata a byli zastřeleni, otráveni a vyhnáni ze své země. Během většiny 20. století vládní úředníci rutinně oddělovali domorodé děti od svých rodin, přemisťovali je do skupinových institucí a pěstounských domů, aby byli „civilizovaní“. Domorodci nedostali právo volit až v roce 1962. První domorodci nevystudovali australská univerzita až do roku 1966.
Zametání právních předpisů v oblasti občanských práv v roce 1967 znamenalo začátek pomalého zlepšování jejich postavení, ale domorodá délka života je stále o 17 let nižší než u zbytku populace. (Ve Spojených státech, Kanadě a na Novém Zélandu, které mají také relativně velké domorodé populace, je průměrná délka života domorodých obyvatel o tři až sedm let nižší než u běžné populace.) Domorodá míra tuberkulózy je srovnatelná s mírou třetího světa. Revmatická horečka, endemická v Dickensově Londýně, je běžná. Diabetes, domácí násilí a alkoholismus jsou časté. "Na severním teritoriu jsou desítky míst, kde není důvod, aby lidé ráno vstávali z postele, " říká historik z Darwinu, historik Peter Forrest, "s výjimkou snad hraní karet nebo pití vína z vína."
Jsou tak zbaveni svobody, že na mé cestě po severním teritoriu mi žádný domorodec neprodal knihu, nevedl mě do taxi, neusadil jsem vedle sebe v restauraci nebo si do mého hotelového polštáře nenalézl čokoládu. Místo toho jsem viděl domorodé muže a ženy, které ležel na ulici v poledne, očividně omdlévali z pití, nebo seděli na zemi a hleděli do vesmíru, když kolem Australanů běhali minulosti.
Transcontinental railroad poslal paprsek naděje do tohoto ponurého obrazu. Domorodým lidem byla zaručena pracovní místa, kompenzace za využití jejich půdy a 2% vlastní kapitál v asijsko-pacifickém dopravním konsorciu, mateřské společnosti železnice. Poprvé jsou Aborigines akcionáři významného národního podniku.
Když vlak odjel z Alice Springs a začal stoupat po Velké třídě Larapinta až k Bond Springs, ve výšce 2390 stop nejvyšší na trati, vzrušení na palubě se stalo hmatatelným: byli jsme prvními lidmi, kteří vlakem překročili tuto část Austrálie. Můj oblíbený okoun byl otevřený vchod mezi dvěma vagóny. Inženýr mě varoval, že kdyby řidič náhle zabrzdil, mohl bych být na trati. Strávil jsem však hodiny sledováním toho, co australský romanopisec Tom Keneally nazval „vznešenou pustinou“ střední Austrálie, když jsme hřímali divočinou rzí zbarvené špíny, slané keře a trávy spinifexu táhnoucí se k tak plochému a ostře definovanému horizontu, že vypadalo to, jako by bylo nakreslen tužkou. Neviděl jsem žádné známky člověka
život: ne dům, ani člověk, ani auto, jen nějaký výstřední emus, který při našem přístupu vrazil do keře.
Prázdnota nabrala ještě další hrozbu asi tři odpoledne, když se náš vlak zhroutil - as tím i klimatizace. (Naše 50leté německé auto dorazilo do Austrálie jako součást reparací z druhé světové války.) Když jsme seděli v kočáru s potem, který nám stékal po tvářích, vzpomněl jsem si, že teploměr průzkumníka Charlese Sturta praskl v roce 1845 během jeho cesta přes poušť. "Země byla tak zahřátá, " napsal ve svém časopise, "že naše zápasy, padající na to, se vznítily."
Bylo to upřímné připomenutí, že stavba této železnice vyžadovala epickou vytrvalost, týmovou práci a tvrdou yakku, protože Australané nazývají tvrdou fyzickou práci. Šest dní v týdnu, nepřetržitě, pracovalo 1400 pracovníků při teplotách, které někdy dosáhly 120 stupňů Fahrenheita, a za pouhých 30 měsíců položila ocelovou železnici téměř 900 kilometrů přes srdce Austrálie. Nebyly žádné hory, které by překročily ani obří řeky, které by se braly - jen smrtící hadi, sněhové vločky, monstrózní krokodýli se slanou vodou (u řeky Elizabeth byla nablízku nabitá puška pro případ, že by se dělníci, kteří se pustili do vody, setkali se šafránem), a jedním z nejextrémnějších podnebí na světě. Tady to bylo teplo. A v tropické horní polovině severního území, známém jako horní konec, existují pouze dvě roční období: suchá a mokrá, jak jim říkají Australané. Mezi dubnem a zářím není žádný déšť a během následujících šesti měsíců budete potřebovat potápěčský oblek, abyste si vybrali rajče.
Na jejich vrcholu stavěly posádky denně více než dvě míle tratě a s každým milem rasistických stereotypů domorodých domorodců opitých na grogu nebo jednoduše mizejících z práce, známých posměšně jako „chodící chodník“, byly převráceny. „V Austrálii nikdy nebyl žádný velký projekt s takovou domácí účastí, “ říká Sean Lange, který řídil program školení a zaměstnanosti pro Severní pozemkovou radu (NLC), domorodou organizaci pro správu půdy se sídlem v Darwinu. NLC původně doufala, že 50 domorodců bude pracovat na stavbě železnice; více než třikrát více než mnoho nalezených pracovních míst. Továrna na železnici ve městě Tennant Creek, kde byla pracovní síla asi 40 procent domorodců, byla nejproduktivnější, jakou kdy provozovala společnost Austrak, která ji provozovala.
Jedním domorodým pracovníkem byla Taryn Kruger, svobodná matka dvou dětí. "Když jsem začala v tréninkové třídě v Katherine, byla tam jen jedna bílá bloka, " řekla mi a kolem krku jí svářečské brýle. "První den se rozhlédl po učebně a řekl:" Hej, já jsem jediný bílý chlap! " Naklonil jsem se k němu a řekl: "Hej, jestli ti to pomůže, jsem jediná holka!" “
Její první práce na železnici byla jako „povrazník“, který signalizoval řidičům buldozerů a škrabek třídění trati, kolik země museli odstranit. "Miloval jsem rachot, " řekla s odkazem na zvuk, který vydávaly zemní vozidla. "Když šli kolem, natáhl jsem je a dotkl se jich." Byla to spěch. “Kruger nakonec musela řídit kus těžkého strojního zařízení zvaného„ kočičí válec “, který prohlašuje se stejným potěšením, jaké by ostatní mohli použít pro„ Lamborghini “. Nyní řekla:„ Někdy beru své děti až k Pine Creek. Tam je trochu, kde můžete vidět železnici od silnice. A říkají: „Mami, pracovala jsi tam!“ A říkám: „Správně, zlato. A tady taky. Koukni se! Vidíš tam ten kousek stopy?
Mumie to pomohla vybudovat. “ “
Poté, co vlak strávil hodinu nehybným posezením v pekelném pekelném horku, potil Trevor Kenwall, mechanik vlaku, mezi doušky vody oznámil, že problém vyřešil.
Na naší další zastávce, Tennant Creek, někteří z asi 1000 lidí, kteří pozdravili náš příjezd, zírali na lokomotivu, jako by dorazili z vesmíru. Pískající děti mávaly balónky. Skupina starších žen z kmene Warramunga provedla tanec, nahý, s výjimkou šafránových sukní a bílých peří kakadu ve vlasech.
Když jsme zamířili na sever, země vypadala prázdnější a tajemnější. Nyní jsme vstupovali na horní konec, kde byla vlhká sezóna v plné potopě. S vodou přišla divoká zvěř: v křídlech kachen, krůt, jestřábů a nočních ptáků zvaných noční můry. Akangaroo se objevil na boku trati, okouzlený světlometem lokomotivy. Můj žaludek se napnul. Aconductor vypnul světlo, aby přerušil kouzlo a dal mu šanci uniknout, ale za chvilku později zazněl hlasitý třesk a pak zlý zvuk.
Otevřel jsem kabiny na začátku našeho posledního dne a podíval jsem se na mokrý, zelený svět. Kakata se zapíná a vypíná ze stromů. Wallaby našel útočiště pod palmou. Vlhký vzduch voněl vlhkou zemí a vegetací. "Hallo vlak." . . vítejte v Darwinu! “ozvalo se znamení, když jsme vjeli do nového nákladního terminálu Berrimah Yard, na konec naší cesty přes Austrálii. Darwin je Crocodile Dundee country, náročné tropické město s 110 000 obyvateli, kde je průměrný věk 32 let, muži převyšují ženy o dvě až jedna a tyčinky mají jména jako The Ducks Nuts.
Předtím, než byla Stuartova dálnice do Darwina v 70. letech přeměněna na silnici za každého počasí, bylo město během mokré sezóny pravidelně přerušeno. Dříve se říkalo, že v Darwinu jsou jen dva lidé - ti, kdo za to zaplatili, a ti, kteří nemají dost peněz na to, aby odešli. Dnes chce město být hráčem v australské ekonomice a transkontinentální je klíčovou součástí tohoto snu. "Poprvé v naší historii jsme spojeni ocelí se zbytkem Austrálie, " řekl Bob Collins, který jako federální ministr dopravy na počátku 90. let byl vášnivým obhájcem projektu. "A to je vzrušující."
Collins, bílý muž, který je ženatý s domorodou ženou, tleská, co vlak udělá pro domorodé lidi. Sean Lange říká, že příchod železnice může způsobit až 5 000 pracovních míst. "Na severním území se v příštích pěti letech uskuteční projekty v hodnotě 4 nebo 5 miliard dolarů, " říká. "Jsme rozhodnuti, že domorodci budou mít některé z těchto zaměstnání."
Železnice se také stane součástí domorodého příběhu: ocelová píseň přes srdce jejich světa. "Bude začleněn do domorodých znalostí, " říká antropolog Andrew Allan. "Domorodci, kteří pracovali na železnici, si to vybaví a vypráví o tom příběhy." A řeknou svým dětem. A tak se železnice stane součástí historické krajiny. “
