Žádný národ nemá na paměti své hrdiny. Od Lincolnovho památníku a Nelsonova sloupu po nechvalně zlacenou sochu Turkmenbashi - která až do své nedávné demolice seděla na vrcholu 250 stop vysoké rotisserie v Turkmenistánu a rotovala po celý den tváří v tvář slunci - státníci a vojenští vůdci mohou obecně záviset na jejich vděčné národy, aby je zvěčnili v kameni.
Vzácnější jsou vzpomínky na každodenní hrdiny, obyčejné muže a ženy, kteří jednoho dne udělají něco mimořádného, riskují všechny a někdy ztratí svůj život, aby zachránili životy ostatních. Existuje několik takových zanedbaných památek; z nich je několik skromnějších, ale více pohyblivých než většinou zapomenutá malá řada keramických dlaždic postavených v malém střepu britské zeleně známé jako Postmanův park.
Postmanův park, malý kousek zeleně uprostřed londýnského města - srdce finanční čtvrti britského hlavního města - je domovem jedné z nejneobvyklejších a stěhujících se světových památek k hrdinství. Fotografie: Zeměpis.
Park - tak pojmenovaný, protože kdysi stál ve stínu londýnské budovy General Post Office - zobrazuje celkem 54 takových plaket. Vzpomínají na činy individuální statečnosti, které pocházejí z počátku šedesátých let, a jsou seskupeny pod obyčejnou dřevěnou markýzou v takzvaném „Pomníku hrdinské sebeobětování“. Každý si připomíná zánik možného záchranáře, který zemřel při záchraně života někoho jiného.
Památník Frederick Croft, "běh vlakem." Fotografie: Ronnie Hackston.
Skromnost plaket a životů, které označují, propůjčuje Postmanův park vznešeně melancholii, ale návštěvníci památníku (kteří byli vzácní, dokud nebyla vytažena z temnoty, aby sloužili jako pozadí a rozhodující spiknutí v pozadí) film Bližší před několika lety) se již dlouho přitahují k přetrvávající podivnosti viktoriánských úmrtí, které kronikují. Mnoho z těch, kteří si pamatovali v parku, zemřelo dnes vzácnými způsoby - opaření na explodujících parních vlacích, pošlapání pod kopyty utečených koní, nebo v případě baletní tanečnice Sarah Smith na pódiu v divadle osvětleném ohněm, „Ze strašlivých zranění, které utrpěla při pokusech ve svých hořlavých šatech uhasit plameny, které ji obklopily.“
Památník hrdinské sebeobětování byl duchovním dítětem malíře George Frederica Wattse, který, i když byl ve viktoriánském věku významný, nesl nenávist k pompézám a okolnostem. Watts dvakrát odmítl nabídku královny Viktorie na baronetci a Watts se vždy silně ztotožňoval s omezenými okolnostmi jeho mládí; byl synem zbídačeného klavíru, jehož matka zemřela, když byl mladý. Po celá léta, v dospělosti, Watts obvykle ořezával novinové příběhy o velkém hrdinství, většinou členy pracujících tříd. V době viktoriánského jubilea v roce 1887 navrhl výstavbu pomníku mužům, ženám a dětem, jejichž skutky ho tak pohnuly - lidem jako Fred Croft, inspektor železnice, který se v roce 1878 pokusil „zachránit bláznivou ženu před sebevražda na stanici Woolwich Arsenal, ale sám byl přejet vlakem, “nebo David Self, který se ve věku 12 let utopil v Temži, s chlapcem, kterého se pokusil zachránit, se mu stále držel.
Sám, jeho plakety - v jazyce typickém pro tento den - „podporovaly svého utonulého spoluhráče a potopily se s ním se sepjatýma rukama v náručí.“ Byl nejmladší z 11 dětí a starší bratr Arthur také zemřel na utonutí osmi let dříve. Jeho smrt je pamatována pár stop od smrti Šalamouna Galamana, který svého mladšího bratra odtáhl pod kola blížícího se kočáru, jen aby byl sám rozdrcen. Když se jeho rozrušení rodiče vrhli na místo nehody, zemřel slovy: „Matko, zachránil jsem ho, ale nemohl jsem se zachránit.“
Watts památník Davida Selfa, jednoho z mnoha viktoriánských dětí připomínaných v Postmanově parku, který zemřel utonutím. Fotografie: Ronnie Hackston.
Watts se během jubilea nikam nedostal - pozornost veřejnosti byla jinde a jeho nápad postrádal populární přitažlivost v době, kdy císařští hrdinové, kteří dobyli nová území pro královnu a zemi, byli ve prospěch veřejnosti výše. O deset let později však byl schopen seškrábat dohromady 3 000 liber potřebných k financování pomníku mnohem skromnějšího, než jaký původně vymyslel. Dokonce i tehdy byl nucen nést náklady na dřevěnou galerii, ve které jsou umístěny plakety, 700 liber (dnes asi 90 000 dolarů).
Žena, jejíž statečnost poprvé inspirovala Wattsův nápad na památku, Alice Ayresová, je dobrým příkladem takového hrdiny, kterého si malířka zasloužila připomínat. Ayres byla nursemaidka, která v dubnu 1885 zachránila životy dvou ze svých tří obvinění - pak věku 6, 2 a 9 měsíců -, když jejich dům začal hořet. Odhodila se zachránit sama, odtáhla velkou peří matraci do okna nahoře, hodila ji na zem, potom jednoho po druhém svrhla děti, dvakrát se vrátila do plamenů a kouřila, aby si vzala další, zatímco dav venku vykřikl a prosil ji, aby se zachránila. Jedno dítě zemřelo, ale další dvě přežila; Sama Ayres, překonaná kouřem, padla z horního okna na chodník a několik dní nato zemřela na zranění páteře.
Pro Wattsa a doby, ve které žil, bylo typické, že na Ayresově plaketě bylo třeba zmínit, že byla „dcerou zedníka dělníka.“ Hrdinství bylo v té době považováno za produkt charakteru, a tudíž alespoň do určité míry šlechtění; bylo to něco, co by člověk od gentlemana očekával, ale byl překvapen, že ho najde ve svém sluhovi. Watts byl odhodlán jet domů tak, že jej lze najít všude. Nebyla zmíněna ani neméně významná skutečnost, že životy, které Ayres zachránil, byly životy jejích sesterských dětí; pracovala jako sluha pro své lepší synovce a neteře.
Alice Ayres, nursemaid, která zachránila životy dvou dětí chycených s ní v hořícím domě, na vlastní náklady. Ilustrace: Wikicommons.
Na rozdíl od většiny mužů, žen a dětí připomínaných v Postmanově parku se Ayres stala slavnou hrdinkou, která byla předmětem kapitol ve vzdělávacích a oddaných knihách. Méně dobře se v těch dnech připomínalo mnoho lidí, jejichž sebeobětování nezahrnovalo záchranu jejich betterů (nebo, v případě Johna Cranmera z Cambridge) - mrtvých ve věku 23 let a připomínaných na jiné desce, která tolik říká o věku - život „cizince a cizince“.) Jména Waltera Peart a Harryho Deana, řidiče a hasiče Windsoru Express - kteří byli vystrašeni k smrti a zabránili tak příšerné železniční havárii v roce 1898 - leželi někde hluboko v národním vědomí, protože jedním ze životů, které zachránili, bylo to George, Viscount Goschen, tehdejší první pán admirality, ale je pravděpodobné, že bez Wattů by si nikdo nevzpomněl na Williama Donalda, úředníka v Bayswater, který se utopil v létě roku 1876 “ se snaží zachránit chlapce před nebezpečným zapletením plevelů. “Nebo policejní konstábl Robert Wright z Croydon, který v roce 1903„ vstoupil do hořícího domu, aby zachránil ženu s vědomím, že ve sklepě je uložena ropa “a zemřel ohnivou smrtí i n následující výbuch znepokojivě podobný výbuchu Elizabeth Coghlamové, která se o rok dříve a na druhé straně Londýna obětovala, aby zachránila „svou rodinu a dům tím, že do dvora přiveze hořící parafín“.
Díky příkladné pilnosti londýnského blogera známého jako Carolineld, který zde zkoumal každou miniaturní tragédii zvěčněnou v keramice, lze nyní vyprávět příběhy hrdinů Postmanova parku poněkud podrobněji, než bylo možné na Wattsově ruce - malované šestipalcové dlaždice. Četli jsme tedy, že Coghlam „srazil parafínovou lampu, která zapálila její šaty. Bála se, že zapálí dům a ohrožují její dvě děti, které spaly nahoře, spěchala ven s oblečením a žhnoucím lampou. “Existuje také příběh Harryho Sisleyho, připomínaného na jedné z nejčasnějších a nejkomplikovanějších dlaždic pro pokus zachránit svého bratra před utonutím. Toto stručné shrnutí je doplněno zprávou místních novin, která říká:
V Kilburnu došlo k velmi zoufalému osudu, kdy dva malí chlapci, bratři, přišli o život. Několik vykopávek bylo nedávno provedeno na poli St Mary v souvislosti se stavebními pracemi a v jedné z těchto dutin tak vznikl vodní fond dobré velikosti, několik stop hluboký, se nashromáždil. Dva chlapci - Frank Sisley, ve věku 11 let, a Harry Sisley, ve věku devíti - synové taxikáře žijící v 7, ulice Linstead, Palmerston-road - se zdálo, že se vraceli domů ze školy, když umístili prkno na bazénu zmínil, a bavil se, jako by v lodi. Vor se převrátil a oba kluci byli utopeni.
Koronerův dotaz slyšel zbytek příběhu:
Když se Frank Sisley pokusil něčeho dosáhnout, spadl na voru a upadl do vody. Jeho bratr skočil dovnitř a pokusil se ho zachránit, ale oba zmizeli. Jeden z ostatních chlapců, jménem Pye, vstoupil do vody s oblečením a podařilo se Harrymu dostat do banky. Vrátil se, aby zachránil Franka, když Harry vydal výkřik úzkosti, a buď vyskočil nebo znovu spadl do vody. Jeho bratr se k němu „mazlil“ a šli společně pod vodu. Pye poté spustil poplach, ale když se těla po nějakém zpoždění zotavila, veškeré úsilí o obnovení animace bylo zbytečné.
GF Watts ve svém ateliéru ke konci svého života.
Watts byl tak odhodlaný vidět jeho projekt k uskutečnění, že on zvažoval prodej jeho domu tak on mohl financovat dlaždice sám. Přesto musel čekat až do konce života, aby viděl svou vizi památníku na takové oběti. Bylo mu 83 let a byl nemocný, když byl památník konečně otevřen, v roce 1900. Zemřel v roce 1904, a když jeho žena připustila, že nemohla financovat žádné další plakety, práce na pomníku zmizela. V roce 1930 policie získala prostředky na připomenutí tří důstojníků zabitých v řadě povinností v předcházejících letech, ale jiné než ty řady dlaždic v Postmanově parku nebyly znovu přidány až do roku 2009 - kdy, díky částečně díky vyššímu profilu Closer, který byl propuštěn v roce 2004, byla instalována ještě jedna pamětní deska, která připomíná hrdinství Leigh Pitt, tiskaře, který se utopil v roce 2007, ve věku 30 let. Pittsova smrt by jistě upoutala Wattsovu pozornost: Zachraňoval život chlapce, který upadl do londýnského kanálu.
Pittsův památník byl schválen diecézní londýnskou diecézí, která má na starosti Postmanův park, a naznačila, že bude posuzovat žádosti o plakety na památku dalších činů, pokud budou hovořit o „pozoruhodném hrdinství“. V pravý čas může být zaplněno 70 zbývajících míst nevyplněných Watty.
Prameny
Mark Bills a kol. Vesnice umělce: GF a Mary Watts v Comptonu . Londýn: Philip Wilson, 2011; John Price, „Hrdinství v každodenním životě“: Wattsův památník pro hrdinskou sebeobětování. “In History Workshop Journal, 63: 1 (2007); John Price. Postmanův park: GF Wattsův památník hrdinské sebeobětování . Compton, Surrey: Watts Gallery, 2008.
Děkujeme Ronnie Hackstonovi za povolení k použití jeho fotografií Postmanova parku.
