Rok 2010 byl pro dinosaury v Utahu nárazníkem. Nejméně osm nových druhů bylo jmenováno, včetně iguanodonts Hippodraco a Iguanacolossus ; ceratopsidy Utahceratops, Kosmoceratops a Diabloceratops ; sauropodomorf Seitaad a sauropod Abydosaurus . (Několik dalších dinosaurů z Utahu bylo předvedeno na 70. výročním setkání paleontologie Společnosti obratlovců, ale ještě nebylo zveřejněno.) Nyní, jen dva a půl týdne před koncem roku, byl popsán další dinosaurus z Utahu, a je zcela odlišná od všech ostatních nových druhů.
I když naše chápání dinosaurů roste úžasnou rychlostí, v našich znalostech stále existují značné mezery. Mnoho z těchto mezer lze přičíst doslovným volným místům ve fosilních záznamech, kde stvoření, která bychom očekávali, že ještě nenajdou, dosud nebyla odhalena. Tak tomu bylo v případě dinosaurů troodontidů v Severní Americe. Jednalo se o malé, lehce postavené sestřenice slavných dinosaurů „dravců“, jako je Deinonychus . Ačkoli jsou důkazy sporné, mohly být přítomny v Severní Americe již v pozdní Jurassic, a určitě tam byly pozdní křídy. Pokud tomu tak je, vytváří to však časnou křídu, ve které nebyly nalezeny žádné troodontidy.
Nová, přibližně 127 milionů let stará troodontida z horského útvaru Cedar ve východním Utahu nyní vyplňuje tuto mezeru. Pojmenovaný Geminiraptor suarezarum a popsaný paleontology Philem Senterem, Jamesem Kirklandem, Johnem Birdem a Jeffem Bartlettem v PLoS One, tento dinosaurus žil v době, kdy někteří dinosauři považujeme za svědky pozdního křídy, jako jsou troodontidy, smíšené s sauropodové a jiní dinosauři s více Jurským stylem. Podíváme-li se na dinosaury popsané pouze v letošním roce, našli se v rané křídové skále Cedarského horského útvaru také velký sauropod Abydosaurus a iguanodonts Hippodraco a Iguanacolossus . To neznamená, že všichni tito dinosauři byli současníci - hora Cedar Mountain Formation pokrývá materiál asi před 127 až 98 miliony let - ale tato sbírka dinosaurů slouží k ilustraci změny z jurského světa ovládaného sauropodem na jinou směs dinosaurů .
Frustrující je, že všichni vědci, kteří našli Geminiraptora, byli součástí horní čelisti (maxily). To ztěžuje zjištění nejbližších příbuzných mezi troodontidy a k vyřešení vztahu k jeho příbuzným bude zapotřebí úplnějšího materiálu. Co je však pro nového dinosaura významné, je jeho velikost. Je to velké pro raně křídový troodontid - co do velikosti blíže k pozdnímu křídovému, šest stop dlouhému než k časným křídovým typům vyskytujícím se v Asii, jako je Sinusonasus - což naznačuje, že větší formy troodontidu se vyvinuly dříve, než se dříve myslelo. S trochou štěstí najdou paleontologové více tohoto jedinečného dinosaura a jeho současníků Cedar Mountain Formation, aby lépe rozvinuli podivný svět raných křídel.
Reference:
Senter, P., Kirkland, J., Bird, J., & Bartlett, J. (2010). Nový dinosaurus Troodontid Theropod z dolního křídy v Utahu PLoS ONE, 5 (12) DOI: 10.1371 / journal.pone.0014329
