Generál George Washington - v reálném životě - Ronald Rinaldi, stojící na břehu řeky Pensylvánie u řeky Delaware, se připravuje na oslovení svých vojáků. Přestože je park šedý a mrazivý, vznášející se stromy bez zeleně, atmosféra je slavnostní, napjatá s očekáváním. Kamery pracují přesčas, když se jednotky oblečené ve světlé a pestré paletě uniforem a koloniálních šatů přesunou do svých jmenovaných formací. Počasí je chladné, ale ne tak chladné, jako tomu bylo v tento den v roce 1776, kdy zuřivé vánice trápily roztrhané zbytky dobrovolnické armády Washingtonu.
Tehdy nebyl nikdo, kdo by byl svědkem utrpení nebo statečnosti této hrdinské kapely. Dnes jsou tu tisíce diváků z celého světa, mnozí oblečeni v dobovém oblečení, aby sledovali, jak Rinaldiho Washington a jeho muži znovu přijmou událost připisovanou záchranou republiky.
"Jsou to časy, které vyzkoušejí lidské duše, " začíná Rinaldi a slavnostně intonuje slova z americké krize Thomase Paina, stejně jako Washington shromáždil své chladné a hladové jednotky. Rodiče utíkají malé děti; konverzace klesne na uctivý šepot. "Letní voják a patriot slunečního svitu se v této krizi zmenší ze služby své země, ale ten, kdo to stojí, si nyní zaslouží lásku a díky muži a ženě ..."
Rinaldi pokračuje v řeči, která se na tomto místě opakuje každé Vánoce od roku 1952, kdy byl Washington zobrazen hercem St. Johnem („Sinjinem“) Terrellem, který hrál roli po dobu 25 let až do roku 1978, kdy ji předal Jacku Kellymu, Bratr princezny Grace. (Po roce 1996 už George Washington neměl neurčitý termín, ale byl vybrán na dvouletém konkurzu porotou soudců.)
Jak se stalo, když Rinaldi zahájil své funkční období v roce 2007, řeka Delaware nedovoluje křížení re-enactorů na Štědrý den 2008. Silné deště způsobily, že Delaware vzrostl až o šest palců za hodinu, podle jedné zprávy, s proudy 15 mil za hodinu. Když úředníci parku oznámili, že washingtonská vojska by musela pochodovat přes most z roku 1905 do New Jersey, z davu vybuchly výkřiky zklamání.
Tato zkušenost však poskytla Rinaldimu, vyšetřovatelovi trestné činnosti v kraji Middlesex v New Jersey, ještě větší ocenění za původní křížení. "Když čtete, jak tito muži překročili před 230 lety, v noci za horších podmínek - a my jsme to nemohli udělat za denního světla as podstatně menším počtem mužů - to je skutečně pozoruhodné, " poznamenává.
Pro Rinaldiho je vánoční přechod součástí osobního příběhu o znovuobnovení, který začal v roce 1976. Když národ slavil své dvouleté výročí, byl Rinaldi, tehdy 14, tehdy, když jeho matka, sloupařka, vedla rozhovor se St. John Terrellem. "Terrell se zeptal mé matky, jestli bych chtěl být součástí křižovatky, protože hledali zapojení mladších lidí, " vzpomíná. Když dostal uniformu a ukázal mušketu a pušku, kterou nosili vojáci, byl mladý Ron zahnutý - na cestě k tomu, aby se stal záchranářem.
Začal číst knihy a co nejvíce se učit o revoluční válce. Během letních školních přestávek se dobrovolně účastnil průvodce na pennsylvánské straně Washington Crossing Park. V roce 1980 získal titul v americké historii na George Washington University ve Washingtonu, DC v roce 1986, a později získal magisterský titul ve vojenské historii na Duke University.
Herec St. John ("Sinjin") Terrell hrál roli George Washingtona po dobu 25 let až do roku 1978. (Al Barry) 
Re-enactors oblečený jako George Washington a jeho dobrovolník Continental Army překročili řeku Delaware. (S laskavým svolením Washington Crossing Park) 
Každý vánoční den lemují břehy řeky Delaware desítky reenaktorů, aby si připomněly slavný revoluční válečný přechod. (S laskavým svolením Washington Crossing Park) 
Večer 25. prosince 1776 George Washington překročil řeku Delaware do Trentonu a překvapil tam německé jednotky Hesenska. (Currier and Ives print, Kongresová knihovna) 
Robert Rinaldi, vyšetřovatel místa činu v New Jersey, začal v roce 2007 pracovat jako „George Washington“ (zdvořilost Washington Crossing Park). Přes jeho rozsáhlá studia, Rinaldi cítí se re-nařídit dal jemu pohledy nenalezené v knihách. „Historické knihy informují o tom, co se stalo, “ říká, „ale nejistota, způsob, jakým se tito muži cítili, vypadali nebo si mysleli, než se pustili do tak zásadní události, jsou aspekty, které se při účasti na znovu uzákonění stanou jasnější.“
Historie nám říká, že poté, co byl Washington v bitvě o New York špatně nasměrován britskými pozemními a námořními silami, postrádali jeho muži dostatek jídla, přístřeší a oblečení; někteří byli bezvlasí. Mnozí byli na pokraji pouště. Jiní čekali, až jejich platnost v kontinentální armádě vyprší za několik málo týdnů. Washington odvážně přešel zrádného Delawaru, aby zaútočil na nepřítele v Trentonu (v „dresech“), než se jeho dobrovolnická armáda mohla rozptýlit. Bylo to ohromující vítězství. Zajal asi 900 nepřátelských vojáků a utrpěl jen velmi málo ztrát.
"V roce 1776 existovali lidé, kteří si mysleli, že křížení skončí porážkou, jak tomu bylo v předchozích bitvách, " říká Rinaldi. "Tito muži následovali jejich důstojníky a já věřím, že inspirativní slova, která Washington promluvil, je přesvědčila, aby pokračovali v ohromných šancích."
Rinaldi, protože věděl, že se musí vzdát cenené role Washingtonu, tak učinil tento rok úmyslně. Sloužil jako jeden ze soudců při konkurzu, aby vybral nového velitele. Konkurz se konal v hledišti Pennsylvánského státního parku Washington Crossing, jen pár kroků od pomníku z roku 1895, který označoval místo, kde byly vypuštěny washingtonské lodě. Šest veteránských re-enactorů soutěžích o roli Washingtonu, kteří předložili dopisy vyjadřující jejich touhu a kvalifikaci, by bylo posuzováno podle kvality jejich dopisů a uniforem, jejich schopnosti doručovat pasáže americké krize Thomase Paina, jejich znalosti revolučního Válečná historie a Washingtonův život.
Každý muž se vydal na pozadí kopie kultovní malby křižovatky Emanuela Leutzeho a setkal se s publikem návštěvníků parku a „zasvěcených“ - spoluřešitelů, přátel a rodin. Zatímco uniformy se zdály být kvalitní, kandidáti se výrazně lišili ve fyzickém vzhledu, od krátkých a poněkud tvrdých, až po vysoké a štíhlé. Soudci položili otázky, které se dotýkaly ekonomických omezení zavedených Brity, jakož i podrobností o různých bitvách. Pak se rozhodli.
Vítězem se stal John Godzieba, který, ve věku 50 let, stál šest stop, vysoký čtyři palce a štíhlý stavěný, fyzicky se nejvíce podobá Washingtonu. Posledních 17 let se účastnil křížení Delaware. Když bylo jeho jméno oznámeno, ozvalo se „Huzzah! Huzzah! “Od členů jeho regulativního pluku. "Byl jsem v šoku, " říká Godzieba, který se těší na oslovení svých vojáků a samozřejmě na přechod. "Vystoupit z lodi na břeh New Jersey, protože Washington bude úžasný zážitek."
Plavba lodí je zážitkem, který si Ron Rinaldi stále přeje, a tak se v roce 2011 ještě jednou vrátí na konkurz. (V minulosti přešel jako běžný reenaktor, ale přesto to chce jako Washington.) Zeptal se proč, stejně jako mnoho veteránů, se stále vrací, Rinaldi říká: „Máme povinnost srdce, protože Američané udržují ducha naživu, díky kterému byla naše země skvělým místem.“ Kromě toho „křížení bylo důležitou součástí mého života a vánoční tradici mé rodiny 33 let, “dodává. "Byl jsem na Bicentennial Crossing a řekl jsem svému synovi, že pokud se bude držet, mohl by se velmi dobře zúčastnit Tricentennial Crossing - a to by byl nějaký čin."
Ale příští Štědrý den vstane brzy John Godzieba, obleče generála uniformu, zkontroluje zprávy o počasí a podmínky řeky. "Stál jsem tam v chladu, sněhu a dešti a sledoval, jak moji předchůdci vykládají Washington, když se pustil do role kostek typu" vše nebo nic ", říká Godzieba. "Jsou to re-enactors, kteří dělají tuto událost a kdo jsou nejtvrdší kritici - což činí roli Washingtonu obzvláště náročnou."
