Mnoho neznámých dinosaurů čeká na objev ve skalních formacích po celém světě, ale některé nové druhy se skrývají před očima. Jedno takové zvíře, popsané v novinové knize Cretaceous Research, mělo jednu z největších hlav jakéhokoli dinosaura.
Jak popsal ve studii Yaleův paleontolog Nicholas Longrich, v roce 1941 byla částečná kostra velkého rohatého dinosaura nalezena v 74 milionu let staré skále v San Juan County v Novém Mexiku. Kosti zůstaly v polních vestách déle než pět desetiletí a teprve v roce 1995 byly připraveny. S použitím dinosaura Pentaceratops jako modelu - což je běžné v skále Nového Mexika, ve kterém byla nalezena kostra - byl obří dinosaurus dokončen a vystaven v Muzeu přírodní historie Sam Noble Oklahoma, kde získal Guinnessův světový rekord pro největší dinosauří lebka, jakou kdy byla nalezena (poněkud pochybné rozlišení, protože lebka byla neúplná a většina límce byla rekonstruována sádrou).
Ale vzorek Sam Noble nemusí být vůbec Pentaceratops . Longrich uvádí 22 rysů, které odlišují velký exemplář od menších Pentaceratopsů a více ho spojují s podskupinou rohatých dinosaurů obsahujících Triceratops, Torosaurus a jejich nejbližší příbuzné (nazývané Triceratopsini). Na tomto základě Longrich nazval jedinečný vzorek Titanoceratops .
Uznávání Titanoceratopsů generuje nové hypotézy o vývoji posledních rohatých dinosaurů v Severní Americe. Ve věku asi 74 milionů let rozšiřuje Titanoceratops rozsah triceratopsinů zpět o pět milionů let a může naznačovat, že se v této podskupině vyvinula velká tělesná velikost dříve, než se předpokládalo. Ačkoli jistě působivý vzorek, hlavní hodnota Titanoceratops může být v pomoci paleontologům sledovat vývoj rohatých dinosaurů těsně před katastrofickým vyhynutím křídy.
Dinosauři však nepřicházejí s jmenovkami a jak ukazuje tato studie, exempláře podléhají novému přiřazení. Ukázalo se, že exempláře patří k jednomu druhu a představují jiný druh, a dinosauři, kteří jsou považováni za jedineční, jsou považováni za stádia růstu již známého druhu. Během minulého roku paleontologové aktivně diskutovali o tom, zda je rohatý dinosaurus Torosaurus ve skutečnosti stádiem dospělosti Triceratops, a e-maily zasílané prostřednictvím seznamu adresátů dinosaurů již naznačují, že Pentaceratops a Titanoceratops mohou být fáze růstu pouze jednoho druhu, protože dobře. To není něco, co bude vyřešeno za týden, měsíc nebo dokonce deset let. Hraje se kosterní anatomie, mikrostruktura dinosauří kosti a geologický kontext více vzorků a (jako vždy) je pro srovnání potřeba více fosilií. Zvíře, které Longrich jmenoval Titanoceratops, určitě existuje, ale stejně jako u jiných druhů je jméno zvířete vědeckou hypotézou, která bude pravděpodobně diskutována a diskutována v nadcházejících letech.
Debut pro Titanoceratops byl také akademickým náhradníkem. Papír popisující dinosaura se stal dostupným jako přijímaný rukopis v tisku, což znamená, že dosud nebyl oficiálně publikován. To vyvolalo několik lepších otázek ohledně způsobu, jakým jsou druhy jmenovány a šíření vědeckých prací.
V Chinleaně paleontolog Bill Parker poznamenal, že pravidla pro pojmenování nových druhů dinosaurů stanovená Mezinárodní komisí pro zoologickou nomenklaturu vyžadují, aby se papíry objevovaly v tisku . Protože nevíme, kdy bude papír Titanoceratops oficiálně publikován, pak by bezohledný divák mohl celý proces potloukat spěcháním popisu stejného zvířete do tisku jinou cestou. Na tento problém také upozornil minulý měsíc paleontolog Andy Farke, kde uvedl několik příkladů „nomenklatury zombie“, ve kterých byly nové druhy popsány v online publikacích, než se stal oficiálně uznaným.
Mít předtištěné papíry je výhodné, protože to urychluje šíření vědeckých myšlenek, ale může to být také riskantní krok pro autory. Tento problém by mohl být vyřešen, kdyby orgán pověřený dohledem nad názvy druhů, ICZN, změnil své postupy týkající se elektronických publikací, ale jak poznamenává Farke, byla by to byrokratická noční můra, která může trvat roky, než se vyřeší. Něco se však bude muset změnit. Doufám, že tento přechod bude vyvolán uznáním, že časopisy se musí vypořádat s online publikací a ne nešťastným případem přeskočení nároků.
Reference:
Longrich, N. (2010). Titanoceratops ouranous, obrovský rohatý dinosaurus z pozdního kampanského křída v Novém Mexiku DOI: 10.1016 / j.cretres.2010.12.007
