Na světě zbývá jen málo příšer. Když náš druh prozkoumal a usadil se na planetě, byly zmapovány daleko odhozené oblasti označené „Here Be Dragons“ a zubaté hrůzy, jakmile se jednalo o myšlenku naplnit planetu, se ukázaly jako imaginární nebo jen neznámá zvířata. Přesto si některá nepolapitelná stvoření uchovala svou obludnou pověst. Mezi nimi je především Architeuthis dux - obří chobotnice.
Bytost - pravděpodobně inspirace pro legendárního krakovaného - byla prý terorizována námořníky již od starověku, ale její existence byla široce přijímána pouze asi 150 let. Dříve byly obří chobotnice identifikovány jako mořská příšery nebo byly považovány za fantastickou součást námořní tradice, jako v případě zvláštního setkání krátce předtím, než si vědci uvědomili, co se plavou oceánem hluboko.
Asi v 5:00 odpoledne 6. srpna 1848 kapitán Peter M'Quhae vedl HMS Daedalus vodami mezi mysem Dobré naděje a ostrovem St. Helena u afrického pobřeží, když posádka spatřila, co oni popisovali jako gigantický mořský had. Šelma byla na rozdíl od všeho, co námořníci předtím viděli. Zprávy o střetnutí zasáhly britské noviny The Times o dva měsíce později, vyprávěly o lodním štětci s téměř sto metrů dlouhým monstrem, které mělo maw „plné velkých zubatých zubů… dostatečně schopných připustit, že mezi nimi stojí vysoký muž. “
M'Quhae, kterého admirality požádal o potvrzení nebo popření této senzační pověsti, odpověděl, že příběhy jsou pravdivé a jeho účet byl o několik dní později tištěn ve stejných novinách. Nahoře s temným podsvícením se podsaditý, 60 metrů dlouhý tvor proklouzl do 100 yardů od lodi a M'Quhae nabídl náčrt zvířete vytvořený krátce po pozorování.
Přesně to, co námořníci skutečně viděli, však bylo na debatě. Vypadalo to, že téměř každý měl názor. V dopise The Times podepsaném „FGS“ bylo navrženo, že zvíře bylo mrtvým vyzváněním zaniklého mořského plaza s dlouhým hrdlem zvaného plesiosaur, jehož fosílie byly objeveny v Anglii před několika desítkami let dříve lovcem fosilií Mary Anningovou. Jiní spisovatelé do novin navrhovali, aby zvíře mohlo být dospělým úhořem úhořem nebo dokonce dospělým hadíkem, který vzal do moře.
Notoricky konzervativní anatomista Richard Owen uvedl, že věděl, že jeho odpověď bude „přijatelná pouze pro ty, kteří upřednostňují vzrušení fantazie před uspokojením soudu.“ Věřil, že námořníci neviděli nic jiného než velmi velkou pečeť a udělili mu pochybuje, že ve skutečnosti existuje cokoli hodného titulu „velký mořský had“. Pravděpodobněji „lidé byli oklamáni zběžným pohledem na částečně ponořené a rychle se pohybující zvíře, což by mohlo být pro ně samé podivné“.
M'Quhae namítl Owenovu blahosklonnou odpověď. "Popírám existenci vzrušení nebo možnost optické iluze, " zastřelil a prohlásil, že stvoření není pečeť nebo jiné snadno rozpoznatelné zvíře.
Stejně jako v případě jiných pozorování a popisů mořských monster, které se vracely k Homerově charakterizaci mnohotvorné nestvůry Scylly v The Odyssey, bylo připojení M'Quhae popisu ke skutečnému zvířeti nemožným úkolem. Přesto řada následných událostí by zvýšila možnost, že M'Quhae a další byli skutečně navštíveni příliš velkými kalamáry.
Přírodní vědec, který věnoval vědeckému zahájení obří chobotnice, byl Japetus Steenstrup, dánský zoolog na kodaňské univerzitě. V polovině 19. století byli lidé obeznámeni s různými druhy malých chobotnic, jako jsou druhy malého a rozšířeného rodu Loligo, které se často jedí jako mořské plody, a základy anatomie chobotnic byly dobře známy. Stejně jako chobotnice mají chobotnice osm paží, ale jsou také vybaveny dvěma dlouhými krmnými chapadly, které lze vystřelit, aby se chytily kořisti. Čelní část chobotnice vyčnívá z kuželové gumové struktury zvané plášť, která uzavírá vnitřní orgány. Uvnitř této chobotnaté anatomie má chobotnice dvě tvrdé části: tuhé vnitřní „pero“, které funguje jako místo pro svalové připevnění, a tuhý zobák, který je umístěn uprostřed prstence chobotnic s hroty s hroty a slouží k krájení. kořist. Protože přírodovědci teprve začínali studovat život v hlubokém moři, bylo objeveno relativně málo z přibližně 300 druhů olihní, které jsou nyní známy.
V 1857, Steenstrup kombinoval 17. století zprávy o mořských příšerách, příběhy mnoho-chapadlové obří stvoření vyplavila na evropských plážích a jeden velmi velký zobák chobotnice založit realitu obří chobotnice. Nazval zvířecí Architeuthis dux . Jeho jediným fyzickým důkazem byl zobák, shromážděný ze zbytků uvízlého vzorku, který se nedávno umyl na břeh. Steenstrup dospěl k závěru: „Ze všech důkazů tak musí uvízlé zvíře patřit nejen velkému, ale i skutečně obrovským hlavonožcům, jejichž existence byla celkově zpochybněna.“
Vědci z Japonského národního vědeckého muzea zaznamenali živou obří chobotnici, která byla odvezena na povrch vedle lodi. (Associated Press) 
Architeuthis dux, lépe známý jako obří chobotnice, je pravděpodobně inspirací pro legendární kraken. (Grangerova sbírka, New York) 
Mrtvý obří chobotnice se umyl na břehu v Fortune Bay v Newfoundlandu v roce 1871. (Mary Evans Picture Library / Alamy) Další rozběhy by nepochybovaly o realitě obří chobotnice. V listopadu 1861 vyplávala francouzská válečná loď Alecton v blízkosti Kanárských ostrovů ve východním Atlantiku, když posádka narazila na umírajícího obřího chobotnice plovoucího na hladině. Chtěli získat divné zvíře, ale nervózní z toho, co by mohlo udělat, kdyby se dostali příliš blízko, námořníci opakovaně stříleli na chobotnici, dokud si nebyli jisti, že je mrtvá. Potom se pokusili vytáhnout to na palubu a neúmyslně oddělili chapadlovou hlavu od gumového ocasního pláště. Likvidovali se pouze zadní polovinou chobotnice, ale bylo stále dost velké, aby věděli, že toto zvíře bylo mnohem větší než známý malý Loligo . Následující zpráva pro Francouzskou akademii věd ukázala, že váček by se mohl zvětšit do obrovské velikosti.
Setkání v severoamerických vodách přidalo k souboru důkazů. V roce 1871 námořníci na palubě BD Haskins objevili mrtvého obrovského chobotnice námořníky na palubě BD Haskins a další chobotnice se vyplavila ve Fortune Bay v Newfoundlandu.
Přírodovědec Henry Lee ve své knize Sea Monsters Unmasked navrhl, že mnoho mořských monster - včetně těch, která viděla posádka Daedalu - bylo skutečně obrovskou chobotnicí. (Účty monster M'Quhae jsou v souladu s obří chobotnicí vznášející se na hladině s očima a chapadly zakrytými pod vodou.) Četné nesprávné identifikace byly jednoduše přičitatelné skutečnosti, že nikdo skutečně nevěděl, že taková stvoření existují!
Namísto toho, aby se skrýval vědecký popis, se zdálo, že obrovská chobotnice byla hrozivější než kdy jindy. Byl obsazen jako darebák v románu Julesa Verneho z roku 1869, 20.000 liber pod mořem, a v roce 1873 se zprávy rozšířily o obrovskou chobotnici, která údajně zaútočila na rybáře v Concepční zátoce v Newfoundlandu. Podrobnosti jsou trochu temné kvůli nějakému kreativnímu vyplacení v průběhu let, ale základním příběhem je, že dva nebo tři rybáři narazili na neidentifikovanou mši ve vodě. Když se o to pokusili, zjistili, že to byla obrovská chobotnice - která se pak pokusila potopit jejich loď. Nějaká rychlá sekerka poslala monstrum tryskající pryč v oblaku temného inkoustu a důkazem jejich setkání byl 19 stop dlouhý chapadlo. Rybáři to dali reverendovi Mosesovi Harveyovi, kterému brzy poté dala tělo jiného velkého chobotnice jiná skupina rybářů z Newfoundlandu. Fotografoval druhý vzorek a poté jej poslal na studium přírodovědcům v New Haven v Connecticutu. Sláva a pověst „ďábelských ryb“ byla na jeho vrcholu - natolik, že showman PT Barnum napsal Harveyovi žádost o vlastní obří chobotnici. Jeho rozkaz nebyl nikdy naplněn.
Obří chobotnice byla přeměněna na skutečné monstrum a ten, jehož neznámá příroda nás stále děsí. Nedlouho poté, co dal žralokům špatný rap s Jaws, udělal Peter Benchley obzvláště nenasytného obra chobotnice jeho darebáka z roku 1991 Beast. Druhý film z Pirátů z Karibiku v roce 2006 proměnil chobotnici na gargantuana, křupajícího z lodi.
Obrovský hlavonožce se stále zdá tajemný. Architeuthis obývají temné zátoky oceánu a vědci si nejsou jisti, kolik druhů je v obřích chobotnicích. Většina toho, co víme, pochází z nešťastného chobotnice, které bylo uvázáno na povrchu nebo vytáhnuto v rybářských sítích, nebo ze sbírek zobáků nalezených v žaludcích jejich primárního predátora, velryby spermatu.
Pomalu, nicméně, olihní odborníci shromažďují dohromady přirozenou historii Architeuthis . Draví vrcholoví dravci žijí hlavně na hlubinných rybách. Stejně jako ostatní lovci oceánů akumulují ve svých tkáních vysoké koncentrace toxinů, zejména těch chobotnic, které žijí ve více znečištěných oblastech. Mořští biologové říkají, že obrovská chobotnice může tedy působit jako indikátor hlubinného znečištění. Obří chobotnice z Newfoundlandu jsou spojeny s prudkým nárůstem teploty v hlubokém moři, takže obrovský chobotnice může podobně působit jako ukazatele toho, jak změna klimatu ovlivněná člověkem mění oceánské prostředí. V Sant Ocean Hall v Národním přírodovědném přírodovědném muzeu jsou dva obrovské chobotnice o délce 36 a 20 stop. Jak zdůrazňuje expert na oliheň NMNH Clyde Roper, jsou „největšími bezobratlými, kteří kdy žili na Zemi“.
V roce 2005 představili mořští biologové Tsunemi Kubodera a Kyoichi Mori první podvodní fotografie živého obřího olihně ve svém přirozeném prostředí. Na nějaký čas se myslelo, že chobotnice by mohla chytit svou kořist trikem - vznášením se ve vodním sloupci s prodlouženými chapadly, dokud se do jejich pasti nenarazili nějaké nežádoucí ryby nebo menší chobotnice. Obrázky však ukazují, že velká chobotnice agresivně útočí na návnadu. Myšlenka, že Architeuthis je bezstarostný hluboký mořský drift, začala ustupovat obrazu rychlého a obratného dravce. První videozáznam přišel v prosinci následujícího roku, kdy vědci z Japonského národního vědeckého muzea zaznamenali živou obří chobotnici, která byla odvezena na povrch vedle lodi. Video záběry obrovských chobotnic v jejich přirozeném hlubinném prostředí se stále hledají, ale již získané fotografie a videa dávají vzrušující pohledy na záhadné zvíře, které inspirovalo mýty a legendy po staletí. Chobotnice nejsou ponořovací čluny, které jsou člověkem, ale schopnými dravci ve zcela cizím světě bez slunečního světla. Od roku 2006 se neobjevily žádné nové obrázky, což se zdá být typické pro tento záhadný hlavonožce. Právě když zachytíme krátký pohled, obří chobotnice ustoupí zpět do temných výklenků svého domu a udržuje tajemství dobře střeženou.
Další čtení:
Ellis, R. 1994. Monsters of the Sea. Connecticut: The Lyons Press.
Ellis, R. 1998. Hledání obří chobotnice. New York: Tučňák.
Guerraa, Á; Gonzáleza, Á .; Pascuala, S .; Daweb, E. (2011). Obří chobotnice Architeuthis: Emblematický bezobratlý, který může představovat zájem o zachování mořské biologické rozmanitosti Biologická ochrana, 144 (7), 1989-1998
Kubodera, T., a Mori, K. 2005. První pozorování živého obřího olihně v divočině. Sborník královské společnosti B, 22 (272). str. 2583-2586
Lee, H. 1883. Sea Monsters Unmasked. Londýn: William Clowes and Sons, Limited
