Historický americký celní dům v New Orleans se hemží škůdci - mravenci, termiti, brouci, pavouci a další. Místo je zamořeno, ale v tomto případě by většina lidí nemohla být šťastnější. Před rokem byla část této 160leté řecké budovy pro obnovu na Canal Street transformována na Audubon Nature Institute. Cílem je vychovávat tato drobná stvoření a ukázat, jak důležité jsou pro náš ekosystém.
„Kdyby všichni zmizeli, “ napsal slavný entomolog Edward O. Wilson v roce 1992, „lidstvo by pravděpodobně netrvalo déle než několik měsíců. … Povrch země by se doslova hnil. “Hmyz zlikviduje náš odpad; opylují naše plodiny. Provzdušňují půdu a recyklují živiny.
"Hmyz je často nepochopen, " říká entomolog insektária Jayme Necaise. "Lidé si myslí, že jsou mraziví a hrubí." Chceme změnit názor na hmyz. “A to dokonce zahrnuje přimět návštěvníky, aby jedli několik zvířátek.
Muzeum má 70 vzdělávacích a často náladových živých výstav, které pokrývají více než 23 000 čtverečních stop Custom House. Jejich zkoumání je interaktivní interaktivní zážitek, který se občas může stát trochu nepohodlným pro samotáře. Můžete čelit proti patnáctimetrové animatronické stonožce, dostat závan obranného zápachu brouka brouka, projít se na vrcholu štírové jámy, nahlédnout do jádra stromu zamořeného termity nebo si hlavu strčit do obchodu s potravinami, kde se šváby procházejí všechny produkty. Stolové desky v muzejní kavárně jsou skleněné vitríny s obrovskými tarantulami, bource morušovým nebo jiným hmyzem, který se plazí a plazí v plném zobrazení těsně pod obědem.
Film spoofing Hollywood Oscars ctí výjimečný hmyz - nejlepší chyba v podpůrné roli jde na pracovitý včely. Kromě výroby medu včely opylují velké procento potravinových rostlin na Zemi. A aby návštěvníci mohli opravdu cítit, že jsou v přítomnosti hmyzu, divadelní simulační křesla dodávají několik pokesů a šteklíků a potahu hmyzu. V Bugově síni slávy se návštěvníci dozvídají o fascinujících faktoidech: že kdysi se odhadovalo, že se mužský motýl pohybuje asi 90 mil za hodinu; že jeden typ midge bije křídla téměř 63 000 krát za minutu; že spittlebug může vyskočit 28 palců do vzduchu se silou 400krát větší než gravitace.
Výstava bažin v Louisianě je věnována místním hmyzům, vodním škorpiónům, vířivým broukům, sametovým mravencům a kobylkám kobylky. Hmyz zřejmě hraje roli v obraně hurikánu, což je určitě téma velkého významu pro obyvatele New Orleans, kteří v posledních čtyřech letech snášeli hurikány Katrina a Gustav. Hmyz recykluje živiny rozkladem mrtvých zvířat a vegetace, čímž pomáhá udržovat zdravé pobřežní mokřady, které působí jako nárazník do nárůstu vody, která doprovází hurikán.
Jedna místnost je plná oslnivých zachovaných exemplářů, rozmístěných ve vitrínách. "Říkáme jim" wow "chyby, " říká vedoucí muzea Zack Lemann. "Je tu mnoho očních bonbónů." Tady jsou stovky brilantně zbarvených brouků několika odrůd. Podle Lemanna je také pár ptačích křídel královny Alexandry, „nejvzácnější motýl na světě“, „položí vejce na jeden druh vinné révy na straně jedné hory v Papue Nové Guineji.“ Vzorky byly shromážděny v 1917, a rozpětí křídel ženy je téměř o nohu široké. V další místnosti, v Galerii přeměny, můžete sledovat živé dospělé motýly vycházející ze stovek visících chryzal. A dále v klidné, krásné japonské zahradě několik stovek motýlů - modrý morfos, zebra longwings, vlaštovky a další - volně se třepotají z rostlin na rostliny, někdy se posazují na návštěvníky.
Pokud se chcete blíže seznámit, zastavte se u bufetu „Bug Appetit“ a ochutnejte pokrmy připravené z hmyzu. "Náš šéfkuchař Kevin bičuje nějaké střední kriketové řepy - smažené těsto s krikety, " říká Necaise. „Dodává příjemnou malou ořechovou příchuť.“ V nabídce jsou také „čokoládové chirp cookies“, „buggy banánový chléb“ a „křupavé cajunské cvrčky“. . Lemann připouští, že je často obtížné přesvědčit návštěvníky, aby „rozšířili své gastronomické obzory“. Naštěstí jedeme korýši, zdůrazňuje, což jsou „nejbližší příbuzní hmyzu na planetě“.
Kuchař stojí před sporákem a míchá pánvi něco s nejasně čínskou potravinovou vůní. Francouzská kuchařka s názvem Delicieux Insectes: Les Proteines du Futur sedí na okraji sporáku. Když lžíce voskových červů opečených v asijském koření, zdvořile klesám a přejdu k jinému tarifu. Konečně se mi podařilo okusovat kriket s příchutí jablka a skořice. Chutná jako cereálie Cinnamon Toast Crunch. O chvilku později jsem překonán nedočkavým 10letým, který šál dolů nakrájenou housku s baculatými housenkami.
Jsem ohromen dětským neohroženým patrem, ale zajímalo by mě, jestli spotřebovává budoucí panovníky nebo modrý morfos. Nebojte se, Lemann říká později. Chutné larvy byly předurčeny stát se hnědými můry.
Šéfkuchař Darin Nesbit předvádí, jak vařit kriketové krupice. (Fotografie: Natthanan Chumphookaew / iStock)
