Hadrosaurs prostě nemůže získat žádný respekt. V novém článku publikovaném v PLoS One navrhli paleontologové Nicolás Campione a David Evans, že ohromný, pozdně křídový hadrosaur Anatotitan byl ve skutečnosti jen zcela vyspělým stádiem dinosaura Edmontosaurus . Nikdo netrhl víčko: „Hm? Anato - co? “Srovnejme-li nedostatek reakce na drzost, do níž se veřejnost vloni dostala, když zmatení reportéři mylně řekli čtenářům, že paleontologové potopili jméno Triceratops . Pokud vím, nikdo nezaložil skupinu „Save Anatotitan !“, Která by namítala závěry Campiony a Evanse.
Nový papír hadrosaur je teprve nejnovější v rostoucím výzkumu zaměřeném na změny, ke kterým došlo u pozdních křídy dinosaurů, když vyrůstali. V roce 2009 Horner a spoluautor Mark Goodwin navrhli, aby dinosauři Dracorex a Stygimoloch byli juvenilní a sub-dospělí stádia rodu Pachycephalosaurus s kopulovitou hlavou a Horner a John Scannella navrhli, že rohatí dinosauři Nedoceratops a Torosaurus byli vyspělejšími růstovými stádii Triceratops . (Pokud jde o každý případ, jména Pachycephalosaurus a Triceratops by byla zachována, zatímco ostatní by byla potopena.) Tyto dokumenty byly mezi paleontology velmi kontroverzní. Skutečně jsme pojmenovali příliš mnoho dinosaurů, nebo nyní vstupujeme do věku, když jsme příliš mnoho lumpů?
Doposud se soustředění debaty o lákavosti a rozdělení soustředilo na pozdní křídy dinosaurů západní severní Ameriky. Práce Campione a Evans pokračuje v tomto trendu s Edmontosaurusem a blízce příbuznými rody. Konkrétně se paleontologové rozhodli prozkoumat 23 lebek edmontosaurů, od Edmontosaurus regalis a Thespesius edmontoni od zhruba 73 milionů let starých ložisek v Albertě, po dinosaury Edmontosaurus saskatchewanensis, Edmontosaurus annectens a Anatotitan copei od zhruba 70-ti letého intervalu Před 65 miliony let. O tom, kolik těchto rodů a druhů dinosaurů je platných, se již nějakou dobu diskutuje a nový výzkum tento seznam zužuje pouze na dva druhy Edmontosaurus .
Porovnáním konkrétních anatomických památek na každé lebce edmontosauru dospěli Campione a Evans k závěru, že individuální variace a anatomické změny v důsledku růstu vedly jiné vědce k tomu, aby jmenovali příliš mnoho hadrosaurů z kapsy pozdních křídelních ložisek, které zkoumali. Hadrosaurs jménem Thespesius edmontoni se jednoduše jeví jako malí jedinci Edmontosaurus regalis ze stejných ložisek, zatímco Edmontosaurus saskatchewanensis a Anatotitan copei se zdají být mladšími a staršími růstovými stádii Edmontosaurus annectens . Stejně tak je pět různých dinosaurů redukováno na dva druhy jednoho rodu.
Další studium a debata otestují hypotézu navrženou Campionou a Evansem. (Například, sledují změny v kostní mikrostruktuře sledovanou navrženou růstovou řadu pro Edmontosaurus annectens ?) Jedno však může být pochyb: jak mnoho různých dinosaurů existovalo v Severní Americe během posledních deseti milionů let křídy stát se předmětem velké debaty mezi paleontology. Jak se věci otřásají, nepochybně ovlivní naše chápání toho, jak a proč dinosauři na kontinentu vyhynuli. Pokud jsou některé z nových studií správné a počet různých dinosaurů v západní severní Americe na konci křídy byl nižší, než se původně očekávalo, pak nám zůstává otázka, proč došlo k poklesu diverzity a zda změny provedly dinosaury zranitelnější k vyhynutí. Pokud se tedy znovu zachová rody jako Torosaurus, Dracorex a Anatotitan, musíme se zeptat, kolik tolika podobných dinosaurů se vyvinulo a koexistovalo vedle sebe. Právě teď je příliš brzy na to říct. Jsme teprve na začátku toho, co se může stát důležitou a dlouhodobou debatou o tom, jak dinosauři vyrostli a proč zmizeli.
Reference:
Campione, N., a Evans, D. (2011). Kraniální růst a variace v Edmontosaurs (Dinosauria: Hadrosauridae): Důsledky pro nejnovější diverzitu křídy megaherbivore v Severní Americe PLoS ONE, 6 (9) DOI: 10.1371 / journal.pone.0025186
