Mořský slimák Elysia chlorotica je stejně brilantní jako nový list. A velmi listovitým a neužitým způsobem dokáže absorbovat oxid uhličitý. Zůstává také naživu měsíce bez jídla, pokud je laboratoř dobře osvětlená.
Přesně to, jak slimák, obyčejně nazývaný smaragdově zelená elysie, získává svou sluneční energii, je výzkumnou otázkou po celá desetiletí a vědci postupně tahají celý příběh dohromady. Nejnovější důkaz podporuje myšlenku, že slimák ukradl geny z řas, které jí, podle prohlášení mořské biologické laboratoře v Woods Hole, Massachusetts.
Thievery slimáka je známo už roky, ale vědci si neuvědomili, jak daleko to šlo. Pro Scientific American Ferris Jabr píše:
O délce poštovní známky nebo dvou se tyto slimáky živí řasami tím, že odsávají všechny chutné želatinové cytoplasmy a křupavé proteinové nugety z podmořských rostlin. V průběhu tohoto procesu vysypávají chloroplasty z řas, známé také jako plastidy - organely ve tvaru želé ve tvaru fazole, které provádějí fotosyntézu, zachycují sluneční energii a kombinují ji s oxidem uhličitým a vodou, aby vytvořily jídlo. Většina slim vysychajících slizů tráví chloroplasty hned, ale některé druhy ukládají plastidy týdny až měsíce ve velkých průhledných zažívacích žlázách, které zvracují zvířata do zářivých odstínů zeleně.
Dotyčná elysie je jedním z těch hromadí, ale experiment vědců z University of Dusseldorf udělal obrázek temný. Po podání léku, který zastaví fotosyntézu, slimáci přežili i po 55 dnech. Byli bledší a menší - takže je pravděpodobné, že jednoduše strávili nefunkční chloroplasty, které uložili. Ukradené organely však zůstaly aktivní několik měsíců. Jabr vysvětluje, proč je to překvapivé:
Za účelem fotosyntézy závisí chloroplasty uvnitř řasy na mnoha genech ve vlastním jádru řasy a na proteinech, pro které kódují. Trhat chloroplasty z buněk řas a žádat je, aby si vyrobili jídlo uvnitř střeva slimáka, je jako očekávat, že spodní polovina mixéru vyčistí některé mrkve bez čepele a skleněné nádoby.
Slimák mohl ukrást DNA i chloroplasty z řas, ale několik studií nedokázalo najít geny, které by udržovaly tikání fotosyntetizujících organel. Nová studie je však našla.
Vědci použili fluorescenční DNA markery k rozsvícení řasových genů v genetickém materiálu larválních a dospělých slimáků, uvádějí v Biologickém věstníku . Gen je ten, který opravuje poškození chloroplastů a je přenášen do další generace slimáků.
"Na Zemi neexistuje způsob, jak by geny z řasy fungovaly uvnitř živočišné buňky, " uvádí se ve sdělení spoluautor studie Sidney K. Pierce. "A přesto tady ano." Umožňují zvířeti spoléhat se na jeho výživu na slunci. Takže pokud se něco stane s jejich zdrojem potravy, mají způsob, jak vyhladovět, dokud nenajdou další řasy k jídlu. “
Pokud výsledky studie obstojí, jedná se o první případ přenosu genů z jednoho mnohobuněčného organismu do druhého. (Bakterie to dělají pořád, žádný velký problém.) To dělá z tohoto moře slimák skutečný hybrid rostlin a zvířat.
