Noé Armijos sedí na lavičce na náměstí, nohy zkřížené. Vedle něj se vznáší neobvyklá hůl z dřeva uña de gato (kočičí dráp) - místní lék na bolavé kosti.
Don Noé je 95letý rodák z Vilcabamby, snového městečka v horách jižního Ekvádoru, které bylo dlouho považováno za domov mnoha mužů a žen tak starých, jak je on - a dokonce i starší. Toto vyznamenání spolu s krásným přírodním stanovištěm ovocných sadů, borovic a tropických stromů přitahuje na Vilcabambu po čtyři desetiletí turisty i americké a evropské krajany. Minulý rok sem přišlo asi 13 000 cizinců. Donovi Noovi se tenhle kousek nelíbí.
"Dostali jsme oba druhy gringos: druh, který má tolik peněz, ale nic z toho tady neutratí, a ostatní, kteří jsou tak zlomení, vyzvednou haléře, které vypadnou z kapes, " říká Don Noé, rychle se rozhlédl po náměstí. Po jeho pravici prochází mladý dlouhovlasý Američan, který nosí žabky a hledí na listnaté okolí.
V šedesátých letech to byla ospalá a odlehlá vesnice s uličnými ulicemi, rozpadajícími se adobe budovami a malým spojením s okolním světem. Jediní lidé, kteří prošli městem, byli na cestě k hraničnímu přechodu s Peru. Místní obyvatelé se každý den koupali v řece Yambala, žili mimo zemi, rostli po celý rok káva, kakao, kukuřice, cukrová třtina a ovocné stromy. "Jediné, co musíte udělat, je házet semena na zem a oni porostou!"
Navzdory tak úrodným půdám však Vilcabambaovy svěží kopce a údolí neprodukují pro zemědělský trh, jako tomu bylo kdysi, protože většina místních obyvatel upřednostňuje práci v cestovním ruchu namísto zemědělství a půda se využívá k bydlení. Tento obrat začal v roce 1973, kdy lékař a výzkumný pracovník Harvardské lékařské fakulty jménem Alexander Leaf publikoval článek v časopise National Geographic . V článku Leaf představil svá zjištění o tom, co označil jako „lidé s nejtrvalejší nemocí a dlouho žijícími lidmi na Zemi:“ Abcházci na severním pobřeží Černého moře, Hunzukutové v Pákistánu Himálaj a obyvatelé Vilcabamby. Ale jak stále více vědců začalo sestupovat na Vilcabambu, Leaf sám začal být podezřelý. Pozval Richarda Mazessa z University of Wisconsin, Madison a Sylvia Forman z University of California v Berkeley, aby pomohl rozluštit skutečný věk starší populace Vilcabamby. V publikaci „Životnost a nadsázka ve Vilcabambě v Ekvádoru“ zveřejněné v časopise Gerontologie oba vědci dospěli k závěru, že „střední délka života (opravená o přehánění) ve všech věkových kategoriích ve Vilcabambě (a Lojě) je ve skutečnosti nižší než v USA“
Tento článek je výběrem z naší nové Smithsonian Journeys Travel Quarterly
Cestujte přes Peru, Ekvádor, Bolívii a Chile ve stopách Inků a zažijte jejich vliv na historii a kulturu andského regionu.
KoupitNavzdory odhalení se Vilcabamba stále zobrazoval jako „údolí dlouhověkosti“ a moderní Shangri-La, přitahující ještě více vědců a návštěvníků, kteří hledali toto stále prchavé tajemství věčné mládí. Příběhy mužů, kteří žili až 140 let, začali dělat kola, spolu s teoriemi o škodlivých dopadech místní minerální vody bohaté na každý druh zeleniny a trvalých jarních počasí.
Bernie Uhe teorie neodmítá; Koneckonců, žil šťastně a zdravě ve Vilcabambě 15 let. Uhe, učitelka meditace a dodavatel stavby z jižní Kalifornie, je však upřímně kritická vůči mnoha nováčkům Vilcabamby: „Toto město přitahuje spoustu výstředních spikleneckých teoretiků, New Ageistů a lidí, kteří nemají rádi kvalitu života ve Spojených státech.“ Vysvětluje, že tyto tři skupiny nechodí vždy. "Po skončení líbánky s Vilcabambou a nastoupením reality se musí cizinci integrovat s místní kulturou, " říká Uhe a přechází z angličtiny na španělštinu s akcentem. "To se nestalo dost."
Uhe mě bere ve svém pickupu kolem Hacienda San Joaquín, upscale gated komunita zásobující dobře-cizince. Postavil zde mnoho domů. Projedeme dokonale upravené trávníky a rozsáhlé dvorky s koňmi, lamy a hlídacími psy. Zvuk sekačky na trávu a ofukovač listí je slyšet všude kolem - jednou v těchto částech vzácný hluk.
Na konci hlavní silnice dojdeme k obrovskému třípatrovému domu na vrcholu kopce; prodává se za více než 1, 5 milionu dolarů. Díky velkému atriu, celoskleněným stěnám a neuvěřitelným výhledem na údolí je tato vila reprezentativní pro některé z bohatých životních stylů, které lze zde za zlomek nákladů vytvořit ve Spojených státech. Dům také připomíná, jak se město změnilo, a to do té míry, že je pro místní obyvatele téměř nerozpoznatelné.
Je to transformace, která se pravděpodobně brzy nezpomalí. "Nemyslím si, že by trh s bydlením pro expaty praskl, " říká Uhe. "Ne, dokud budou lidé, kteří se unaví ze Spojených států."
Pro ty, kteří přicházejí ze Spojených států nebo Evropy, poskytuje Vilcabamba úlevu od rychle se rozvíjejícího, konzumního života, přičemž stále nabízí stvoření pohodlí sýrů, baget a vína. Vzhledem k tomu, že cizinci představují čtvrtinu populace, město si zachovalo svůj ekvádorský charakter. Nejbližší město, malebná Loja, s populací zhruba 200 000, je za hodinu odtud. A s výjimkou Hacienda San Joaquín je půda stále levná.
Zpočátku se cizinci přestěhovali do Yamburara Alto, čtvrti s výhledem na město podél úzkých polních cest. V dnešní době se šíří do San José, kde Victor Macas - celoživotní rezident - žije se svou rodinou.
Jeho dům, oranžový dvoupodlažní betonový dům obklopený ovocnými stromy a kávovými rostlinami, také provozuje drobné pražení kávy.
"Moje situace se úplně změnila, když Američan nabídl, že koupí mou zemi, " říká 79letý Macas. Prodejní cenu neodhalí, ale může se pochlubit tím, že mu bylo zaplaceno nejméně čtyřikrát, než by získal od místního kupce.
Díky těmto penězům byl Macas schopen začít s kávou. Seděl na verandě a ptáci hlasitě cvakali v ovocných stromech své zahrady a připouští zklamání ze změn ve Vilcabambě. V levé ruce visel malý plastový sáček pilulek a stěžoval si na recepty, které nyní bere: „V ten den jsme nikdy nenavštívili lékaře. Právě jsme používali bylinné léky, koupali jsme se v řece a celý den jsme pracovali na poli, pili kávu a jedli jídlo, které jsme sami vyrobili. “
Macas tvrdí, že takové změny jsou důvodem, proč ve Vilcabambě zůstalo jen několik stovek. "Ale jdi se podívat na Don Timoteo Arboleda, " řekl Macas, když jsem opustil jeho verandu. "Je to jeden z našich nejstarších a stále tam venku sklízí kávu."
Don Timoteo zdřímne, když se ukážu v jeho domě na konci polní cesty v Yamburara Alto, na kopci s výhledem na řeku. Po 15 minutách se vynoří ze svého pokoje, na sobě svetr fedora a svetr modrý svetr. Ve věku 101 let se pohybuje pomalu a opatrně. V poslední době si nemohl vybrat kávu, ale je stále dokonale přehledný.
"Pocházím z dob, kdy byla Vilcabamba zemědělskou půdou, ale my rolníci na ni neměli žádná práva." Tehdy, pokud jste chtěli růst, jste si museli náplast pronajmout od velkých vlastníků půdy. “
Za jediný život byl Don Timoteo svědkem toho, že se jeho sousedství stalo jedním velkým haciendem a drobným zemědělstvím, kde je nyní: oblast s menší a menší půdou a více a více domů. Jeho nejstarší dcera, Lastenia, je ještě nostalgičtější než on; ona nesnáší tento velký růst, tak rychle. Ona a její rodina obdržela několik nabídek za jejich kousek země u řeky, ale oni se nebudou chovat. "Možná už nebudeme muset pronajímat naši půdu od velkých vlastníků půdy." Ale nemůžeme si dovolit nic koupit ve městě, “říká.
Ceny potravin a bytů ve Vilcabambě mohou patřit mezi nejvyšší v Ekvádoru, stejně jako ceny ve velkých městech, jako jsou Guayaquil a Quito. Ale jen kousek autem od Arboledasova domu, uvnitř obce zvané Shambhalabamba, obyvatelé tvrdí, že idylický život je možný s malými nebo žádnými penězi.
V Shambhalabambě existuje jen málo pravidel. Nikdo neplatí nájemné. Lidé mohou stavět své vlastní domy na svěžím 14 akrovém pozemku u řeky, pokud všichni vycházejí.
Osada je celoživotním snem 57letého Toma Oshera, známého také jako Mofwoofoo Woofuafa, něžného muže s modrýma očima, který byl na Twitteru popsán jako „bezrozměrné centrum vnímání a lásky v akci“. Osher říká, že v osmdesátých a devadesátých letech si udělal štěstí, když provozoval stěhovací společnost v San Franciscu, než odešel do Vilcabamby a vytvořil model „ecovillage“.
"Platím za všechno tady, s výjimkou jídla, " vysvětluje Osher. "Všechno, co žádám, je, aby lidé věnovali čtyři hodiny denně zemědělství a stavbě."
Shambhalabamba již postavil nejméně tucet domů, cirkusovou scénu, nahrávací studio, umělé jezero, truhlářskou dílnu a pozemky na pěstování zeleniny, ovocných stromů a bylin. V dílech jsou plány na dětský cirkus, ve kterém Osher doufá, že se bude více prolínat mezi obyvateli obce a rodinami ve městě.
Osherův model „anarchismu v akci“ však nepřitahoval místní obyvatele, bez ohledu na to, jak se snaží. Osher mluví v základní španělštině a říká, že plánuje leták Vilcabamba, aby dostal slovo o činnosti obce.
Zpět na náměstí seděl Noé Armijos jako obvykle na lavičce a nasákl slunce. Zeptám se ho, jestli slyšel o Shambhalabambě. "Ne, co to je?" Neodmyslitelně odpoví. Řeknu mu o místě, o řece, která protéká majetkem, o společných jídlech a cirkusové scéně. Vysvětluji, jak nejlépe umím, co by Osher chtěl, aby se jednou stalo.
Don Noé vypadá skepticky; pak, jako by se chopil vysvětlení, usmívá se. "Neměli byste uvěřit všemu, co vám lidé ve Vilcabambě říkají." Ať už vám tady ostatní říkali, jsou to lži. “
