Internet denně používají miliardy lidí na celém světě - ale jen málokdo rozumí tomu, jak to vlastně funguje. Před třemi lety se novinář a spisovatel Andrew Blum vydal na cestu, aby se dozvěděl o fyzické síti, která umožňuje internetu být v našich životech nevyhnutelnou přítomností. Cestoval do monumentálních datových center, podmořských optických kabelů a nenáročných skladů, které obsahují zásadní výměnné body pro jeho novou knihu Trubky: Cesta do centra internetu . Se společností Blum jsme hovořili o nejchladnějších (reálných) webech na internetu, o připojeních, díky nimž funguje a kam bude dál.
Jak jste se poprvé zajímali o psaní tohoto tématu?
Většinou jsem psal o architektuře, ale zjistil jsem, že budu stále méně vidět skutečné budovy a stále víc a víc jsem seděl před obrazovkou a to vypadalo jako zvláštní způsob, jak se zapojit do fyzického světa. Ale ještě víc jsem se pověsil na skutečnost, že svět za mnou vypadal, že nemá žádnou vlastní fyzickou realitu. Moje pozornost byla vždy rozdělena - částečně na svět kolem mne a částečně na svět uvnitř mé obrazovky, ale nemohla jsem úplně dostat tato dvě místa na stejné místo.
Bylo to jen o době financování širokopásmového stimulu v USA, kdy ministerstvo obchodu rozdávalo peníze na podporu širokopásmového připojení, v roce 2009. Šel jsem na oznámení o zahájení financování a bylo to hlediště plné lidí, kteří vlastnil části internetu. A to mě přimělo uvědomit si, že Verizon, AT&T a Comcast nevlastnily internet, ale byly tam všechny tyto různé kousky. A když jsem tam začal mluvit s lidmi, uvědomil jsem si, že existují různé způsoby, jak škádlit jejich různé části, spíše než se na to dívat jako na monolitický celek.
Pokud byste chtěli popsat fyzickou strukturu internetu někomu, kdo jej používá, ale nemá to velké pochopení, co byste řekl?
Obvykle říkám, že existují tři hlavní části. Existují internetové směnárny, kde se sítě internetu fyzicky vzájemně spojují - a mezi nimi je na světě asi tucet budov, které jsou důležitější než všechny ostatní. Druhou částí jsou datová střediska, kde jsou uložena data, a ta jsou uspořádána na dvou pólech: jsou buď blízko nás, blízko internetových směnných bodů, nebo jsou mimo boonies, kde mohou běžet nejvíce efektivně, jako ve Švédsku. Třetí částí je to, co leží mezi, podmořskými a dálkovými vláknovými kabely a všemi, které spojují všechny ostatní kusy.
Jaká byla vaše oblíbená místa ze všech míst, která jste během psaní knihy navštívili?
Jednou z nich byla Ashburn ve Virginii, kde se nachází směs budov vlastněných společností Equinix. Je to překvapivé dvěma způsoby. Za prvé, je to jedno z nejdůležitějších míst na internetu v Americe, ne-li globálně. Je to místo, kde se připojuje více sítí než kdekoli jinde. Ale je to také druh odlehlé. Další místa, která s tímto titulem soutěží, jsou na místech, která byste očekávali, například v New Yorku, Londýně nebo Amsterdamu. Ashburn je však místem, kde internetová geografie přeskakuje banky a odchází svým vlastním směrem. Miluji to.
Datové centrum Facebooku v Oregonu je také úžasným místem. Je to jedno z mála míst, které se pokusilo monumentalizovat internet - v architektuře vyjádřit, že je to smysluplné a důležité místo, spíše než tradiční datová centra, která mají tendenci mizet na pozadí co nejvíce.
Jak jste šli zkoumat fyzickou geografii internetu, co vás překvapilo?
To, co mě nejvíce překvapilo, bylo, jak malá byla komunita lidí, kteří provozují sítě internetu a propojují je. Když načteme webovou stránku, je to automatické, ale ve skutečnosti to jen díky individuálním rozhodnutím dvou síťových inženýrů fyzicky propojit své sítě navzájem. Ohromilo mě, jak ten společenský proces byl - jak k těmto spojením došlo, když dva síťoví inženýři vypili spoustu piva a hovořili mezi sebou a učinili toto rozhodnutí. Nebo možná jeden z nich zaplatil druhý, možná se stal zákazníkem, a pak toto rozhodnutí propojit své sítě fyzicky provedl pomocí optického kabelu ze žlutého vlákna z jednoho routeru na druhý. Skutečnost, že tato společenská komunita je tak malá - možná několik set lidí - byla jedinou nejpřekvapivější věcí.
Jak předvídáte budoucnost, jak se změní fyzická povaha internetu?
Myslím, že geografie je prozatím většinou pevná - nejdůležitější místa tak zůstanou v dohledné budoucnosti. Naše rychlost se jistě zvýší, protože to vyžadujeme. Nebudeme odpočívat, dokud nemůžeme spolehlivě streamovat HD video, ale můžeme to udělat i dvěma způsoby, takže máme videostěny. Myslím, že to je technologie, kterou chceme, a vyžaduje další skok v šířce pásma. Je překvapivé, že právě teď máme tyto obrovské televizory, ale na nich zatím není opravdu dobrá videokonference. K dispozici je na firemní úrovni, a to začne klesat.
Což konkrétně znamená - a nevím, jestli je to dobrá věc nebo ne - začneme vidět, že naše internetové účty vypadají spíš jako účty za mobilní telefony, s funkcemi, doplňky, čepicemi a podobně že. To je zcela v rozporu s konvenční moudrostí neutrality sítě, ale mohli byste například nakonec zaplatit poskytovateli internetových služeb za balíček Netflix další 3 $, abyste se ujistili, že vaše bity Netflix jsou správně streamovány. Nebo můžete zaplatit další 3 $ za balíček Skype, který zajistí, že váš provoz Skype bude mít prioritu, když chcete. To je naprosto anathema ke způsobu, jakým o tom nyní přemýšlíme, ale myslím si, že je to nevyhnutelný přechod v rozpoznávání internetu jako jeho částí a kusů, nikoli pouze monolitického celku.
