Jako dítě si Rob Mermin ani nesnil o útěku, aby se připojil k cirkusu. Jako vysokoškolský student na konci šedesátých let, uprostřed válečných protestů a bojů za občanská práva, však hledal alternativní cestu, která by mohla pomoci světu vytvořit lepší místo díky humoru - bez zloby, bez cynismu a bez násilí.
Související obsah
- Vstoupit až k velkému cirkusovému stanu na 50. výročním festivalu Folklife
"Věděl jsem, že v Evropě stále existují stanové show, a byl jsem zvědavý na cirkusový život, takže jsem si myslel, že bych tam mohl jít a učit se klauna a učit se obchodu, " vzpomněl Mermin.
"Bylo mi 19 let a zjistil jsem, že jsem stopoval po Anglii a hledal cirkus, s $ 50 v kapse, což by podle mě trvalo tři dny." A už třetího dne, pozdě v noci na hranici s Walesem, jsem našel cirkusový stan v poli vyskočeném jako houba. Plížil jsem se pod velký vrchol, spal pod tribunami se slámou a pilinami na polštář a další ráno jsem požádal o práci. Když jsem zmínil slovo klauna, šéf mě přerušil, ušklíbl se a prohlásil: „Jsi klaun! Dobře - matinee je v 11, nasaď se tam. A to bylo všechno. Další věc, kterou vím, jsem vržen do ringu: na koni vzpínajícího se velblouda, pronásledovaného orovnickou mezkou a pobíhajícího se dvěma novými partnery: španělským chodcem na laně a lotyšským klaunem, který se zdvojnásobil jako trenér zvířat. To byl život! V noci, když jsem byl rozdrcený, zbitý a vyčerpaný, jsem spal se slony a věděl jsem, že kdybych přežil, měl bych vyprávět příběhy, až budu starý. “
Osmý výroční Světový den cirkusu se slaví 15. dubna, přesně 75 dní před zahájením festivalu Smithsonian Folklife na National Mall ve Washingtonu, DC. 29. června se stanové festivalu letos stanou hostitelem ambiciózního programu věnovaného Circus Arts s asi 400 účastníků - akrobati, aerialisté, klauni, kuchaři, equilibristové (nebo chodci na laně), hudebníci, manipulanti objektů (nebo žongléři) a riggers - byli vyzváni, aby předvedli a sdíleli své dovednosti a tradice. Známí cirkusoví umělci se objeví vedle studentů z cirkusových škol přicházejících z komunit v Kalifornii, na Floridě, v Minnesotě, Missouri, Vermontu, Washingtonu a jinde.
„Plížil jsem se pod velký vrchol, spal jsem pod tribunami se slámou a pilinami na polštář a další ráno jsem požádal o práci, “ říká Rob Mermin, který šel do Evropy hledat cirkus, aby se připojil. (S laskavým svolením Roba Mermina) Mermin bude jedním z účastníků. Po svém cirkusovém debutu v roce 1969 strávil většinu následujících 20 let jako klaun a pantomim v Evropě, kde nejen vydělal celou řadu dovedností, ale také ocenil model putovních rodinných cirkusů. Snažil se tyto tradice zopakovat se založením oceněného Circus Smirkus v Greensboro ve Vermontu v roce 1987, který učí cirkusové umění dětem a dospívajícím.
"Chtěl jsem znovu vytvořit pro americké děti to, co jsem zažil v evropských cirkusech: pracovat na plátně, intimní show s živou hudbou a komunální život v karavanech, kde jsou cirkusové rodiny velmi pevně spletené, žijí a spolupracují." tradice, která pokračuje dodnes, stojí v kontrastu s obrovskými cirkusovými podniky, které byly ve Spojených státech normou od konce 19. do poloviny 20. století.
Největší z těchto podniků, Ringling Bros. a Barnum & Bailey, oznámili v lednu 2017, že se uzavře v květnu po 146 letech představení. Ringling Bros. a Barnum & Bailey ztělesňovali americký styl cirkusu. Bylo to velké (tři prsteny, stovky zvířat a více než tisíc účinkujících a podpůrného personálu), odvážné (představení nových aktů, často dovážených z Evropy) a mosazné (účtování samo o sobě ne méně než „největší show na Zemi, “S typickou americkou nadsázkou).
Mistrem takové řeči byl cirkusový showman PT Barnum (1810–1891), který nejen vytvořil frázi „největší přehlídka na Zemi“, ale který je také typicky připisován (i když nesprávně) s aforismy, jako „Každý dav má stříbrná podšívka “a„ každou minutu se narodí zelenáč. “
Polodlouhý daguerrotypický portrét PT Barnum a generál Tom Thumb, připsaný Samuelovi Rootovi nebo Marcusovi Aureliusovi Rootovi, c. 1850 (Národní galerie portrétů) Barnum také silně propagoval to, co nazval „živými kuriozitami“. Patřili sem Charles Stratton (aka General Tom Thumb); Chang a Eng Bunker, spojili dvojčata ze Siam (nyní Thajsko), proto se tato dvojčata stala známou jako siamská; Josephine Clofullia (aka Bearded Lady); a Isaac W. Sprague (aka Živá kostra). Tyto a další „kuriozity“, často vystavené na vedlejším veletrhu mimo hlavní stany, propůjčily cirkusu, který v určitých čtvrtletích přetrvával až do konce 20. století, senzačníktivitu a některé nechutnou pověst.
Protože této reputace, učenci a kulturní kritici věnovali cirkusovým uměním méně pozornosti než jiným formám populární kultury, zejména hudbě a filmu. Teprve v posledních dvou až třech desetiletích se začalo objevovat analytičtější a sofistikovanější stipendium, knihy jako The Circus Age: Culture and Society Under the American Big Top od Janet M. Davis, profesor historie a amerických studií, který také nedávno napsal článek o cirkusových mylných představách ve Washington Post ; a Susan Weber, Kenneth L. Ames a Matthew Wittmann's 2012 The American Circus ; stejně jako dobře prozkoumaná Linda Simonová 2014 Největší představení na Zemi: Historie cirkusu . Davis, Wittmann a Simon také slouží jako poradci programu Smithsonian Folklife Festival v oblasti cirkusového umění.
Toto nedávné stipendium ukazuje, že historie cirkusu v Americe důsledně paralelizuje a odráží historii a vývoj samotných Spojených států několika významnými způsoby. Cirkusová kultura - jako většina amerického uměleckého a kulturního dědictví - původně pocházela jinde. Ve Spojených státech se však rozvíjel a prosperoval, stejně jako se imigranti usadili ve svých nových domovech, stavěli na příspěvcích svých předchůdců a předávali své tradice a dovednosti další generaci. Cirkusoví umělci přinesli mezinárodní rozmanitost a multikulturalismus do mnoha částí země, které byly jinak homogenní.
Cirkusová historie také srovnává historii vědy a techniky, konglomerace a industrializace a reklamu a marketing ve Spojených státech. Cirkusy by nemohly prosperovat bez elektrifikace, aby osvětlovaly velké vrcholky nebo transkontinentální železnici pro přepravu cirkusových souborů. Konsolidace a fúze, které vytvořily společnost Standard Oil Company, US Steel Corporation a American Sugar Refining Company, řídily fúze, které vytvořily velké cirkusy. A pestrobarevné cirkusové plakáty (nahoře) vytvořené z nejnovějších litografických technik zdobily strany každého dostupného povrchu ve městě a zemi. PT Barnum a další podnikatelé využívali všechny možné prostředky - včetně předběžných týmů a velkolepých průvodů - k přilákání publika všech věkových skupin.
