Bliká světlo do našich očí; v minutových zlomcích sekundy naše mozky dekódují a zpracovávají obrázky. Zpomalte tento pozoruhodný proces dolů a stane se to jen úžasnějším.
Barvy, které vidíme - všechny různé vlnové délky - se pohybují mikroby rojícími se na povrchu našich očí, vstupují přes rohovku a procházejí žákem. Ohýbají se čočkou a plavou sklivým humorem, který udržuje oko koulí. Na sítnici, zadní straně oka, paprsky světla procházejí přímo nervovými buňkami, které budou předávat signály do mozku - ale prozatím je ignorují. Dosahují kužele - které lemují zadní část oka a vnímají rozdíly v barvách - a pruty, které jsou barevně slepé, ale ještě citlivější na světlo.
Když jste se poprvé naučili tuto sekvenci (snad na střední škole po pitvě ovčího oka), vypadalo to trochu pozpátku. Intuitivně byste očekávali, že se tyčinky a kužely přilepí do želé podobného sklivce, aby se zachytilo procházející světlo a předalo ho zpět do nervových buněk, které se za nimi číhaly.
„Jedná se o dlouhodobou hádanku, a to tím spíše, že stejná struktura neuronů před detektory světla existuje ve všech obratlovcích a vykazuje evoluční stabilitu, “ píše Erez Ribak, fyzik z Technion, Izraelský technologický institut, pro konverzaci (prostřednictvím Scientific American ). Musí tedy existovat dobrý důvod pro strukturu „dozadu“, pomyslel si Ribak.
A existuje. Pomáhá nám to lépe vidět barvu, uvedl Ribak a jeho kolegové na setkání americké fyzické společnosti.
Jiný typ buněk také lemuje vrstvu sítnice naplněnou neurony. Nazývají se gliové buňky a pomáhají podporovat neurony. Ale v oku mají druhou roli. Mohou vést světlo „stejně jako kabely z optických vláken“. Ribak píše:
[M] y, kolega Amichai Labin a já jsme vytvořili model sítnice a ukázali jsme, že směr gliových buněk pomáhá zvýšit jasnost lidského vidění. Ale také jsme si všimli něčeho docela zvědavého: barvy, které nejlépe prošly gliovými buňkami, byly zelené až červené, což oko pro denní vidění nejvíce potřebuje. Oko obvykle přijímá příliš mnoho modrých - a má tedy méně kuželů citlivých na modrou barvu.
Další počítačové simulace ukázaly, že zelená a červená jsou koncentrovány pětkrát až desetkrát více gliovými buňkami a do jejich příslušných kuželů než modré světlo. Místo toho se nadbytek modrého světla rozptýlí na okolní pruty.
Tým se pak podrobně podíval na to, jak bylo v sítnici morčat rozptýleno světlo. Stejně jako lidé jsou tito malí savci aktivní během dne, a proto mají podobnou potřebu vidět barvy za denního světla. Pod mikroskopem vědci viděli, že gliové buňky skutečně vytvářely sloupce koncentrovaného světla. Protože kužely nejsou tak citlivé jako pruty, ocení tento kousek extra osvětlení. A rozptýlené modré světlo bylo shromážděno pruty.
"Tato optimalizace je taková, že barevné vidění během dne je vylepšeno, zatímco noční vidění trpí velmi málo, " píše Ribak.
