50letá kariéra Richarda Fiskeho jako soprolog zahrnuje 13 let v Geologickém průzkumu Spojených států, práce v kalifornské Sierra Nevadě, na ostrovech Sv. Vincenta a Guadalupe, Japonsku a Havaji a 30 let v Smithsonianově Národním přírodovědném muzeu. Nyní rok a půl do důchodu, Fiske i nadále tráví pět až šest týdnů ročně v terénu, shromažďuje dostatek dat a vzorků, aby ho udržel v normálním rozvrhu jako emerit geologa v divizi petrologie a vulkanologie muzea. Fiskeho práce pomohla lidem pochopit, jak a proč vybuchují sopky, a nyní pomáhá Smithsonian.com pochopit, co to znamená být průkopnickým vulkánem.
Související obsah
- Polovodič na vulkanickou inspiraci
- EcoCenter: The Land
Jak jste se dostali k této práci?
Na postgraduální škole to byla jen nehoda. Šel jsem na postgraduální školu na Johns Hopkins University v Baltimoru a můj profesor tam obdržel výzkumný grant na studium národního parku Mount Rainier ve státě Washington a na přípravu geologické mapy celého parku, včetně velké sopky Mount Rainier. Tato práce zahrnovala trasování vrstev různých typů hornin od místa k místu, sbírání velkého množství vzorků a jejich návrat zpět do laboratoře, kde jsme je podrobně studovali. Jakmile budete pracovat na sopce, mluvit za sebe, stanete se závislými na celý život.
Jaký druh školení nebo vzdělání je nutné?
Chcete-li být dnes vědcem jakéhokoli typu, musíte mít doktorát a ještě lépe mít několik let postdoktorandské praxe ve zvoleném oboru. Poté, co jsem získal doktorát z geologie na Johns Hopkins, strávil jsem jeden rok v Japonsku na postdokumentu a dva další roky na Johns Hopkins.
Jaký je průměrný den v terénu?
Buď pracuji na aktivní sopce na Havaji, v sopce Kilauea, nebo jdu do Japonska a připojím se k japonským vědcům na plavbách po podmořské sopky jižně od Japonska. Na Havaji hledáme tenká ložiska popela vyrobená z částic, které násilně vybuchly ze sopky. Tyto tenké vrstvy popela jsou často velmi obtížně vidět a na mnoha místech byly pokryty mladšími lávovými proudy. Musíme tedy najít místa, kde se můžeme dívat pod mladým lávovým proudem, abychom viděli popel, který je jím pokryt. Obecně se to děje v širokých prasklinách, možná třech nebo čtyřech stop širokých, do kterých jsme schopni slézt. Někdy jdeme tak hluboko jako 40 nebo 50 stop dolů, abychom viděli popel, který je zde zachován.
Na výzkumné lodi většinou žádáme posádku lodi, aby vypustila ROV, dálkově ovládané vozidlo. Je to malá ponorka, která je připoutána k lodi dlouhým kabelem a spuštěna dolů k mořskému dnu. Když jsme na lodi, vidíme přesně to, co se nachází na mořském dně, a ponorka má mechanické zbraně, které lze použít k natažení, vyzvednout vzorky a vložit je do malého koše na přední straně ponorné .
Nějaké vzrušující objevy?
V Japonsku jsem byl členem týmu, který objevil aktivně rostoucí ložisko minerálů na dně oceánu - obrovské ložisko sulfidových minerálů velmi bohatých na zlato a stříbro. Tento vklad je asi tak velký jako Pentagon a asi dvakrát vyšší a roste. V zásadě jsme objevili ložisko rudy, které by na dnešním trhu mohlo mít hodnotu několika miliard dolarů. Problém je v tom, že je umístěn v hloubce asi 4 000 stop pod hladinou moře. Doposud nebyl učiněn žádný pokus těžit. Ale možná jednoho dne si lidé vymyslí způsoby, jak to udělat, které jsou šetrné k životnímu prostředí.
Jaká je největší mylná představa o vaší práci?
Největší mylná představa na Havaji spočívá v tom, že sopky jsou ve své činnosti šetrné. Za posledních 20 let se vyskytlo mnoho případů, kdy turisté dokázali kráčet až k okraji aktivně tekoucí lávy, což vyvolává dojem, že sopka je vždy jemná a bezpečná, aby mohla být kolem. Náš výzkum však ukázal, že tomu tak nemusí být. [Na sopce Kilauea] jsme našli důkaz, že skály o velikosti grapefruitů byly vrženy na vzdálenost šesti nebo sedmi mil a skály o velikosti golfových míčků šly až na jižní břeh ostrova, což je vzdálenost asi deset mil od vrcholu.
Jak riskantní je práce?
Musíš být opatrný. Měl jsem přátele, kteří byli zabiti nebo zraněni sopečnými erupcemi, ale udělali chybu, že se dostali příliš blízko. Pokud sopka jedná podivně nebo násilně, musíte zůstat pryč, protože se náhle může stát nebezpečnějším, než tomu bylo dříve. Je velmi snadné zabít padající trosky nebo horké plyny, které vycházejí ze sopek.
Jakou radu máte pro někoho, kdo právě vstupuje do tohoto pole?
První věc, kterou by kdokoli musel pochopit, je to, že pole vulkanologie je velmi malé pole. Ačkoli na Zemi jsou stovky sopek, není jich tolik lidí, kteří by je studovali. Řekl bych jen dostat dobré, solidní geologické zázemí, vzít tolik matematiky a fyziky, kolik jen můžete, a pokusit se jít do dobré postgraduální školy. Pokud se chystáte specializovat na sopky, vyberte postgraduální školu, kde jeden nebo více profesorů je také specialista na sopky. To je způsob, jak vám může pomoci být životaschopným na trhu.
Jaká je nejzajímavější část práce?
Terénní práce. Je to jako tajemný román. Odkrýváme stopy. Bylo to velmi vzrušující.
