Když skupina Smithsonianských kurátorů začala v 50-tých letech demontovat bizonní zobrazovač bizonů, objevili pod ním záhadnou kovovou skříňku. Uvnitř případu byl dopis. "Můj slavný nástupce, " začal. "Ten starý býk, mladá kráva a telecí mláďata byli opravdu zabiti." Když jsem prach a popel, prosím tě, abys chránil tyto vzorky před poškozením a ničením. “Bylo podepsáno WT Hornaday.
Související obsah
- Proč je někdo oprávněn znovu zavádět amerického bizona do přírody?
- Evropa má své vlastní bizonní druhy, které pocházejí z pokraji vyhynutí
- Poslední divoký buvol
Kurátoři jméno určitě poznali. Do té doby po dvě desetiletí přišel William Temple Hornaday k Smithsonianovi jako taxidermista na konci 18. století, pomohl založit národní zoo a byl považován za zakladatele amerického ochranářského hnutí. Z jeho mnoha příspěvků do instituce však jeho poselství z hrobu naznačuje, že byl na svou sbírku bizonů pyšný. Nyní Národní zoo ctí Hornadayovu historickou práci výstavou představující dva bizony, jejichž jména byla vyhlášena dnes ráno.
„Věci se nyní s touto historií opravdu blíží, “ říká Doug Coffman, který studoval historii bizona u Smithsoniana. Dvě zvířata z Montany tvoří výstavu Zoo „American Bison“ v zoo. Studenti z univerzit Howard a Gallaudet spolupracovali se zoologickou zahradou na pojmenování zvířat, protože obě školy používají bizona jako maskota. Wilma a Zora, jak budou známí, dorazili do zoo 10. července. Chovatelé strávili minulý měsíc a půl tím, že jim pomohli aklimatizovat včas na výstavu, která se otevírá v sobotu 30. srpna.
Výstava se shoduje se 125. výročí Zoo. Bison byli první zvířata v Národní zoo a Wilma a Zora budou zaujímat stejné místo, jaké originály dělali před více než stoletím. "Tyto dvě dívky jsou tak úžasně pevné, " říká brankář Marty Dearie. "Všichni jsme byli odfouknuti tím, jak snadní jsou a jak ochotní zkoušet nové věci." To není to, co byste očekávali od dvojice jednoletých, zejména těch, které váží nejméně 500 liber. každý. "Miluji jejich osobnosti, " říká Dearie, "jak zvídavé, jak dychtivé jsou."
Kromě výročí Zoo je tu ještě jeden důvod k oslavě bizona; díky úsilí, které začalo Hornadayovou prací, se bizon vrátil z téměř vyhynutí. "Je to skvělý příběh o zachování přírody, " říká Steve Sarro, kurátor výstavy Zoo.
Jako hlavní taxidermista pro Smithsoniana v 80. letech 20. století cestoval Hornaday na západ, aby sbíral bizona, aby se připojil ke sbírce. O deset let dříve se americká prérie potulovaly desítky milionů bizonů. "Bylo by stejně snadné spočítat nebo odhadnout počet listů v lese, jak spočítat počet buvolů žijících v kterémkoli daném čase během historie druhu před rokem 1870, " napsal Hornaday v The vyhlazování Američana Bison, používat termín buffalo znamenat bizona. Když však v roce 1886 přijel, byl šokován, když zjistil, že už nezbyl skoro žádný bizon.
"Nemyslím si, že by někdy došlo k lidem, že by mohli zmizet, " říká Pamela Henson, institucionální historička v Smithsonian. "Je v šoku, že toto nádherné zvíře, které je výrazně severoamerické, je skoro pryč."
Poté, co Hornaday našel hrstku bizona, který byl považován za posledního divokého bizona v zemi, přesvědčil své Smithsonianské kolegy, aby mu umožnili zahájit živou sbírku. Dali mu svolení a po návratu do Washingtonu, DC, Hornaday založil ukázku šesti bizonů a přivedl živé k pasení za Smithsonianským hradem. Během několika let se zrodila Národní zoo. A také hnutí na ochranu přírody.
Dnešní bizon je první, který bude k vidění v Národní zoo za více než deset let. A zatímco oni dělají slavný návrat, Hornadayova historická připojená sbírka téměř zmizela navždy. Poté, co kurátoři našli jeho poznámku v padesátých létech, darovali šest bizona sbírkám v Montaně. Během následujících desetiletí se Hornadayova skupina rozdělila a propracovala se do úložiště. Nikdo nevěděl, kam šli všichni, až do osmdesátých let, kdy Coffman určil, že je najde.
Historie bizona u Smithsoniana sahá až do osmdesátých let, kdy William Temple Hornaday namontoval výstavu v Národním muzeu. (Smithsonian Institution Archives) "Pochopil jsem něco o symbolické povaze původní skupiny, " říká Coffman, který je nyní 66 a žije v Eugene v Oregonu. "Právě jsem se začal ptát ... Strávil jsem několik let průzkumem v okolí Montany a vymýváním vzorků." Nakonec našel všech šest, z nichž každý shromažďoval prach ve skladovacích zařízeních rozptýlených po celém státě.
Původní namontovaný bizon nyní sídlí v Hornaday Smithsonian Buffalo a Western Art Gallery ve Fort Benton v Montaně. Coffmanova bizonova práce však nekončila. "Myslím, že je to v tuto chvíli posedlost, " říká se smíchem. Napsal knihu o svém hledání Reflektující vznešenou: Znovuzrození americké ikony, kterou v sobotu podepíše v Národní zoo.
Ačkoli tento druh dosáhl zázračného uzdravení, Mezinárodní unie pro ochranu přírody stále považuje zvíře za „téměř ohrožené“. Podle odhadů Světového fondu pro volně žijící živočichy je v divočině kolem 20 500 lidí. Tento počet klesl z 30 na 60 milionů před poklesem z konce 19. století.
"Zvířata pro mě představují starou Ameriku, starý Západ, " říká Dearie. "Tato země byla v podstatě odpovědná za téměř úplnou eradikaci tohoto druhu a pak tato země byla zodpovědná za jejich návrat z pokraji."
