Ava Pell, 12, z Bristow ve Virginii, vyleze do jejího elegantního mýdlového derby auta. Leží zpět, zatímco její otec pomáhá strčit její dlouhý hnědý culík přes jedno rameno. Zafixoval bílou helmu do zákoutí vzadu ze skleněného vlákna - namaloval lesklý lilek a zdobil modré a růžové plameny - a zavřel horní poklop. Mezi okrajem její helmy a horní částí jejího automobilu je štěrbina o velikosti čtvrt palce. "Je to jako dívat se skrz trhlinu v plotě, " říká John Luense, jeden z funkcionářů této události. Avain otec drží dva prsty blízko nosu auta, aby otestoval její viditelnost.
Související obsah
- Sto let Indy 500
- The Soap Box Derby
"Připraven v dráze 1?" Zeptá se startér Avyho konkurenta, uzavřeného v perleťovém autě s galaxií modrých hvězd zavěšenou nad jeho předními koly. "Jste připraveni v dráze 2?" Řekla a podívala se na Avu. "Dobře, na tři." Jeden… dva… tři. “Startér stiskne ruční spoušť a pádla, která drží auta v jejich rampách, plácnou na chodník. Závodníci jsou pryč. "Bavte se!" Křičí.
V tuto třetí sobotu v červnu probíhá 70. běh Greater Washington Soap Box Derby. Třicet závodníků ve věku 8 až 17 let, kteří soutěží ve třech divizích - akcie, super akcie a mistři - závodí po Constitution Avenue ve stínu amerického hlavního města. Pole na turnaji s dvojím vyloučením sahá od prvních řidičů až po zkušené veterány a všichni se dívají na cenu - titul „místního“ šampióna a výplatu za výplatu do Akronu v Ohiu, kde budou soutěžit nejlepší závodníci z celého světa na All-American Soap Box Derby 23. července.
Jak dokážou dosvědčit někteří z prarodičů, Washington, DC derby je skoro stejně staré jako sport sám. V roce 1933 narazil Myron Scott, fotograf pro Dailyton Daily News v Ohiu, na místní kopec na tři chlapce, kteří závodili s ručně vyrobenými motorovými vozidly. Pozvaný pohledem pozval chlapce, aby se vrátili o týden později, s přáteli, a zorganizoval formálnější závod. Objevilo se devatenáct těžkopádných závodníků. Scott se cítil povzbuzen a přistoupil ke svému editorovi. "Můj šéf se poněkud neochotně dohodl, že mi dovolím propagovat závod, " řekl jednou reportér Scott. S $ 200 z papíru, hostil větší derby v Daytonu 19. srpna 1933. Celkem 362 dětí přineslo auta s podvozkem vyrobeným z ovocných beden a šrotu dřeva opírající se o kola odložená z dětských kočárků a kolečkových bruslí. Podle odhadů policie se shromáždilo 40 000 lidí, aby sledovali podívanou.
Úspěch Scottova inauguračního závodu přiměl editora a vydavatele, měsíčního časopisu zaměřeného na novinový průmysl, aby vyprávěl příběh, a noviny po celé zemi se ujaly vedení Scott a sponzorovaly své vlastní mýdlové závody. V dubnu 1938 Washington Star na svých zadních stránkách oznámila, že spolu s americkou legií sponzorují první derby v hlavním městě země. V denních článcích se v novinách objevovala pravidla závodu a tipy na stavbu automobilu, zatímco školy začlenily konstrukci automobilů do svých učebních osnov pro dřevo. 23. července se ukázalo, že 224 chlapců závodí na úseku New Hampshire Avenue. Čtrnáctiletý Norman Rocca z jihovýchodní DC vyhrál a postoupil do čtvrtého ročníku All-American Soap Box Derby na Akron's Derby Downs, třípruhové, 1100 stop dlouhé závodní dráze, kompletní se sedadly na stadionu, která byla postavena v 1936 administrativou Progress Works, rameno New Deal prezidenta Roosevelta.
Pro děti, které se účastní derby závodů na mýdlo, je to všechno o rychlosti. Na Constitution Avenue ve Washingtonu, DC, auta mohou dosáhnout 25 mil za hodinu. "Ráda se sjíždím z kopce a cítím vítr na tváři ve velmi horkém dni, " říká Jessie Crowley, která se zde účastní Velkoprostorového mýdla ve Washingtonu Derby. (Megan Gambino) 
Letos v červnu se závodníci ve věku 8 až 17 let zúčastnili 70. běhu Velkoprostorového mýdlového boxu Derby. (Joe McCary, www.dcsoapboxderby.org) 
Ava Pell (12 let) z Bristow ve Virginii, která je zde uvedena v autě s lilkem, vykukuje čtvrtinou palcovou štěrbinou, když řídí své auto po ulici Constitution Avenue. (Megan Gambino) 
Tento sport se plavil do svého rozkvětu na konci 40., 50. a 60. let. Zde je zobrazen mladý chlapec sedí v autě na mýdlo cca 1943-46. (Kolize Frederick Douglass Obydlí, Archivy Komunitního muzea Anacostia, Smithsonian Institution, dar členů jihovýchodních hlasů) 
V denních článcích Washington Star zakrývala pravidla a tipy na stavbu auta na mýdlové krabici, zatímco školy začlenily konstrukci automobilů do svých učebních osnov pro dřevo. Na snímku je mladý chlapec v autě na mýdlo cca 1943-46. (Kolize Frederick Douglass Obydlí, Archivy Komunitního muzea Anacostia, Smithsonian Institution, dar členů jihovýchodních hlasů) Tento sport se plavil do svého rozkvětu na konci 40., 50. a 60. let. Časopis Boys 'Life v květnu 1959 informoval, že asi tři miliony lidí bylo každý rok svědkem nějaké derby nebo se jí zúčastnilo, ať už se jedná o jeden z více než 160 místních derivátů nebo All-American, který přitahoval pouze 75 000 diváků. Jako oficiální sponzor All-American, Chevrolet distribuoval kola, nápravy a pravidla v obchodech a udělil stipendia vysoké škole nejlepším finišerům.
Dva auta na mýdlo ve sbírce Národního muzea americké historie ukazují, jak se tento sport vyvíjel. Dvanáctiletý rodák z Connecticutu Robert Pusateri strávil stovky hodin stavbou a broušením svého dřevěného mýdlového auta, maloval ho modře a na jeho straně natahoval jméno svého sponzora The Hartford Times, než ho závodil ve finále v Akronu v roce 1961 „Ale dnes jsou auta, podobně jako„ Lightning Laura “, sklolaminátová auta, také ve sbírce muzea, která přepravila Lauru Shepherdovou, dospívající z Ohia, na čtvrté místo v All-American 1995, byla postavena z soupravy, které stojí kdekoli od 430 do 465 $ a sestavení trvá jen čtyři až šest hodin. (Dívky začaly soutěžit v 70. letech 20. století. V muzeu je vlastně přilba, kterou nosí Karen Stead, první dívka, která v roce 1975 vyhrála All-American.)
Týden před Velkoprostorovým mýdlovým boxem Derby úředníci zkontrolovali auta závodníků. Včetně řidiče, nákladní automobily musí vážit 200 liber; super zásoby, 230 liber; a mistři, 255 liber. V den závodu se každé vedro skládá ze dvou výletů z kopce. Kvůli spravedlnosti si oba závodníci vymění jízdní pruhy a kola po prvním běhu. "Je to důležité, " říká Bill Rayle, jehož rodina se derby účastnila posledních 40 let. "Naučí se hrát podle pravidel."
Pro děti je to všechno o rychlosti. Na Constitution Avenue mohou auta dosáhnout 25 mil za hodinu. "Rád sjíždím z kopce a cítím vítr na tváři v opravdu horkém dni, " říká Jessie Crowley, 11, z Crownsville, Maryland. Její super zásobní vůz je malovaný oranžovým a černým tygrem. Když je Brandon Sorli, 13, z Waldorfu v Marylandu, na startovní čáře, říká: „Obvykle jen čistím hlavu a přemýšlím o závodění.“
Rayle, dobrovolný úředník, mě přesvědčí, že bych to měl vyzkoušet, a brzy se ocitnu krčícím se v jasně modrém autě s jedinou bílou hvězdou na kapotě, obrácenou proti Jimu Haganovi, regionálnímu řediteli derapií mýdla. Bylo mi řečeno, že dobrý řidič řídí vůz z kopce, protože by voda stékala dolů. "Vidíš ten tmavý šev na silnici?" Říká Rayle. "Prostě to rozkročte." Jsem tak soustředěna na to, abych zůstala na hřišti a poté se po dojezdu zastavila, že jsem si docela jistá, že jsem vyhrál. Je to spěch a já vidím, proč jsou děti tak nadšené.
V posledních letech se však derby mýdla snažily otřást svým staromódním obrazem. Větší washingtonská mýdlová krabice Derby, která měla stanoviště na různých kopcích po celém městě, byla v roce 1991 přesunuta na Capitol Hill, z velké části proto, aby získala větší expozici. Kongresman Steny Hoyer z Marylandu je věrným podporovatelem, který sponzoroval návrh zákona, aby se tato akce mohla konat již 20 let v areálu Capitol. "Derby na mýdlo nejsou jen závod, " uvedl v roce 2009 v domě. "Je to obohacující způsob, jak zapojit naši mládež a naučit je důležitost vynalézavosti, odhodlání a tvrdé práce." V průběhu roku se úředníci akce rozhodli najmout 12 řidičů vozidel, 12 super vozidel a šest mistrů - minimální počet závodníků v každé divizi, aby se mohla počítat jako „místní“, a poslat do Akronu tři výherce divize. Před několika lety, ve snaze učinit All-American relevantnější, představenstvo zvážilo přidání kategorie na mistrovství světa, ve které starší děti závodily s větrnými nebo solárními vozidly do kopce.
Vášnivé rodiny udržují sport naživu. Například Rayle to nikdy nevyrostl. Poprvé v roce 1978 soutěžil v Derby z Washingtonu ve Washingtonu. Jeho bratr soutěžil. Děti jeho bratra soutěžily, stejně jako jeho vlastní. "Jako rodina jsme byli v Ohiu 21krát závodit, " říká. Až do doby před pár lety cestoval se svou rodinou mýdlový rallyový okruh a jeho dvě děti závodily v závodech během osmihodinové jízdy od DC téměř každý víkend. Pokud závodníci získají 180 bodů účastí a umístěním do rally, mohou také jít do Akronu. V roce 2008 získala jeho dcera Courtney místní derby a porazila konkurenty z celého světa na All-American. K dispozici je videoklip YouTube s posledním závodem Courtneyho, a když překročí cíl na prvním místě, Rayle, jak to říká, „vyskočí nahoru a dolů jako šílený muž.“ Jako by se musel ospravedlnit, říká: „ To je 40 let očekávání. “
"Je to, jako bych řekl všem chlapům v práci, " říká Rayle, velitel vražedního oddělení policejního oddělení v kraji Prince George's v Marylandu. "Už jste někdy byli mistrem světa?"
