Tato karikatura z roku 1902 ve Washington Post byla inspirací pro narození „medvídka“. Foto: Wikipedia
Medvídci v krabičce a zabalení do papíru a mašlí byli po generace pokládáni láskyplně pod vánoční stromky, aby se potěšili děti a batolata po celém světě. Medvídek je však americký originál: Jeho příběh začíná prázdninami, které vzal prezident Theodore Roosevelt.
Na jaře 1902 byli Spojené důlní dělníci Ameriky ve stávce, hledali kratší pracovní dny a vyšší mzdy od uhelného průmyslu, který trpěl nadměrnou nabídkou a nízkými zisky. Majitelé dolu stávku přivítali, protože nemohli legálně zastavit výrobu; to jim poskytlo způsob, jak ušetřit na mzdách při zvyšování poptávky a cen.
Žádná ze stran nebyla ochotna vzdát se a obávala se smrtícího zimního nedostatku uhlí. Roosevelt se rozhodl zasáhnout, vyhrožoval vysláním jednotek na Středozápad, aby převzal antracitové doly, pokud by obě strany nemohly dosáhnout dohody. Po celou dobu podzimu se Roosevelt setkal se zástupci odborů a provozovateli uhlí, navzdory riziku velkého politického nezdaru. Na konci října, když teploty začaly klesat, odbory a majitelé udeřili dohodu.
Po odvrácení této katastrofy se Roosevelt rozhodl, že potřebuje dovolenou, a proto přijal pozvání od guvernéra Mississippi Andrew Longina, aby zamířil na jih k loveckému výjezdu. Longino byl prvním guvernérem Mississippi zvoleným po občanské válce, který nebyl veteránem Konfederace, a brzy by čelil opětovnému volebnímu boji proti Jamesi Vardamanovi, který prohlásil: „Bude-li to nutné, bude každý černoch ve státě lynčován; bude to pro zachování bílé nadvlády. “Longino jasně doufal, že návštěva populárního prezidenta mu může pomoci odvrátit rostoucí vlnu takového sentimentu. Vardaman nazval Roosevelta „miscegenistem s příchutí coonu v Bílém domě“.
Holt Collier byl Rooseveltův průvodce po jeho slavném lovu z roku 1902 v Mississippi. Foto: Wikipedia
Roosevelt se bez obav setkal s Longinem v polovině listopadu 1902 a oba odcestovali do města Onward, 30 mil severně od Vicksburgu. V nížinách založili tábor s lovci, koňmi, stany, zásobami, 50 loveckými psy, novináři a bývalým otrokem jménem Holt Collier.
Jako kavalerista pro Konfederační generál Nathan Bedford Forrest během občanské války znal Collier zemi dobře. Během svého života také zabil více než 3 000 medvědů. Longino zařadil svou odbornost, protože lov medvěda v bažinách byl nebezpečný (což Roosevelt vychutnal). "Byl se mnou bezpečnější než se všemi policisty ve Washingtonu, " řekl později Collier.
Lov byl naplánován jako 10denní exkurze, ale Roosevelt byl netrpělivý. "První den musím vidět živého medvěda, " řekl Collierovi. Neudělal to. Následující ráno však Collierovi honiči zvedli vůni medvěda a prezident strávil dalších několik hodin pronásledováním a sledoval bláto a houštinu. Po přestávce na oběd pronikli Collierovi psi do zalévací díry starého, tlustého, 235 liber černého medvěda. Za rohem štěkajících honičů medvěd několikrát stiskl tlapky a potom jeden rozdrvil. Collier zaútočil na Roosevelta, aby se připojil k lovu, a pak přistoupil k medvědovi. Chtěl zachránit zabití pro prezidenta, ale když viděl, že jeho psi jsou v nebezpečí, hodil Collier pušku a rozbil medvěda v lebce. Pak ho přivázal na nedaleký strom a čekal na Roosevelta.
Když prezident dohnal Colliera, narazil na hroznou scénu: krvavý, lapající plyšový medvěd svázaný se stromem, mrtví a zranění psi, zástup lovců křičel: „Nechť prezident střílí medvěda!“ Když Roosevelt vstoupil do vody Collier mu řekl: „Nestřílejte ho, dokud je svázaný.“ Ale odmítl vytáhnout zbraň, protože věřil, že takové zabití by bylo nesportovní.
Collier pak přistoupil k medvěda s dalším lovcem a po strašném boji ve vodě ho zabil nožem. Zvíře bylo přehozeno přes koně a odvezeno zpět do tábora.
Zprávy o Rooseveltově soucitném gestu se brzy rozšířily po celé zemi a do pondělí ráno 17. listopadu se na stránkách Washington Post objevila skica karikaturisty Clifford K. Berryman. V tom je Roosevelt oblečený v plné drsné uniformě jezdce, zády k zděšenému, vyděšenému a velmi poddajnému medvídě, který odmítá střílet. Karikatura byla titulována “kreslení linky v Mississippi, ” věřil být dvojí entender Rooseveltova sportovního kódu a jeho kritika lynčování na jihu. Kresba se stala tak populární, že Berryman kreslil ještě menší a jemnější „medvídky“ v politických karikaturách po zbytek Rooseveltovy doby jako prezident.
Zpět v Brooklynu, NY, Morris a Rose Michtom, manželský pár ruských židovských přistěhovalců, kteří měli obchod s penny, který prodával cukrovinky a další předměty, sledovali zprávy prezidenta o lovecké cestě. Té noci Rose rychle vytvořila kus plyšového sametu do tvaru medvěda, našitého na očích, a příštího rána se Michtomovi ve výkladní skříni zobrazil „medvídek medvídek“.
Jeden z původních medvídků, darovaný rodinou Michtomů a vystavený v Národním muzeu americké historie. Fotografie: Smithsonian
Toho dne se více než tucet lidí zeptalo, zda si medvěda dokáží koupit. Michtoms myslel, že by mohli potřebovat povolení od Bílého domu k výrobě vycpaných zvířat, a poslal originál prezidentovi jako dárek pro své děti a zeptal se, jestli by mu nevadilo, kdyby použili jeho jméno na medvěda. Roosevelt, pochybující, že by to změnilo, souhlasil.
Medvídek se stal tak populárním, že Michtoms opustil cukrovinky a věnoval se výrobě plněných medvědů. Roosevelt přijal medvídka jako symbol republikánské strany pro volby v roce 1904 a Michtomové by nakonec udělali jmění jako majitelé společnosti Ideal Novelty and Toy Company. V roce 1963 darovali jednomu z prvních medvídků Smithsonian Institution. V současné době je k vidění v galerii amerického předsednictví v Národním muzeu americké historie.
Prameny
Články: “Holt Collier, Mississippi” Publikováno v George P. Rawick, ed., The American Slave: A Composite Autobiography. Westport, Connecticut: The Greenwood Press, Inc., 1979, Supplement Series1, v.7, str. 447-478. Příběhy amerických otroků, shromážděné projektem Federal Writers, Administration Progress Administration, http://newdeal.feri.org/asn/asn03.htm “Lov velkých medvědů”, Douglas Brinkley, National Geographic, 5. května 2001. “ James K. Vardaman, “ Fatal Flood, American Experience, http://www.pbs.org/wgbh/americanexperience/features/biography/flood-vardaman/” Anthracite Coal Strike of 1902, ”Rachael Marks, University of St. Francis, http://www.stfrancis.edu/content/ba/ghkickul/stuwebs/btopics/works/anthracitestrike.htm „Příběh medvídka“, služba národního parku, http://www.nps.gov/ thrb / historyculture / storyofteddybear.htm „Rose a Morris Michtom a vynález medvídka“, židovská virtuální knihovna, http://www.jewishvirtuallibrary.org/jsource/biography/Michtoms.html „Původ medvídka, “ Elizabeth Berlin Taylor, Gilder-Lehrmanův ústav amerických dějin, http://www.gilderlehrman.org/history-by-era/politics-reform/resources/origins-te ddy-bear „Teddy Bear“, Theodore Roosevelt Center na Dickinson State University, http://www.theodorerooseveltcenter.org/Learn-About-TR/Themes/Culture-and-Society/Teddy-Bear.aspx
