„Hobiti“ zmizeli mnohem dříve než dříve

Vědci se dozvěděli, že záhadný hominin známý jako „hobit“ vymřel mnohem dříve, než se dříve myslelo. Revidovaný věk, který byl dnes zveřejněn v časopise Nature, by mohl pomoci vyřešit nebo znovu ovládnout spory ohledně původních fosilních původů. Vyvolává také několik zajímavých otázek o tom, proč Homo floresiensis zmizel - a jakou roli mohl náš vlastní druh hrát při jeho zániku.

Z tohoto příběhu

Související obsah

• Deset let dál, „hobit“ Flores zůstává evolučním hádankou

Když byl v roce 2004 vyhlášen objev Homo floresiensis s výškou 3 metry a jeho hlavice grapefruitu v roce 2004, podivná směs drobných homininů starodávných a modernějších fyzických rysů zachytila ​​představivost veřejnosti a vyvolala kontroverzi mezi vědci, kteří měli za úkol zjistit, jaký druh stvoření představovali neobvyklé kosti.

Výkopy na indonéském ostrově Flores nyní odhalily, že Homo floresiensis nazýval jeskyni Liang Bua domovem před 190 000 až 50 000 lety, spíše než nedávno před 12 000 lety, což bylo překvapivě pozdější datum, které navrhl předchozí výzkum.

Výkopy, které v letech 2007 až 2014 provedlo mnoho členů výzkumného týmu, který poprvé objevil fosilii, postupně odkryly nové části jeskyně, aby zjistily, že díky věkům eroze je kolejový sediment pod jeho podlahou nerovnoměrně distribuován . Když týmy vykopávaly z úst jeskyně zpět do středu, bylo zřejmé, že starší ložiska byla erodována před 20 000 lety a od té doby se znovu zakrývala novými sedimenty.

Tyto mladší sedimenty zmatily původní snahy o seznamování. Vědci nesprávně spojili fosílie Homo floresiensis s novější vrstvou, říká spoluautor Thomas Sutikna z University of Wollongong v Austrálii, když je nyní jasné, že byli skutečně pohřbeni ve starší vrstvě sedimentu.

Kosti samotné byly také pro tuto studii přehodnoceny datováním sérií uranu, které mapují rozpad uranu v kostech, aby určily, jak dlouho byly pohřbeny.

Většina teorií Homo floresiensis ' původy naznačují, že jsou potomci raného dispergování homininů. Spoluautor Matt Tocheri z Smithsonianova Národního muzea přírodní historie a Lakehead University v Thunder Bay v Ontariu říká, že existují dvě hlavní možnosti.

"První je, že Homo floresiensis je potomkem asijského Homo erectus, a pokud je to pravda, pak to znamená, že se Homo floresiensis zřejmě vyvinula v menší izolaci na ostrově. Alternativou, "říká, " je to, že Homo floresiensis je potomek jiného předmoderního druhu Homo, který mohl mít menší tělo a menší mozek, aby začal s tím, jakmile dosáhne ostrova. "

Tocheri poznamenává, že nový věk nebude moc posouvat jehlu z jedné z těchto možností na druhou - to udělá pouze objev více fosilií. "Pokud by existovala kniha, která by kronikovala celou evoluční historii Homo floresiensis, pak by to bylo, jako bychom měli jen několik potrhaných a roztrhaných stránek, přičemž zbývající stránky chybí, ale snad se neztratí navždy, " říká.

Někteří vědci, i když zřetelná menšina, tvrdí, že Homo floresiensis vůbec není novým druhem, ale abnormálním, trpasličím členem našich vlastních Homo sapiens trpících starodávnou patologií, jako je cretinismus, mikrocefálie nebo Downův syndrom.

Chris Stringer z Natural History Museum v Londýně tvrdí, že nová data mají dopad na proveditelnost tohoto scénáře - a ve skutečnosti je mnohem méně pravděpodobná. "Zdá se, že smrtelně podkopává zbývající tvrzení, že„ hobitské "fosílie patří nemocným moderním lidem, protože materiál nyní pochází z jakéhokoli moderního lidského exempláře známého z oblasti, " říká Stringer, který nebyl s výzkumem spojen.

Byla v zániku koníčků lidská ruka?

K Hobitově intrice se přidal relativně nedávný věk původně přiřazený fosilii, která ji zavěšila jako poslední známý lidský druh, který zmizel ze starověkého světa - samozřejmě s výjimkou našeho vlastního.

Data umožnila, i když není jisté - vzhledem ke vzdálené poloze ostrova -, že naše dva druhy koexistovaly po významnou část těch 40 000 let, což by bylo jedinečné uspořádání mezi moderními lidmi a dřívějšími lidskými druhy. "Zajímalo by mě, jak [ Homo floresiensis ] mohl přežít tak dlouho po příchodu Homo sapiens do oblasti před nejméně 50 000 lety, když jiné formy člověka, jako jsou neandrtálci a Denisovanové, dávno předtím fyzicky zmizeli, " poznamenává Stringer.

Stále však není jasné, zda hobiti přežili dost dlouho na to, aby se vůbec setkali s moderními lidmi. Nejčasnější důkazy o lidech na Flores - ve vzdáleném řetězci ostrovů, které se táhnou východně od Javy - se neobjeví teprve před asi 11 000 lety. Ale moderní lidé byli před 50 000 lety na některých jiných ostrovech v regionu a do té doby dokonce dorazili do Austrálie. Jejich dopad tam, spolu se zřejmým načasováním Hobitova vyhynutí, naznačuje, že náš vlastní druh mohl hrát tmavou roli při vymírání hobitů. Pokud se ve skutečnosti oba setkali.

"Aspoň pro Austrálii váha důkazů ukazuje, že lidé hrají rozhodující roli při vymírání obřích endemických zvířat nebo" megafauny ", která kdysi procházela kontinentem, " říká spoluautor Richard "Bert" Roberts z University of Wollongong. v Austrálii. "Takže byl Homo floresiensis další obětí šíření našeho druhu?" Jistě je to možnost, kterou bereme vážně, ale abychom to dokázali, je zapotřebí spolehlivých důkazů. Určitě to bude hlavní zaměření dalšího výzkumu. “

Homo floresiensis nebyl jediným neobvyklým obyvatelem Flores a je zajímavé, že se zdálo, že mnoho z těchto tvorů také zmizelo přibližně ve stejnou dobu. Změny klimatu nebo katastrofický vulkanismus mohly hrát v těchto vymírání věrohodně místo namísto příchodu moderních lidí, nebo vedle nich, poznamenává Tocheri.

"Teoreticky by ztráta pygmy Stegodona (zaniklá forma slona) mohla způsobit katastrofální reakci napříč potravinovým řetězcem, " dodává. "Pygmy Stegodon je jediný velký organismus bylin známý na Flores během pozdního pleistocénu a byl to jednoznačně primární zdroj potravy pro supy, obří marabu čápy a Komodo draci, kteří všichni zmizeli z ostrova zhruba ve stejnou dobu jako Homo." floresiensis . Pokud by se něco stalo, že by způsobilo havárii populace trpasličích Stegodonů, pak by to více než pravděpodobné mělo nepříznivý účinek na tyto další druhy. “

Budeme potřebovat více důkazů, pokud budeme někdy rozmotávat, co se ve skutečnosti stalo.

I když moderní lidé pomohli Hobitům vyhynout, Chris Stringer vyvolává vzrušující možnost, že stejně jako Neandertálci nebo Denisovanové nemusí úplně zmizet.

"Alespoň některé z těchto jiných forem lidí nevyhynuly úplně, protože jejich DNA v nás dnes žije skrze prastaré křížení mezi archaickými a ranými novodobými populacemi, " vysvětluje Stringer. "Tím se otevírá fascinující možnost, že i H. floresiensis mohla přispět částem své DNA k živým skupinám v regionu, pokud by se mezi floresiensis a sapiens asi před 50 000 lety alespoň krátce překrývaly."