Jednou za rok peče dort archeolog Eric Hollinger. Nejen žádný dort, epický dort. Hollinger, který pracuje v repatriační kanceláři Národního muzea přírodní historie a pomáhá indiánským kmenům sjednotit posvátné předměty, je považován za tvůrce složitých dortů inspirovaných výstavami a výzkumem muzea.
Všechno to začalo téměř před deseti lety potluckem. Proč ne něco s archeologickým tématem, řekl Hollinger své manželce Lauren Sieg, archeologové pracující v Národním muzeu indiána. Takže pár vytvořil místo vykopávek chrámu Mississippian Temple Mound. Použili 14 samostatných dortů a vyrobili modrou řeku z Jell-O. Zaměstnanci byli vyzváni, aby vykopali místo, když jedli dort.
Nyní, každoroční tradice, Hollingerovy kulinářské cukrovinky představovaly místa domácí i mezinárodní, od aztéckého kalendářního kamene vyřezávaného výhradně z čokolády po mandalu nebo tibetskou pískovou malbu. Každý rok Hollinger udržuje předmět dortu v tajnosti. „Vždy se snažíme lidi hádat, “ říká. "Chceme vždy tlačit obálku."
Celovečerní nadšenec pečení (jehož dětská touha, jak říká, se měl stát pekařem) Hollinger rozšířil svůj arzenál techniky, jak roky plynou. Práce s čokoládou je obrovskou součástí vytváření dortů. Když vytesal slona z rotundy muzea z obrovského bloku čokolády, snažil se připojit obrovský kmen býčího slona. Když použil čokoládu k výrobě aztéckého kalendářního kamene, použil hřebík k vyřezávání složitých detailů. Čokoláda je obtížné pracovat, jak říká Hollinger, protože je poněkud temperamentní: musí být temperovaná, nebo zahřátá, chlazená a znovu zahřátá, jinak se zbarví na bílou a křídovou. A protože se čokoláda taje, Hollinger často nemotorně nosí rukavice na rukavice, aby chránil čokoládu před žárem jeho rukou; a on může pracovat jen v malých dávkách, než vrátí čokoládu zpět do ledničky.
Před několika lety se Hollinger a jeho manželka vydali na Havaj; v roce 2014 se tato cesta znovu objevila ve formě svátečního koláče v roce 2014, na počest archeologického naleziště Pu`uhonua O Hōnaunau, kde havajští obvinění ze zločinů chodili hledat útočiště. Dort dokonce obsahoval sopku s tekoucí čokoládovou lávou.
„Je to určitá výzva představit si, jak vytvořit web s něčím poživatelným, “ říká Hollinger. "Nakonec klepete na části svého vzdělání a zkušenosti, které jste si nikdy nemysleli, že budete potřebovat, a nakonec to aplikujete ve velmi zvláštním kontextu."
Hollinger a jeho manželka začnou stavět části dortu měsíce předem a využívají prázdninové návštěvy rodinných příslušníků jako příležitost k tomu, aby do procesu najali mladé příbuzné. V roce 2008, když Hollinger začal znovu vytvářet terakotovou armádu z hrobky prvního čínského císaře, mu jeho neteř pomohl obsadit více než sto malých čokoládových vojáků. K vytvoření tibetské mandaly použil Hollinger ohnutou plastovou slámku a jedlý písek, aby znovu vytvořil, co nejvěrněji, techniku používanou mnichy. Trvalo mu 27 hodin, než jemně škrábal slaměnou tužkou a na koláč se usadil několik zrn najednou, písek vyrobený z barevného cukru.
Věrné představení místa nebo výzkumných prací vědců muzea je pro Hollingera klíčovým dílem hádanky, která konzultuje s kurátory a výzkumníky, pokud dort spadá do oblasti jejich působnosti. Kurátorský tým dorazil do mlčenlivosti a téma nebo předmět dortu se nikdy neodhalí, dokud není dort odhalen na výroční sváteční oslavě, kterou pořádá antropologické oddělení. „Začalo to jako způsob, jak zvýšit morálku a inspirovat lidi v našem oddělení, ale nyní, když je to vidět daleko za hranicemi, “ říká Hollinger a poznamenává, že během několika minut od odhalení Mandaly kolegové poslali fotky dortu přátelům, pokud Uzbekistán. „Pokud to lidi vzrušuje o antropologii a archeologii, “ říká, „to je skvělý důvod, proč to udělat.“
Doposud byly koláče pro ty, kdo pracují v muzeu, zvláštním zážitkem, ale jejich rostoucí popularita Hollinger a funkcionáři muzea hledají způsoby, jak zapojit veřejnost, ať už prostřednictvím demonstrací nebo nějakým druhem vzdělávacího programu. „Doufáme, že tento přístup a tyto projekty, které jsme provedli, mohou sloužit jako inspirace pro ostatní, aby sami vyzvali, aby viděli, co mohou s jídlem udělat, zejména jako způsob, jak přimět děti, aby se zajímaly o jídlo nebo starověké archeologické naleziště. "
