Dunaj má mnoho tváří. V římské sochařství je to zjevně muž, zastoupený jako moudrý vousatý říční bůh Danubius. Ale jinde je řeka žena, ztělesnění milosti a krásy. Socha u pramene řeky, ve městě Donaueschingen v německém Černém lese, ji zobrazuje jako mladou dívku stojící vedle její matky a toužebně hledící po proudu. Matka - představující zde Baar, náhorní plošinu, jejíž vody živí Dunaj - ukazuje své dceři směrem, kterým musí postupovat, na východ. Tekoucí, zamlžené, tvarově proměnlivé, Dunaj získává svůj charakter od lidí a místa, kde prochází svým 1770 kilometrovým směrem.
Z tohoto příběhu
Projekt Dunaj
KoupitŘeka nosí různé barvy, v závislosti na oku pozorovatele. Johann Strauss II složil v roce 1866 valčík „Modrý Dunaj“, aby zvedl své spolu Rakušany ze šeru, který sestoupil na zemi poté, co prohrál sedmidenní válku s Pruskem. Pro Bulhary je to Bílý Dunaj. Hlavní přítok, Tisza, se tyčí na Ukrajině, protože dvě řeky - Černá a Bílá Tisza - zatímco písek vznášející se podél koryta řekne Maďarům, aby to nazvali Blonde Tisza. Na jistém úseku Dunaje u Ram v Srbsku jsem viděl, jak se jeho vody mění v čisté stříbro.
Toto je široce smýšlející multikulturní řeka. Kartáčuje proti deseti zemím a odčerpává dalších devět. (Naproti tomu další mocná řeka, Volha, je delší než Dunaj ve výšce 2 290 mil, ale protíná a odčerpává jen Rusko.) Od počátku historického času sledovali obchodníci a migranti, žoldnéři a dobrodruzi Dunaj do srdce kontinent, přepravující zboží, nápady a inovace.
Umění hutnictví a zemědělství, přivezená do Evropy osadníky z Anatolie kolem 5 000 př. Později Turci přinesli nové stromy, květiny, ovoce a zeleninu do zemí, které dobyli ve východní Evropě. Západní velvyslanci v Konstantinopoli, ohromení zahradami, shromáždili semena a cibule a odnesli je domů. Nejslavnější takový dovoz byl tulipán.
Turci také přivezli chilli papričky, které se rozšířily z Nového světa přes Osmanskou říši v 16. století do Maďarska, kde byly použity k výrobě papriky. Když maďarský chemik Albert Szent-Györgyi objevil na začátku 30. let kyselinu askorbovou (vitamin C), extrahoval ji z paprik osázených osmani. Nyní je v maďarském městě Kalocsa vedle Dunaje populární muzeum papriky. V 19. století bulharští zahrádkáři pěstovali papriky ve velkém měřítku a do Maďarska také představili melouny, dýně a květák. V přístavu Csepel v Budapešti je na jejich počest pojmenována „Dock bulharských zahradníků“.
Tento článek je výběrem z našeho Smithsonian Journeys Travel Quarterly Danube Issue
Cestujte po Dunaji z Černého lesa do Německa na zelený ostrov St. Margaret ve tvaru slzy v Budapešti
KoupitTi, kdo žijí podél břehů Dunaje nebo plynoucí z jeho vod, se snaží zhodnotit jeho temperament. Řeka trvá tak dlouho, aby se shromáždily tající horské hory - od Albánie na jihu po Švýcarsko na západě a především od Karpat ve tvaru podkovy ve středu a na východě - takže její vody jsou obvykle nejvyšší v létě. Rybáři z oblasti Szigetközu v Maďarsku říkali, že pokud v březnu bude na Dunaji mlha, dojde k povodním o 100 dní později, v době sklizně. Přesto by se neměla podceňovat vrtošivost řeky. Po většinu roku se to může neočekávaně změnit.
"Na rozdíl od našich očekávání vítr nespadl se sluncem, " napsal americký autor Algernon Blackwood, jehož povídka "Vrby" zachycuje kanoistickou cestu po Bratislavě počátkem 20. století. "Zdálo se, že se zvyšuje s temnotou, vytí nad hlavou a třese vrby kolem nás jako brčka." Občas ji doprovázely podivné zvuky, jako výbuch těžkých děl, a dopadl na vodu a ostrov ve velkých plochých úderech nesmírné síly. Přinutilo mě to myslet na zvuky, které musí planeta vydat, mohli bychom to jen slyšet a projíždět vesmírem. “
V roce 1726 publikoval habsburský generál a geograf hrabě Luigi Ferdinando Marsigli velkolepé zkoumání geografie a přírodních věd Dunaje a zmapoval každý záplet na toku řeky od pramene až po Ruse v Bulharsku. Dnes studovat jeho mapy znamená objevit blýskající se vnitrozemí, které porodilo řeku před eony. Dnešní Dunaj, který se v 19. a 20. století vyrovnal, aby zlepšil lodní dopravu a omezil záplavy, je přísnější a má pozoruhodnější smysl.
Říční loď v německém Kelheimu z projektu „The River River Project“. V případě projektu délky knihy fotograf Andreas Müller-Pohle sledoval vodní cestu z Černého lesa do Černého moře. (Andreas Müller-Pohle, www.riverproject.net) 
Socha ve Vídni líčí Danubia, boha Dunaje. (Paul Seheult / Westend61 / Corbis) 
Nízké mraky se unášejí nad Dunajem a kolem skalnatých útesů a výchozů roklí Železných bran v národním parku Djerdap, Srbsko. (Divoké divy Evropy / Smit / Knihovna přírodních obrazů / Corbis) 
Pelikáni létají nad deltou Dunaje v Rumunsku. (David Fettes / Zdroj obrázku / Corbis) 
Slunce vychází nad lužním lesem podél Dunaje. (Divoké divy Evropy / Smit / Knihovna přírodních obrazů / Corbis) 
Ilustrace ukazuje Pest a Buda na obou stranách Dunaje v 70. letech 20. století. (Kolekce Nicolase M. Salgo, Bridgeman) 
Dunaj protéká moderní Budapešť. (Jean-Pierre Lescourret / Corbis) Vodní energie vyráběná horním Dunajem v Německu a Rakousku hrála zásadní roli v průmyslovém oživení obou zemí po druhé světové válce. (Téměř 60 přehrad je postaveno podél prvních 600 mil od Dunaje v Rakousku a Německu.) Avšak ekonomické přínosy vodní energie znamenaly environmentální náklady. V 21. století je nové zaměření na opravu škod.
V údolí Wachau mezi Melkem a Kremsem v Rakousku chová vzácný Huchen, dunajský losos místní podnikatel jménem Josef Fischer. Nádrže v jeho zahradě obsahují asi 10 000 zářivých ryb, z nichž mnoho je jen pár měsíců staré a další, kteří je všechny vypili. To, co začalo jako koníček - Fischer si vydělává na živobytí jako vinař - nyní čerpá většinu z jeho nadšení. Je tu jen jedna nevýhoda, říká: Miluje svou rybu tolik, že ji už nemůže jíst.
Fischer nyní znovu zavádí své ryby do Dunaje a představuje nové problémy. Losos musí migrovat a jejich cesta proti proudu je blokována přehradami. Jedním z zvažovaných řešení na mnoha místech, již úspěšně vyzkoušených v Melku, je vyřezat kanál přes břeh vedle přehrady, což rybám umožní alternativní trasu. Kvůli rozdílu ve výšce vody je technickým úkolem dostatečné zpomalení řeky, aby měla ryba šanci bojovat proti proudu.
V blízkosti Schönbühelu byla obnovena hráz v řece. Šest týdnů poté, co byl tento projekt dokončen v roce 2006, bylo v této postranní části řeky, která byla hladovělá po sto let, započítáno téměř 40 druhů ryb. Ryby v hlavní řece přežily v malém počtu. Obnovení oxbow zajistilo bezpečné místo pro rozmnožování ryb.
Vedle Dunaje stojí nebo obklíčí čtyři hlavní města, Vídeň, Bělehrad, Bratislava a Budapešť. V Naschmarktu se tradiční trh Vídně, mnoho prodejců i zboží na prodej, posunuli směrem od východu. Muž ze Samarkandu prodává potulný chléb, chléb nebo dort se sušeným ovocem a ořechy. Existují vína z Rumunska a Bulharska a kaviár z Kaspického moře. (V římských dobách, kdy byl jeseter hojný v Dunaji, byl kaviár jídlo chudého člověka. Nyní se prodává za tisíce dolarů za libru.)
Muzea Novi Sad a Bělehrad, s výhledem na Dunaj v Srbsku, jsou bohatě vybavena meči používanými v bitvách mezi křesťanskou Evropou a Osmanskou říší. Aliance mezi sultány a králi manželstvím i dohodou jsou méně zmíněny. Srbsko se v 15. století snažilo udržet nezávislost mezi mocnou Osmanskou říší a Maďarským královstvím. Kolem roku 1432 se srbský despot Durad Brankovič oženil se svou mladší dcerou Katarinou s Ulrichem II z Celje, blízkým spojencem Maďarů. O tři roky později poslal svou starší dceru Maru, aby si vzala tureckého sultána Murada II. To mu získalo pouhých pět let míru.
Sjezd z Bělehradu - ve Vinči, Lepenski Viru a Kladově - stopy úžasných civilizací mědi ve spodním údolí Dunaje jsou pečlivě zachovány v figurkách a hrncích se zvířecí hlavou. Archeologové se stále snaží rozluštit symboly a písmena - důkaz toho, co někteří považují za „dunajský scénář“ starší než Sumerian - nalezené vytesané do kamenů nebo malované na květináčích na útesech na Vinči. V Lepenski Vir objevil v 60. letech archeolog Dragoslav Srejovic 54 obrovských vaječných kamenů vyřezaných s lidskými nebo rybovitými rysy. Stále jsou znáni jmény, které jim dal: Danubius, Fairy Man, Deer in the Wood a Last Sight.
Na soutoku Železných bran protíná Dunaj cestu mezi Karpaty a Balkánem. To je jeden z nejdramatičtějších úseků řeky. V komunistických dobách Rumuni riskovali svůj život, aby plavali přes úzké, rychle tekoucí vody do Jugoslávie, někdy pod palbou pohraniční stráže. Z silnice vede k nebezpečné cestě trasa do jeskyně Ponicova na okraji vody. To bylo nejoblíbenější místo, odkud začalo. Dále na východ stavba přehrady Železná brána v roce 1968 nakonec způsobila ponoření krásného ostrova Ada Kaleh, bývalé turecké enklávy. Lidé byli nuceni odejít a obrovský koberec, který kdysi lemoval dno mešity, dar od sultána Abdula Hamida II v roce 1903, byl převeden do Velké mešity v Konstanci na rumunském pobřeží Černého moře, kam někteří bývalí ostrovani odešli žít.
Od bulváru Vidin v Bulharsku tvoří Dunaj hranici s Rumunskem. Zde je řeka širší a moudřejší, náchylnější k záplavám než proti proudu a skvrnitá ostrovy. V Belene, mimo věznici s vysokou ostrahou a na místě opuštěné jaderné elektrárny, se v souostroví o velikosti přibližně 20 ostrovů schovávají vzácní ptáci. Orlové bílé a trpasličí kormoráni jsou v bezpečí před úpadky člověka. Dobrovolníci pomáhají v komunistických dobách rozebírat hráze postavené vězni z věznic. Pravidelné, kontrolované záplavy povzbudily návrat vousatých rybáků, drozdů mlhovin, fialových volavek a ztlumených labutí. Zde, stejně jako v deltě Dunaje, se obnovuje divočina vymýcená ve většině západní Evropy.
