Je to doba smutku v Dallasu v Texasu. Minulý týden vedly obavy z policejního zacházení s afroamerickými obyvateli a hněv nad zastřelením mužů jako Alton Sterling a Philando Castile jinde ve Spojených státech k protestu proti Black Lives Matter v centru Dallasu. Poté došlo k tragédii: Podezřelý byl zabit pět policistů, kteří byli důstojníky později po hodinovém odstupu zabiti. Protože město trápí policisty zabíjené při ochraně mírového protestu, je třeba si pamatovat život a smrt prvního afroamerického policisty Dallase, Williama McDuffa, jehož příběh odhaluje historii černých policistů v Dallasu a rasové napětí, které sužovali město v průběhu let.
McDuff byl najat v roce 1896 po letech neúspěšných pokusů dostat afroamerické důstojníky na Dallasovu policejní sílu selhala, píše historik policie W. Marvin Dulaney. Byl jmenován „zvláštním důstojníkem“ do Stringtownu, převážně chudé, černé čtvrti v oblasti, nyní nazývané Deep Ellum, v reakci na řadu poruch poblíž kostela AME v této oblasti. V novinové zprávě v té době bylo uvedeno, že byl pověřen udržováním pořádku během služeb; není jasné, jaké byly jeho další povinnosti.
McDuff, který žil v tom, co reportér v Stringtownu označil za „skromnou chatu“, byl raným příkladem diverzity policejních sil v době, kdy byli po celé zemi pověřeni první afroameričtí policisté. Podle všech účtů byl vznešeným a respektovaným členem dallasské černošské komunity.
Ale ne každý byl z jeho provize nadšený. V noci z 25. prosince 1896, jen dva měsíce poté, co byl pověřen, byl McDuff doma oceněn dvěma mladými afroamerickými muži, které během debaty v kostele pokáral za smích. Svědci informovali, že mladí muži použili rasové plátky, aby se obrátili na policistu, než ho odtáhli ze své kabiny a stříleli mezi oči. McDuff okamžitě zemřel. Brzy byl obklopen členy komunity, kteří byli jeho vraždou ohromeni.
Homer Stone a Jim Barclay byli zatčeni za vraždu a dostali 25 roků, respektive deset let v věznici. Ale ačkoli McDuffovi sloužila spravedlnost, způsob, jakým byla jeho smrt nahlášena v té době, odhaluje rasové předpojatosti při hře v Texasu. "Byl to zvláštní policista a byl nepopulární s určitou třídou své vlastní rasy, " poznamenala jedna zpráva.
Bude trvat půl století, než bude další afroameričan sloužit v policejním oddělení v Dallasu. Policie v Dallasu odmítla nahradit McDuffa, ignorujíc prosby africko-americké komunity, dokonce i uprostřed hrozně opakovaných útoků. Například v roce 1921 byl černý operátor výtahu bičován a pochodoval ulicemi Dallasu poté, co byly iniciály „KKK“ spáleny na čele kyselinou - policejní oddělení však zločin odmítlo vyšetřit.
Navzdory mnohonásobným doporučením městských komisí a starostů a dokonce i úspěšným hlasováním městské rady k zavedení africko-amerických důstojníků, členové policejního oddělení Dallasu hrozili stávkou, pokud byla zadána. Ku Klux Klan také organizoval místní odpor k integrovaným policejním silám. Trvalo až do roku 1947, než byli dallasoví další černí policisté pověřeni, ale byli diskriminováni a dokonce zakázali zatýkat bílé muže. Dnes má policejní oddělení Dallasu afroamerického policejního vedoucího a počet afroamerických důstojníků mírně překračuje procento afroamerických obyvatel města.
McDuff je připomínán jako průkopník a jedna z budov policejního oddělení Dallasu je dokonce pojmenována po něm. McDuff však vyniká z jiného důvodu - je jediným policistem zabitým ve službě v Dallasu, pro kterého ministerstvo nemá fotografii. Jak pokračuje hledání McDuffova obrazu, vzpomínka na jeho službu - a na snahy reprezentovat Afroameričany mezi policejními silami města - zůstává.
