Před několika lety, když Tamara Frank, Sönke Johnsen a Thomas Cronin, tým mořských biologů, sestoupili téměř půl míle k mořskému dnu poblíž Baham v malém ponorném moři, byli docela ohromeni tím, co viděli: téměř nic . "Byli jsme překvapeni, jak málo bioluminiscence je dole, " řekl Frank LiveScience . Při jednom z prvních průzkumů bioluminiscence na hlubokém dně na světě zjistili, že na rozdíl od otevřeného oceánu, kde vědci odhadují, že 90 procent organismů produkuje bioluminiscenční světlo, pouhých 10 až 20 procent tvorů na dně oceán (hlavně planktón) byl schopen záře.
Když tým zaparkoval ponorky, zhasl světla a jednoduše pozoroval, i když byli ohromeni. "Pokud tam sedíte s rozsvícenými světly, uvidíte tuto malou světelnou show, když plankton narazí na různá stanoviště, " řekl Johnsen. „Neexistuje žádná náhrada za to, že jsme v tomto stanovišti pochopili, jaké to je být těmito zvířaty.“ Postupem času identifikovali několik organismů, které nikdo neočekával, že zářily a které generovaly světlo, včetně korálů, hvězdic, mořských okurek a prvního -vždy bioluminiscenční mořská sasanka, jak je popsáno ve studii zveřejněné včera v časopise The Journal of Experimental Biology.
Ophiochiton ternispinus, druh úzce související s hvězdicemi, byl nalezen zářící na dně oceánu. (Obrázek přes NOAA Bioluminescence Team) Zjistili také, že několik druhů krabů obývajících dno oceánu mělo velmi neobvyklou charakteristiku: Jak je popsáno v souběžném článku zveřejněném ve stejném časopise, zjistili, že první kraby, které byly kdy identifikovány, jsou schopné vidět ultrafialové (UV) světlo.
Při měření vlnových délek světla produkovaného každým z organismů si tým všiml zejména dovedností krabů uchopit planktón a další jídlo k jídlu. "Prostě visí v těchto rostlinných věcech a každý tak často - mají tyto úžasně dlouhé drápy - se natahují a jasně si něco sbírají a dávají si ho k ústům, " řekl Frank.
Zajímalo se, že sami vyzkoušeli vidění krabů. Pomocí speciálního vybavení na ponorce nasávali stvoření do nepropustných nádob a přivedli je na povrch, poté provedli experiment na palubě jejich lodi. Frank blýskal různými barvami a intenzitami světla u krabů, zatímco pomocí elektrod sledoval jejich pohyb očí, Frank zjistil, že všech sedm testovaných druhů bylo schopno vidět modré světlo. To nebylo nijak zvlášť překvapivé, protože modrá je jediná barva světla, která může přirozeně proniknout dolů k mořskému dnu, protože všechny ostatní barvy jsou odfiltrovány vodou.
Druhá část experimentu však byla poněkud překvapivá. Dva z krabů, které našli, Eumunida picta a Gastroptychus spinifer, také pohnuli očima způsobem, který naznačoval, že vidí zelené a ultrafialové světlo.
To vyvolalo okamžitou otázku. "V této hloubce nespadá absolutně žádné UV a fialové světlo; už je dávno pryč, “řekl Johnsen. V tom případě, proč by se kraby na Zemi vyvinuly, aby to viděly? Vědci již dlouho předpokládali, že organismy žijící na téměř dešti černého mořského dna byly barvoslepé, protože je vidět jen málo barev.
Jejich odpověď je prozatím pouze hypotéza - ale nesmírně přesvědčivá. "Říkejte tomu barevné označení jídla, " řekl Johnsen. Pokud stvoření vidí zelené, modré a ultrafialové světlo, mohou být schopni rozlišovat mezi sasanky emitující UV záření a zeleně zářícími toxickými korály (které nejsou bezpečné k jídlu) a modro-zářící plankton (které jsou primárním jídlem krabů) zdroj).
"Je to jen hypotéza." Mohli bychom se mýlit, “řekl Johnsen. "Ale nemůžeme vymyslet další důvod, proč by zvíře použilo tuto schopnost vidět UV a fialové světlo, protože nezůstalo žádné sluneční světlo."
Krabi mohou používat své barevné vidění, aby se vyhnuli toxickým sasanům, jako je Actinoscyphia sp, sasanka mouchová, která vylučuje bioluminiscenční hlen (v modré barvě) pro obranu. (Obrázek přes NOAA Bioluminescence Team) Část důvodu, o kterém víme tak málo o prostředí mořského dna, říká, že je kvůli obtížím získat financování a přístup k ponornému ponoru nezbytnému k provádění těchto druhů pozorování. Vědci však tvrdí, že učení o tomto stanovišti je zásadním prvním krokem při budování podpory na jeho ochranu.
"Mořské dno je tři čtvrtiny zemského povrchu a vodní sloupec je přes 99 procent zemského životního prostoru, přesto o něm víme méně než povrch měsíce, " řekl Johnsen BBC. "Myslím, že lidé budou chránit pouze to, co mají rádi, a budou milovat jen to, co vědí." Takže součástí naší práce je ukázat lidem, co je tam dole. “
