V roce 1866, kdy vědecké studium dinosaurů teprve začalo v Severní Americe, dostal přírodovědec ED Cope slovo, že pracovníci společnosti West Jersey Marl Company v okrese Gloucester v New Jersey objevili gigantické kosti neznámého fosilního zvířete. Jak Cope dělal hodně z jeho práce právě přes Delaware řeku ve Philadelphii, on neměl daleko cestovat, a když přijel k místě on byl schopný sbírat elementy čelistí, lebka, nohy, bok, ocas a paže (včetně ohromný dráp) z křídelní čokolády zbarvené čokoládou. Celkově by tento materiál představoval dinosaura Cope jménem Laelaps aquilunguis, pojmenovaného po psovi řecké mytologie, který nikdy nezachytil svou kořist ( Laelaps ) a pro velkou dráhu nalezenou mezi pozůstatky ( aquilunguis, což znamená „orel-dráp“) . Jak prohlásil ve svém popisu, Cope věřil, že je „nejstrašidelnějším typem drsných pozemských vertebratů, o kterých máme jakékoli znalosti“.
Cope byl tímto objevem nadšený. Byl to první částečný skelet dravého dinosaura nalezeného ve Spojených státech a skutečnost, že jeho paže byly jasně kratší než jeho zadní končetiny, způsobily paleontologům, aby přehodnotili, jak vypadají dinosauři. Spíše než být příšerami, krokodýly podobnými příšerami, o nichž si anglický anatom Richard Richard Owen představil, byli dinosauři obsazeni jako ptáci ve formě a zvyku, a ve své vědecké práci se zdá, že sám Cope vzal velkou radost v předpokládaných Laelapech, kteří na něj skočili jeho kořist, trhající se na úkrytu Hadrosaurus (objeveného také v New Jersey) a rozbíjející brnění starověkých krokodýlů. Dnes víme, že dinosaurus je tyrannosauroid úzce spjatý s nedávno objeveným Appalachiosaurem, a přestože se hypotézy o tom, jak to vypadalo, trochu změnily, protože Copeovy výpravy Laelaps koncem 19. století byly stále docela blízko realitě.
Přesto si Laelaps nezachoval své jméno. Cope to nevědělo, že toto rodové jméno už bylo použito na určitý druh roztočů, a to poskytlo příležitost jeho soupeři, OC Marshovi, aby ho vytrhl. Ačkoli na začátku své kariéry navázali krátké přátelství v Evropě, dva paleontologové se ve Spojených státech rychle stali tvrdými rivaly a konkurence mezi nimi vypukla do slavných „kostních válek“ konce 19. století. V terénu i v akademických časopisech oba muži bojovali o neoficiální titul „největšího amerického paleontologa“ a v případě dravého dinosaura z New Jersey našel Marsh způsob, jak přejmenovat jeden z nejoblíbenějších objevů Cope.
V 1877, jedenáct roků poté, co to bylo nejprve oznámeno, Marsh přejmenoval Cope dinosaura Dryptosaurus (“trhající plaz”) v poznámce pod čarou popis dalšího dinosaura, “ Titanosaurus ” (který, kupodivu, už byl použit pro jiného dinosaura, působit Marsh, aby se později přejmenoval na Atlantosaurus ). Pro Cope to muselo být dvojnásob frustrující. Nejenže byl jeho " Laelaps " přejmenován, ale jeho soupeř tak učinil jako akademický stranou. I když je jistě pravda, že metody psaní vědeckých prací a popisů se od roku 1877 změnily, nemůžu si pomoct, ale přemýšlím, jestli Marsh úmyslně přejmenoval „ Laelaps “ v poznámce pod čarou konkrétně na irka Copeho. (Nepřekvapivě vzhledem k jeho tvrdohlavému temperamentu, Cope pokračoval v používání kariéry po dobu své kariéry.
Nebyl to jediný čas, kdy muselo být prehistorické stvoření přejmenováno, protože jméno, které mu bylo dáno, bylo zaujato. U jiného fosilního tvora z New Jersey, krokodýla původně pojmenovaného Holops, muselo být jeho jméno změněno na Holopsisuchus, protože jeho původní jméno bylo již dáno hmyzu. Ještě více nedávno bylo zjištěno, že dinosaury rohaté Diceratops a Microceratops je třeba přejmenovat ze stejného důvodu. Dnes jsou známí jako Diceratus a Microceratus . Takové konflikty jsou nevyhnutelné, zejména proto, že biologové z různých oborů pokračují v katalogizaci nových rodů, a přestože musím přiznat, že se mi líbí některá původní jména rodů, všichni musíme hrát podle pravidel, pokud jde o vědu.
