Během první světové války, kdy byly do zákopů zaslány houfy mužů z Velké Británie, se ženy staly tváří milované národní zábavy: fotbalu.
Ženské týmy, často připojené k továrnám na střelivo, kde pracovaly, byly známé tím, že na zápasy přitahovaly desítky tisíc diváků. Jedním z nejmocnějších hráčů, který se během tohoto období objevil, byla Lily Parr, šestimetrová, řetězově kouřící levá křídla, která je nyní poctěna sochou v Národním fotbalovém muzeu v Manchesteru.
Bronzová památka v životní velikosti, která bude stát mimo muzeum, je podle Fiony Tomáše z Telegrafu první sochou, která reprezentuje ženskou fotbalistku ve Velké Británii. Umělecká díla byla objednána cukrářskou společností Mars, sponzorkou anglické fotbalové asociace, a má být odhalena včas na Světový pohár žen, který začíná ve Francii začátkem června.
Hannah Stewart, sochařka se sídlem v Sussexu, pracuje na Parrově díle posledních šest měsíců. "Chtěl jsem, aby se na ni podíval, což ukázalo, že má kontrolu a přesně ví, co s míčem udělá, " říká Stewart Sarah Page z West Sussex County Times . "Doufejme, že k tomu přispívá každý prvek pozice." Její pohled je pevný a účelný, zatímco její paže jasně chrání její prostor a vytvářejí pocit fyzické dominance a kontroly. “
Lily Parr v akci (fair use) Parr bylo pouhých 14 let v roce 1919, když začala hrát za Dicka, Kerr Ladies, tým z velké části tvořený dělníky z továrny na železnou munici Dick, Kerr a Co. Společnost byla založena v roce 1894 a byla jednou z prvních ženské fotbalové kluby v zemi a jako první dovolily ženám nosit kraťasy.
Spousta dalších ženských klubů našla příležitost prosperovat během a po válečných letech, kdy muži, kteří kdysi tvořili populární týmy, šli na frontu - mnozí se už nikdy nevrátili. Podle BBC bylo ve 20. letech 20. století rozloženo 150 ženských týmů po celé Anglii.
Dick, Kerr byl nejlepší z parta a Parr byl jeho hvězdným hráčem. Byla to průměrná levá střela a podle Národního fotbalového muzea zaznamenala během první sezóny pouze 43 gólů. V roce 1920 reprezentovala Parr Anglii v prvním uznávaném ženském mezinárodním fotbalovém utkání, které pomohlo její zemi porazit Francii 2-0. Když Dick, Kerr hrál proti St. Helen's Ladies v Boxing Day 1920, asi 53 000 lidí se zhroutilo na stadion Goodison Park v Liverpoolu, aby sledovali hru, s tisíci dalšími zamčenými venku.
Jen o rok později, navzdory rostoucí popularitě ženského fotbalu, fotbalová asociace zakázala ženské kluby ze svých důvodů, považovala sport za „docela nevhodný pro ženy“. Zákaz zůstal v platnosti až do konce šedesátých let, ale to se nezastavilo Parr z pokračování ve hře; ona cestovala do zahraničí s Dickem, Kerr, zůstat s týmem dokud ne 1951.
Energický, poněkud nešťastný charakter, bylo Parrovi známo, že míří míčky z pole a prodává je za účelem zisku. Také požádala o doplnění mzdy o cigarety Woodbine.
Poté, co její fotbalová kariéra skončila, Parr trénoval jako zdravotní sestra a pracoval v psychiatrické léčebně. Podle historie byla také otevřeně gay. Parr zemřela v roce 1978, ve věku 73 let. V průběhu svých 32 let jako fotbalistka zaznamenala téměř 1000 gólů - úžasný rekord, který jí pomohl stát se první ženou, která byla uvedena do fotbalové síně slávy Národního fotbalového muzea v 2002.
Marzena Bogdanowicz, vedoucí marketingu ženského fotbalu ve fotbalové asociaci, uvedla, že Parr „si zaslouží uznání za skutečného průkopníka sportu“.
"Jen mi připadá, že zaujímá místo vedle jiných fotbalových legend, " dodal Bogdanowicz, "a stane se první ženou [hráčkou], která bude slavena sochou na její počest."
