Trendling tanzanské Grumeti Game Reserve na kurzu, který zachytil migrující stádo pakonů, není tím, co si většina lidí představí, když uvažují o vědeckém výzkumu. Ale pro autory nově publikovaného příspěvku o divokých reprodukčních narážkách byly jejich práce v terénu čtyři po čtyřech hodné hodnosti Indiany Jonesové.
Bylo to před 15 lety, kdy k tomuto počátečnímu vzrušení došlo. Allison Moss Clay z ústavu Smithsonian Conservation Biology Institute, spoluzakladatel knihy, byl v té době hvězdným doktorským studentem, který byl zasažen do Serengeti z modré díky nápadu předního biologa Richarda Estese.
Estes, který byl označen za „guru gnu“ pro své znalosti chování v pakoně, měl pocity, že zběsilá období páření zvířat závisí na fyziologické reakci ženy na rychlé vokalizace samců od mužů, a pozvala svého kolegu Stevena Monforta, aby přiveďte Claya na cestu do jihovýchodní Afriky, abyste si z této situace mohli zjistit situaci.
Se svolením Tanzanského institutu pro výzkum volně žijících živočichů a pomocí profesionálního serengetského veterináře, který byl adeptem s uklidňující puškou, Clay, Estes a další vědci sledovali skupinu přechodných pakonů po zametacích pláních a seskočili 15 samic pomocí šipek obsahujících vyřazovací směs etorfinu a xylazin. Estes pomohla veterináři identifikovat těhotné cíle - ideální vzorky pro experiment, protože bylo zaručeno, že jsou plodné. "Hodili jsme tyto těhotné ženy, skutečně v migraci, ze zadní části Land Rover, " vzpomíná Clay. "Bylo to docela šílené."
Tento týden se v časopise Scientific Reports objevily plody ambiciózní expedice týmu. Příspěvek potvrdil Estesovo podezření, že kolektivní dron hovězích volání býků pak má významný vliv na ovulaci žen. Ve skutečnosti byla spojitost mezi zvukem od koťat samců a rychlostí a synchronicitou menstruačních cyklů, kterou prováděli beests, tak silná, že vědci došli k závěru, že se jedná o primární mechanismus, kterým se gnus udržuje v plánu v období páření.
Osvěžující terénní honička byla úhelným kamenem měsíců vyčerpávajících prací na ruční práci. "Když jsem tam poprvé šel, neexistoval žádný výzkumný tábor, " říká Clay. "Žádný mobil, žádné rádio." Bylo to doslova uprostřed ničeho. Žádná elektřina, nic. “Kromě toho, že byla vytvořena přístřešek a základní infrastruktura - jediný generátor propanu byl tím, co skupina nainstalovala, aby dodávala svou energii - Clay a její kolegové museli postavit kryt pro desítky travnatých hektarů pro zajatého gnuse.
Na rozdíl od jelena bílého ocasu Severní Ameriky nemůže africký gnus účinně skrýt svá telata před očima predátorů. Jejich řešení? Každý rok vynásobte co nejkratší časový interval. (Richard Estes, SCBI) Jakmile byly pakoně zajištěny a jejich děti narozeny, experiment začal vážně. Po rozdělení 15 žen do tří skupin po pěti vědci vystavili skupinu 1 (kontrola) žádným mužským podnětům, skupinu 2 mužským vokalizacím charakteristickým pro období páření a skupinu 3 mužským vokalizacím a masokrevu způsobilý býčí pakon. Zjistili, že to bylo nápadné potvrzení Estesovy hypotézy: páření samců pakonů konkrétně ovlivnilo menstruační cyklus žen, zda byl býk fyzicky přítomen nebo ne, a urychlil ovulaci třikrát. Ve volné přírodě by tento účinek zaručil páření u 80 procent žen během tří týdnů.
Proč spěch? Týká se to přežití, říká Clay. Pakoně na Serengeti nemají luxus skrývat své mladé jako jeleny lesní - venku na slunci a krátké trávě jsou velcí skotové a jejich potomci neustále vystaveni. Kdyby se pakoně po celý kalendářní rok spojily, pak by jejich drsní mláďata vybírali dravci na každém kroku. Adaptivní řešení společnosti Gnus spočívá v tom, že budou mít všechny své mladé najednou, přemoci potenciální agresory.
„Jdou za opačným přístupem, “ říká Clay, „a mají tolik [babies] najednou, že to zaplavuje dravce.“ Stádo má tímto způsobem v číslech bezpečí a pro dravce je fyzicky nemožné se s nimi vyrovnat. více než několik mladých gnus. "Pokud jste žena pakoně a máte tele mimo tento vrchol, " dodává, "vyniká to jako bolavý palec a je zde mnohem vyšší riziko predace."
Aby strategie bombardování dítěte uspěla, musí pakoně dodržovat přísný reprodukční plán. "Aby se mohli otelit současně, " říká Clay, "musí otěhotnět současně." A aby mohli otěhotnět současně, musí všichni produkovat vajíčko současně. “To je místo, kde přichází zrychlení a synchronizace menstruačního cyklu. A právě publikovaný dokument Claye ukazuje, že tyto zásadní účinky jsou vyvolané charakteristickým sborem pat a ha od samce gnus v období páření.
Zebry a pakoně se mísí na Serengeti. Budoucí výzkum by mohl pomoci prosadit úsilí o zachování gnu v Tanzanii. (Richard Estes, SCBI) Jak přesně samičí pakoně vědí, kdy na prvním místě odhalit své krycí výkřiky, je záhadou a Clayův spoluautor autor Justin Calabrese, také s Smithsonian Conservation Biology Institute, se těší na provedení hloubkové statistické analýzy. relevantní literatury, aby v následujících letech vrhla nějaké světlo na tuto stranu rovnice.
Patří mezi nejhojnější zvířátka na Serengeti, pak jsou pak divokí pakoňci západní, kteří studovali Clay a společnost - považováni za „klíčový druh“. Hrají zásadní roli při udržování jejich ekosystému as ním spojeného potravinového webu. Stručně řečeno, žádný gnus není špatná zpráva - a populace gnu klesá.
Clay doufá, že následný výzkum ve větším měřítku pomůže určit, zda je pravděpodobné, že s klesajícím počtem obyvatel dramaticky klesne účinnost volání do páření samců. "Pokud je tato synchronizace otelení závislá na hustotě, " říká Clay, "a hustota se sníží, způsobí to prudkou ztrátu populace?"
Studie postavené na tomto základu by nakonec mohly připravit cestu pro cenné snahy o ochranu přírody v pakoně a zastavit příliv ničení stanovišť a lovu lidmi. "Pokud populace klesá kvůli ztrátě stanoviště nebo pytláctví, " říká Clay, "a navíc pokles populace ovlivní účinnost jejich anti-predátorské strategie pro jejich mladé, což by mohlo vážně ovlivnit populaci." . “
