Zatímco jejich rozkošné jméno pochází ze způsobu, jakým opouštějí půlnoční štipky a smooches kolem lidských úst a očí, líbání bugů ve skutečnosti představují největší hrozbu pro člověka skrze jejich výkaly. Poté, co zamkli rty svým spícím obětem, vezmou tito hmyz dlouhý cent na místě činu. A toto odpudivé setkání je horší než nehygienické: tyto výkaly šíří mikroskopické parazity, které způsobují Chagasovu nemoc.
Naštěstí vědci z Texas A&M University mají novou zbraň proti těmto a dalším hmyzům přenášejícím choroby. Jak dnes uvádějí v časopise Journal of Medical Entomology, pohyby nepolapitelných chyb při líbání lze nyní sledovat pomocí rádiových vysílačů, což potenciálně vybavuje vědce novými, nákladově efektivními nástroji k zastavení šíření nemocí přenášených hmyzem.
Chagasova choroba je nejčastější ve Střední a Jižní Americe, kde v současné době postihuje až 8 milionů lidí. Ale to se také stále více objevuje v jižních Spojených státech: V Texasu 50 procent zachycených líbajících se testů pozitivně testuje na parazity, které šíří tuto nemoc, a až milion Američanů může v současnosti trpět Chagasem. "V USA byl dosud líbání chyb a Chagasova choroba poněkud zanedbávaná a nedostatečně ohlášená, " říká vedoucí autor studie Gabriel Hamer, entomolog z Texas A&M University. "V posledních letech se to mění a lékařská komunita a veřejnost si stále více uvědomují, že líbající se chyby jsou v USA."
Když líbající chyby berou krevní jídla od infikovaných jedinců, převezou parazity způsobující nemoc svým dalším obětem. Z tohoto důvodu - a protože Chagas nelze přenášet přímo z člověka na člověka - znát pohyby líbajících se bugů je zásadní pro zastavení šíření nemoci. (Mnoho z infikovaných zůstává asymptomatickými a nevědomky ukrývá tuto nemoc, ale nositelé stále mohou přenášet parazity, pokud budou znovu pokousáni. Zvířata, včetně domácích zvířat, jsou také náchylná k infekci, což jejich majitele vystavuje dalšímu riziku, pokud jsou pokousána jinou líbající se chybou.)
Pokud se do úst vtisknou výkaly bugů, mohou do těla vstoupit paraziti a do těla se mohou rychle rozšířit tkáně a krev, a to i v případě jakýchkoli zlomenin na kůži - včetně nedávného kousnutí kůže. Toto onemocnění způsobuje mírný horečka podobný syndrom, který může trvale narušit funkci orgánů, pokud se neléčí.
Řízení populací bugů s bugem je považováno za nejúčinnější způsob prevence Chagasovy choroby, která je považována za zanedbávanou tropickou chorobu a každý rok naroste kolem 270 milionů dolarů na zdravotní náklady. Zatímco hmyz je náchylný k insekticidům a flummoxován tváří ze síťoviny, jejich malá velikost, noční návyky a neutrální zbarvení ztěžují jejich spatření. O jejich pohybu a rozptylu je známo jen málo, ale my víme, že je to toto: Nejlépe se daří v koutech a úkrytech starších, špatně postavených budov - které jsou běžné v zemích, kde Chagas nekontrolovatelně běží.
Pro entomology představují líbání chyby další výzvu: Jejich populace může být řídká, zejména v USA. Jejich osamělý, agorafobní životní styl způsobuje, že je frustrovaně obtížné sledovat konvenčními metodami, jako jsou studie typu „tag-and-release“ běžné u jiných druhů hmyzu.
Za účelem odhalení každodenních pohybů líbajících se bugů si tým vedený Gabrielem Hamerem a veterinární ekologkou Sarah Hamerovou z Texas A&M University zvolil nekonvenční techniku a využíval nejmodernější radiotelemetrickou technologii ke sledování polohy chyby. Pár, který je ženatý, se pak spojil s majiteli domů z Texasu, kteří v současné době bojují s napadením bugů, aby provedli svou práci v terénu. Vybrali si tři soukromé rezidence zahrnující různorodé krajiny, což týmu umožnilo studovat dva různé druhy líbajících se bugů.
Gabriel Hamer používá superglue k připevnění rádiového vysílače na zadní stranu líbající se chyby. (Edwin Valdez, Texas A&M University) Po zachycení hrsti líbání bugů v každé rezidenci vědci připojili drobné vysílače k zádům hmyzu superglue. Vysílače vysílaly rádiové signály, které hlásily polohu chyb zpět do přijímačů týmu, což vědcům umožnilo vzdáleně špehovat shenanigany hmyzu.
„Tato technologie umožňuje sledovat chyby při líbání způsobem, který není vizuálně možný, “ říká Matthew Siderhurst, entomolog z Eastern Mennonite University, který ve své práci také využívá rádiovou telemetrii, ale nebyl do studie zapojen. "Je to způsob, jak odpovědět na spoustu otázek ... například:" Co dělá hmyz, když se nedíváme? ""
Hamers sledoval celkem 18 pohybů v 11 líbajících se bugech. Pod rádiovým dohledem byly chyby celkem neaktivní a v průměru se pohybovaly v průměru jen 12, 5 stopy. Navíc, noční hmyz inklinoval k návratu ke stálým vznášedlům k odpočinku a relaxaci během dne.
Na jednom ze svých experimentálních pracovišť vědci spolupracovali s majiteli domů, kteří dříve ztratili několik psů na Chagasovu chorobu. Aby chránili sebe a své domácí mazlíčky, obyvatelé Texasu začali v průběhu čtyř let aktivně odstraňovat líbající se chyby z majetku a shromažďovat stovky hmyzu pro Hamerův výzkum.
Užitečnost rozhlasových vysílačů prosvištěla, když odhalila, že se ženská líbající se chyba zasekla do malé trhliny mezi horní a dolní polovinou plastového domku - místo odhalené pouze demontáží struktury. "Je to něco, co by nám uniklo rutinním čištěním a stříkáním, " vysvětluje starší autorka Sarah Hamerová. "Pokud víme o těchto místech, můžeme věnovat pozornost." Ale jinak o tom nepřemýšlíme dvakrát. “
Rádiová telemetrie byla úspěšně používána ke sledování velké divoké přírody po celá desetiletí. Nedávný technologický pokrok, včetně zhutnění vysílačů, dokonce umožnil jeho použití u hmyzu v souvislosti s opylováním, škůdci plodin a ochranou. Hamersova práce je však první, kdo nasadil technologii ke sledování hmyzích vektorů nemoci. Tyto počáteční úspěchy mohou připravit cestu pro sledování líbání v globálním měřítku.
Existují nevýhody: vysílače velikosti chyb mají slabé dosahy a krátkou životnost baterie, což omezuje dosah každého sledovače na maximálně dva týdny a 300 stop. A dokonce při 0, 2 gramech každý vysílač váží asi tolik jako individuální líbající se chyba. Sarah Hamerová však věděla, že líbající se bugové nebyli žádnými cizími lidmi, kteří by mohli kolísat podle hmotnosti, protože i průměrné krevní jídlo může jejich zatížení zdvojnásobit. Dále si spolu se svým týmem otestují, zda má vysílač negativní dopad na chování chyb.
Sarah Hamer, která dříve intenzivně pracovala s radiotelemetrií u ptáků a savců, doufá, že tato technologie bude s dobou pokročit. "Před lety jsem pracovala s vysílači vážícími dva gramy, což bylo v té době špičkové, " říká. "Ty, které jsme použili u líbajících se bugů, jsou jedna desetina." Posunuli jsme hranice ptáky a teď jsme na hmyzu. “
Dosud rádiové vysílače již značně rozšířily možnosti pro specialisty na infekční choroby a entomologové, kteří doufají, že získají nahlédnutí do skrytých životů líbajících se chyb. Při práci v terénu Hamer a její kolegové zjistili, že všechny vzorky, které označily v jednom sídle, zemřely, což neočekávaně odhalilo účinnost léčby insekticidy prováděnou společností na ochranu rostlin před několika měsíci. To otevírá dveře k testování účinnosti různých chemikálií proti těmto hmyzům - což je zvláště důležitý problém v USA, kde v současné době neexistuje žádný insekticid, který by byl speciálně označen pro použití proti líbajícím se chybám.
A co víc, díky práci se soukromými občany Texasu vědci doufají, že se budou i nadále zabývat veřejným zájmem o prevenci Chagasových chorob. "Posilujeme tyto občanské vědce, " říká Sarah Hamerová. Majitelé domů, jako jsou ti, kteří se této studie zúčastnili, jsou jedny z nejdůležitějších zdrojů Hamersových divokých líbání a budou i nadále poskytovat vzorky pro budoucí práci.
U nemocí jako je Chagas, které existují na rozhraní člověk-příroda, je důležité znát rizika a zranitelnosti na obou stranách. Moderní technologie má nyní stále větší roli v zastavení šíření infekčních nemocí - a v budoucnu tyto sledovací nástroje odhalí mnohem více, než koho chyby smíchají na lstivé.
