Konfederační důstojník Henry Wirz byl na konci občanské války „snad druhým nej nenáviděnějším člověkem v Americe po Johnovi Wilkesovi Boothovi“, píše Greg Bailey pro novou republiku . Jeho soud a smrt zahájili debatu o jeho dědictví, která postavila ty, kdo ho zarámovali jako obětního beránka proti těm, kdo ho zarámovali jako válečného zločince.
Související obsah
- Jak Kara Walker směle přepsal historii občanské války
- Nejrealističtější román o občanské válce byl napsán tři desetiletí poté, co skončil
- Pernicious mýtus 'Loyal Slave' žije v Konfederační památníky
Během občanské války byl Wirz velitelem proslulého tábora válečného zajatce Sumter poblíž Andersonville v Gruzii. Podle Trust pro občanskou válku byl tábor v provozu 14 měsíců, během kterého 13 000 z 45 000 vojáků Unie, kteří byli uvězněni, zemřelo „na nemoc, špatnou hygienu, podvýživu, přeplnění nebo vystavení živlu.“ Ostatní přežili, ale ztratili končetiny a velmi trpěli . Jeden vojákův účet hovoří o amputaci vlastních gangrenózních nohou kapesním nožem. Na konci války řekl jezdec John W. leden, že váží pouhých 45 liber. Vzhledem k ponurým příběhům, jako jsou tyto, není divu, že Wirz byl nenáviděn jednotkami Unie, ale jeho soud a poprava stále vynikají v historii občanské války.
Wirz byl zajat po skončení války. Při svém dvouměsíčním soudním řízení, které začalo v srpnu 1865, píše Linda Wheeler pro The Washington Post, „více než 150 svědků, včetně muže z jeho vězeňského personálu, svědčilo o Wirzově osobním zapojení do krutého trestu vězňů za drobná porušení a úmyslné zadržování jídla a zásob. “Byl usvědčen ze spiknutí„ poškozovat a poškozovat zdraví a ničit životy… velkého počtu federálních vězňů… v Andersonville “a„ vraždu “ v rozporu se zákony a válečnými zvyky, “podle služby národního parku.
Přeplněný vězeňský tábor v roce 1864. (Kongresová knihovna) Přestože Wirz nebyl jediným člověkem, který byl po občanské válce zkoušen a usvědčen z válečných zločinů, jak uvádí NPS, nebo dokonce jediný, kdo za ně měl být popraven, objevila se legenda. Pravděpodobně to má co do činění se známostí jeho soudního procesu a veřejného popravy, která byla pečlivě zdokumentována v tisku, přímo na této fotografii Wirze na lešení.
"Veškerý hněv za špatné zacházení a smrt vojáků Unie, kteří se konali v táborech Konfederace pro válečné zajatce kdekoli na jihu, byl zaměřen na tohoto jediného muže, " píše Wheeler. I když je pravda, že Wirz nekontroloval všechny aspekty života v táboře Sumter a že konfederační vězeňské tábory obecně trpěly nedostatkem zásob, protože Konfederace ztratila půdu pod nohama, „nakonec byl za své činy nakonec zodpovědný, jak osobně léčených vězňů, “píše.
Fotografie z roku 1864 s vyznačením termínu nebo nepřekračující čáry na jihozápadním okraji palisády. Linka přišla ve Wirzově soudu. (Knihovna Kongresu) A přesto jeho procesy nebyly v některých ohledech předmětem zájmu. "Jedním z velkých paradoxů Wirzova soudu je, že stíhání i obrana se snažily prokázat, že kapitán Wirz dodržoval příkazy;" státní zástupci doufali, že usvědčí konfederační úředníky vyššího postavení, a Wirz doufal, že se zbaví odpovědnosti tím, že přenese odpovědnost do řetězce velení, “píše NPS.
Stejně jako jiné soudní procesy ve válečných zločinech byla vina složitá, ale Wirz „nemohl uniknout svým vlastním rozkazům a činům“, píše NPS. Tento den byl v roce 1865 obesen.
Prokurátorům se však nepodařilo odsoudit žádné důstojníky vyšší v řetězci velení. V srpnu 1866 vydal Andrew Johnson prohlášení, které amnestii uděluje těm, kteří se účastnili povstání.
Dlouhý stín občanské války stále klesá napříč Amerikou a podobně pokračuje debata o Wirzově odkazu a činech, píše Bailey. Wirzovu smrt připomíná pomník, který stojí nedaleko místa tábora Sumter, postavený Spojenými dcerami Konfederace. Jinde se mrtví vězeňského tábora připomínají pomníky.
