Japonsko, které vzbudilo obavy mezi ochránci přírody, oznámilo, že odstoupí od Mezinárodní velrybářské komise (IWC) a v letošním létě obnoví komerční velrybářské operace.
Yoshihide Suga, hlavní japonský tajemník kabinetu, uvedl, že Japonsko omezí své velrybářské úsilí na japonské teritoriální a ekonomické zóny, což znamená, že ukončí své každoroční lovy v Antarktidě, uvádí Daniel Victor z New York Times . Komerční lovy mají začít v červenci za Sugu.
Podle BBC japonská vláda obvinila IWC, že se příliš soustředí na zachování velryb, přičemž opomíjí rozvíjet udržitelné postupy lovu velryb, což je jeden z stanovených cílů mezivládního orgánu na celosvětové úrovni.
IWC, která byla zřízena podle Mezinárodní úmluvy o regulaci lovu velryb z roku 1946, vydala v roce 1986 široké moratorium na komerční lov velryb ve snaze obnovit populace velryb, které byly drasticky vyčerpány převahou. Očekávalo se, že zákaz bude dočasný, dokud komise neurčí udržitelné lovecké kvóty, ale dodnes zůstává na místě.
Na zářijovém zasedání IWC v Brazílii se Japonsko pokusilo zavést řadu opatření, která by umožnila komerční lov „hojných populací velryb / druhů“; jak BBC zprávy, Japonsko primárně zabije velryby minke, který být chráněn IWC ale ne současně ohrožený. Členové komise však zamítli japonský návrh o 41 až 27.
"[Návrh] mohl smazat generaci ochranných opatření a omezení lovu velryb, " řekl Patrick Ramage, ředitel ochrany mořských živočichů Mezinárodního fondu pro dobré životní podmínky zvířat (IFAW), v té době Al Jazeera . Na zářijovém zasedání IWC také schválila nezávaznou „Florianopolskou deklaraci“, která tvrdí, že lov velryb již není ekonomickou nutností.
Suga prohlásil, že japonská pro velrybářská stanoviska nebyla „vůbec zohledněna“, tvrdí Simon Denyer a Akiko Kashiwagi z Washingtonu . „V důsledku toho bylo k tomuto rozhodnutí vedeno Japonsko.“
Moratorium IWC nezabránilo Japonsku ani jiným velrybářským národům zabíjet mořské savce. Nedávná zpráva Agentury pro environmentální vyšetřování a Institutu pro dobré životní podmínky zvířat zjistila, že Island, Norsko a Japonsko od roku 1986 zabily 38 539 velryb. Japonsko fungovalo v rámci „vědeckého“ programu lovu velryb, který zemi umožnil využít mezeru v mezinárodních předpisech, které umožňují kvóty velryb, které mají být zabity pro výzkum. Japonsko povolilo prodej velrybího masa z těchto expedic na trzích a restauracích a kritici - včetně Mezinárodního soudního dvora U.N - označili vědecký program za slabě zastřený obal komerčních lovů.
S odstoupením Japonska z IWC není pochyb o odhodlání země lovit velryby na komerčním základě. Vláda tvrdí, že lov velryb je důležitou součástí japonské kultury, a příznivci této praxe obvinili západní kritiky z „kulturního imperialismu“. Avšak zatímco velrybí maso bylo v Japonsku životně důležitým zdrojem potravy, protože se země snažila vzpamatovat z devastace Druhá světová válka je dnes zřídka snědena. Průzkum v roce 2013 zjistil, že spotřeba velryb v Japonsku dosáhla pouze šedesát procent svého vrcholu v 60. letech a zásoby nevyprodaného velrybího masa dosáhly 5 000 tun.
Existují lidé, kteří vidí, že odchod Japonska z IWC má pozitivní vývoj. Za prvé, i když země bude nadále lovit velryby v severním Pacifiku, stahuje se z Antarktidy, kde bezostyšně loví v chráněných vodách. Podle Paula Watsona, zakladatele environmentální skupiny Sea Shepherd, nový vývoj také ukončil „předstírání lovu velryb v Japonsku“.
"Japonsko se prohlásilo za pirátský velrybářský národ, " píše Watson. "Díky tomu bude Sea Shepherd mnohem snazší vypnout tyto pytláky."
Ochránci přírody se však obávají, že akce Japonska ohrožují populace velryb v japonských teritoriálních vodách. Kromě toho existují obavy, že odchod Japonska z IWC může povzbudit další pro-velrybářské země, aby opustily IWC. Humane Society International uvedla, že se obává, že taková akce otevře dveře „nové kapitole rozsáhlého odpadlíctví zabíjení velryb za účelem zisku“.
