Ukradnout jídlo lvu, na první pomyslení, vypadá jako špatný nápad. Lvi zabíjejí lidi. Ale to nemusí být tak špatná strategie a mohla to být ta, která pomohla raným lidem získat protein a přežít. Podle biologů, kteří byli svědky epizody kleptoparazitismu (krádeže kořisti před jiným) v národním parku Benoue v Kamerunu, může to být i dnes v Africe. Jejich zpráva je uvedena v African Journal of Ecology .
Jednoho rána biologové sledovali lva s rádiovým límcem, když pozorovali dva lvy, jak jedí západní hartebeest. Lvi uprchli z auta vědců a schovali se, zatímco lidé byli v oblasti. Po několika hodinách vědci oblast opustili. Když se vrátili na místo pozdě odpoledne, lvi byli pryč, ale poblíž mrtvoly bylo několik místních lidí. Stejně jako lvi lidé uprchli a schovávali se, když se vědci přiblížili.
Hartebeest, který byl ráno většinou nedotčen, byl nyní zbaven masa. Řezané značky naznačovaly, že to bylo provedeno nožem, nikoli lvými zuby. Kromě toho v blízkosti jatečně upraveného těla byly čerstvé listy, druhy listů, které místní lidé mohli použít k zabalení masa pro přepravu. Přestože vědci nevěděli, jak zjistit, zda byli lvi odvráceni od svého zabití nebo jednoduše nechali za sebou nejhorší úkryt, byli si jisti, že se místní obyvatelé vzdali lví snídaně.
Toto setkání přimělo biology hledat podobné zprávy. Našli studii v Ugandě, která informovala o devíti případech, kdy lidé aktivně uklízeli maso od lvů a leopardů. U herní rezervace v Tanzanii je známo, že místní lidé, včetně některých zaměstnanců parku, získávají maso ze zabití lvů. Odběr masa od lvů je považován za běžnou praxi kočovného Mborora v severním Kamerunu. A vědci píší: „Je známo, že jedna vesnice ve Středoafrické republice umožňuje lvům žijícím v okolí, a to pouze pro snadný přístup k masu.“
Rozsah této praxe v celé Africe není znám. Biologové se však obávají, že by to mohlo poškodit lvy. Z BBC News:
„Věříme, že dopad tohoto chování by mohl být významný pro populace lvů, protože lvi musí vynaložit obrovské energetické úsilí, aby zachytili stejné množství kořisti, pokud jejich kořist ukradnou, “ říká de Iongh. "To může mít vážný dopad na lví populaci, která je již pod vážným stresem způsobeným lidským zásahem a může nakonec přispět k rychlejšímu vyhynutí."
Například v národním parku Waza se předpokládá, že populace lvů klesla z 50 na 60 zvířat v 90. letech na 12 až 20 v roce 2008, kdy byl proveden poslední průzkum.
Vzhledem k tomu, že vlastníci a pytláci zvířat každý rok zabijí odhadem šest lvů, de Iongh a jeho kolegové se obávají, že lvi v parku jsou na pokraji vyhynutí.
