Minulý týden ministerstvo životního prostředí a přírodních zdrojů v Salvádoru oznámilo, že v zátoce Jiquilisco Bay ve Střední Americe objevili masivní mořskou želvu. Mezi 300 a 400 mrtvými mořskými želvami bylo nalezeno plovoucí sedm námořních mil od pobřeží, uvádí Rae Paoletta v Inverse .
Místní obyvatelé si všimli rozkládajících se mrtvol želv v této oblasti již od 28. října, hlásí Sarah Gibbens v National Geographic, ale úředníci čekali, až zprávu rozdělí veřejnosti, aby mohli získat více informací o úmrtích. Záliv obývá mnoho druhů mořských želv, včetně zelených želv, jestřábů, kožených hřbetů a olivových hnízd. Zdá se, že olivové hnízdo je druhem nejvíce postiženým v této poslední události. Gibbens hlásí, že dalších 300 mrtvých želv může ležet 30 mil západně na Isla Tasajara, ale úřady tyto smrti ještě potvrdily.
Toto není první smrtelná želva v El Salvador. V roce 2013 zahynulo 200 želv a v roce 2006 bylo objeveno 120 mrtvol. V obou těchto případech želvy zemřely na základě tzv. „Červeného přílivu“, uvádí Gibbens, ve kterém živný nebo chemický odtok způsobuje rozkvětu toxických řas a uvolňuje smrtící látky do vody.
Úřady nyní analyzují vzorky z želv, ale dosud nezjistily příčinu smrti, uvádí Paoletta. "Není mnoho informací o mořských želvách, takže můžeme spekulovat pouze o příčině této úmrtnosti, " říká David Steen, pomocný vědecký pracovník na univerzitě Auburn University Paolettě . "Vzhledem k tomu, že úředníci provádějí laboratorní testy, můžeme pravděpodobně vyloučit úmyslné zabíjení predátory (včetně lidí)." Želvy však mohly být utopeny v rybářských sítích. Dalšími možnými příčinami mohou být stres [způsobený] změnou teploty, bakterie nebo viru nebo dokonce parazit. “
Jak uvádí Gibbens, je nepravděpodobné, že by toto vyhynutí mělo vážný dopad na populace želv v regionu, ale je to varovný příběh. Po katastrofických ztrátách ve 20. století zpráva zveřejněná v září ukázala, že desetiletí úsilí o zachování vedla k pomalému nárůstu počtu mořských želv . V té době však vědci také varovali, že tyto zisky lze snadno zvrátit takovými věcmi, jako je pytláctví, návrat k ničivým metodám rybolovu, změna klimatu a degradace stanovišť.
Mořské želvy se rozmnožují pomalu a některé druhy dosáhnou reprodukčního věku až 50 let. Takže narušení mohou rychle změnit katastrofický počet obyvatel.
Další hrozbou pro želvy - a hrozbou, kterou vědci nevědí, jak úspěšně řešit - je plast. Studie z roku 2015 naznačila, že 52 procent mořských želv analyzovaných po celém světě konzumovalo plastové zbytky. To může vést k problémům, jako je střevní obstrukce nebo perforace střev, nemluvě o špatně chápaných toxických a hormonálních účincích dlouhodobé expozice plastům.
Potenciál pro odhození želvy není omezen pouze na Salvador. Zejména Florida má dlouhou historii červených přílivů. I když samotné řasy samy o sobě nejsou dostatečně silné na to, aby zabily želvy přímo, výzkum ukázal, že toxiny mohou zvířata - stejně jako další ohrožené druhy, jako jsou kapustníci - poškodit, což vede k dalším nehodám a střetům s čluny.
