Oh, dej mi domov, kde se potulují Cow-Buffalo - nebo tak by měla jít neoficiální hymna amerického Západu. Ačkoli pláně bizona jsou ikonami americké tvrdé kovbojské kultury a drsného Západu, nové výzkumné poznatky ukazují, že většina z mocných buvolů má společné předky krav od 18. století. Kromě toho, že jsou psychologicky zabití, vědci varují, že zmatené kravské geny mohou mít nežádoucí účinky na to, jak dobře se moderní bizon hodí v náročných prostředích.
Plain bizon kdysi počítal v desítkách milionů, ale druh v 80. letech téměř zanikl kvůli převisu. Naštěstí malé populace zvířat přežily v Yellowstonském národním parku spolu s dalšími 5 stády chovanými soukromými farmáři. Celkově vzato si vědci myslí, že za všech živých bizonů je dnes zodpovědných jen asi 100 přežívajících bizonů.
Aby se tento druh vrátil z okraje vyhlazování a také jako pokus zavést do zvířat produkujících hovězí maso odolné bizonové rysy, překročili někteří z farmářů, kteří vlastnili soukromá stáda, domácí zvířata s domácím skotem. Ačkoli jejich úsilí nikdy neproběhlo v odvětví hovězího masa, genetické dědictví tohoto neúspěšného experimentu dnes zvěří v bizonových genech.
Vědci zaznamenali měření velikosti pro více než 900 bizonů ze dvou různých prostředí, krutého na ostrově Santa Catalina v Kalifornii a přátelštějšího na jídlo na ranči v Montaně. Pomocí molekulárních technologií vědci zjistili, že ve většině stádů bizonů v Severní Americe přetrvává malé množství genetické kontaminace skotu. Porovnáním dvou populací vzorků jejich výsledky odhalily, že buvol s určitým genetickým rysem z domácího skotu byl menší a lehčí než pravý modrý bizon a vyskytoval se v drsném i přátelském prostředí. Mají podezření, že menší, štíhlejší bizon pocházející z dobytek nemusí být tak schopný přežít v drsném prostředí jako jejich čistokrevní příbuzní, zejména ve světle stále extrémnějších teplot.
"Při pohledu na dlouhodobé zotavení bizona je důležité zjistit, zda toto malé množství genetiky skotu v jinak normálním bizonu může mít skutečně biologický účinek, " uvedli vědci v připraveném prohlášení. „Dlouhodobé snahy managementu s bizonem a případně jinými druhy s hybridizací v minulosti musí pečlivě zvážit důležitost integrity genomu, aby se zachovalo to, co je základem a podstatou těchto druhů, jejich genomů.“
Více z Smithsonian.com:
Nová pravidla pro Yellowstone Bison
Bison's Eye
