Často se říká, že druhé místo je první poražený, ale na Outhouse Races v Anchorage na Aljašce nikdo nechce být číslo dvě.
Od roku 2006 sestoupily týmy v centru Anchorage, aby se zúčastnily každoročního závodu pořádaného architektonickým a inženýrským klubem University of Alaska Anchorage. Ačkoli podobné závody existují po celém světě, tento je považován za největší na světě a byl zahájen školou jako fundraiser pro Habitat for Humanity. (Každý tým zaplatí za soutěž 100 $.) Akce je součástí dvoutýdenního zimního festivalu Fur Rondy. Ale zatímco soupeření o vítězství může být konečným cílem (nejlepší konkurenti dostávají držitele toaletních papírů s trofejí a otočením, nemluvě o právech na vychvalování), dosahuje na startovní čáru, která se často ukáže jako nejnáročnější aspekt události.
Aby dokonce mohly soutěžit v závodě, které se konalo 23. února tohoto roku, musí týmy deseti nejprve postavit své kajuty a nechat je zkontrolovat závodním výborem, aby se zajistilo, že každý z nich bude strukturálně zdravý pro soutěž.
Bob Maxwell, fakultní poradce AE Clubu a pomocný profesor v oddělení zařízení, plánování a výstavby UAA (je také emcee události), byl pověřen tím, aby kontrolovaným obchodům poskytl konečné zelené světlo. Přestože by se stavba přístřešku mohla zdát jako poměrně přímočarý úkol, navrhování úkolu, který je mobilní a připevněný k párům lyží nebo snowboardu, přidává do soutěže neobvyklý obrat.
Srub lze stavět pomocí libovolného počtu materiálů. Překližka a kov se v průběhu let ukázaly být populární volbou, ale týmy také vyráběly nákupní vozíky a vodní nádrže do rovingových toalet. Kromě lyží nebo snowboardu mohou týmy po pěti (s jednou osobou na koni uvnitř kajuty) použít lano k tažení nebo tlačení tyčí, aby své haly vytlačily současně k cílové čáře.
"Rovněž požadujeme, aby každý kajut byl vybaven role toaletního papíru, " říká Maxwell. "A samozřejmě, čtení materiálů."
Závodní týmy mohou soutěžit v jedné ze dvou kategorií: tradiční a neomezená. Aby bylo možné vyhovět „tradičním“ specifikacím, musí mít stavba minimálně základnu 30 palců na 30 palců a tři stěny, zatímco „neomezené“ sklady mohou být stejně velké jako 8 stop široké a 12 stop dlouhé a 8 stop vysoký. Během závodu musí být čtyři tlačení nebo stahováky a jeden jezdec s přilbou. Letos soutěžilo více než tucet týmů. Zatímco mnoho z týmů je složeno z vysokoškolských studentů, soutěží také členové komunity, včetně studentů z místních středních a středních škol.
„Jednou jsme nechali tým ze Seattlu přijít dva roky v řadě na závod, “ říká Maxwell.
A protože je závod organizován AE Clubem, týmy věnují velkou pozornost navrhování suterénů, které jsou nejen snadno ovladatelné, ale také schopné zůstat neporušené během několika rozjížděk soutěže, které jsou organizovány v závorkovém systému podobném těm používaným během atletické turnaje jako March Madness.
"Všechno v závodech se týká poměru výkonu k hmotnosti, takže obvykle nejlehčí stavba s nejmladšími tahači vyhrává, " říká Maxwell. "Týmy budou při stavbě svých kajut brát v úvahu aerodynamiku." Nechceš nic, co je příliš velké a neohrabané. Čím lehčí si můžete udělat, tím lépe, ale stále musí být robustní, aby mohl dělat svou práci. “
Počasí je dalším faktorem, který týmy musí vzít v úvahu. I když se letošní akce konala za slunečného dne bez větru na plochém zasněženém a zpětném kurzu o délce pouhých 100 stop, sněžení nebo nárazy větru mohou dát klíč do týmové závodní strategie bez ohledu na kvalita jejich stavení. Není také neobvyklé, že se v průběhu závodu, zejména na přelomu, kde se musí kůlny svrhnout nebo narazit do sebe, musí projít kolem stožáru, aniž by ho zasáhly. (Běh do ní přidává další dar 10 $ pro Habitat for Humanity.)
Týmy na letošní akci provozovaly gamut, od konkurentů oblečených jako kuřata a tlačení na výběh, který připomínal kuřecí kooper k bránějícím se šampionům, všichni členové AE Clubu, pyšnící se výběhem podle vzoru Snoopyho domu pro psy. Jezdec seděl nahoře jako Červený baron.
Takže kdo byl letošním velmistrem? Tým zastupující Anchorage Water and Wastewater Utility, samozřejmě.
