Na planetě je přes 7 miliard lidí, což je obrovské množství, které maluje obraz lidského života, který se hustě šíří po celé planetě. Ale ten obrázek neříká celý příběh: lidé jsou nerovnoměrně rozmístěni po celé planetě a zanechávají některé oblasti, které jsou hustě osídlené, a jiné, které jsou do značné míry zbaveny života. Hustě osídlené oblasti jsou samy o sobě nerovnoměrné. Někteří si představují velká města, jako je New York nebo Mexico City, ale ne všechny nejhustěji obydlené oblasti světa obsahují infrastrukturu, kterou by člověk od města očekával. Slumy často obsahují více lidí na čtvereční míli než nejslavnější města světa, přesto obsahují malou infrastrukturu, která je podporuje.
Tam, kde New York City má hustotu osídlení 69 000 lidí na čtvereční míli, Kibera, hlavní město Keni, ubytuje 190 000 až 3 000 000 lidí na čtvereční míli a mnoho z nich žije ve velkých slumech bez hygieny nebo vody. Naproti tomu existují obrovské oblasti s téměř žádnými lidskými obyvateli. Vezměme si například Australan Outback: ačkoli fyzicky pokrývá více než 75 procent Austrálie, žije zde však pouze deset procent jeho populace. Pouze jeden kontinent na planetě však nemá absolutně žádného trvalého lidského obyvatele: Antarktidu.
