Ceratopsians, nebo “rohatí dinosaurs” takový jako Triceratops a Centrosaurus, byl mezi nejvýraznější členy dinosaur společenství v severní Americe a východní Asii během křídy. I tak kousky a kousky fosilní kosti shromážděné paleontology v průběhu let naznačily, že tato slavná skupina dinosaurů měla mnohem širší škálu, než se dříve myslelo, a nový objev oznámený minulý týden v časopise Nature potvrzuje, že ceratopsians kdysi žil v Evropě, také.
Jak uvedli paleontologové Attila Osi, Richard Butler a David Weishampel, nový dinosaurus je představován řadou fragmentů lebky a čelisti objevených ve 83 až 85 milionů let staré vrstvě maďarského Iharkutu. Tento malý dinosaurus, který se jmenoval Ajkaceratops kozmai, nesportoval masivní rohy obočí ani velký kostnatý límec jako jeho bratranci, ale místo toho se podobal podobám podobným formám jako Bagaceratops a Magnirostris z Mongolska. Kdyby byl Ajkaceratops nalezen v Asii, jeho popis by pravděpodobně byl zajímavý pro odborníky, ale jeho objev v Evropě vyvolává otázku, jak tento druh rohatého dinosaura našel cestu dál na západ než kterýkoli z jeho příbuzných.
Během doby Ajkaceratops byla většina toho, co je nyní Evropa, pokryta mořem, a tak se zdá, že malý ceratopsián žil na ostrově. (Jeho malá velikost, dokonce ve srovnání s podobnými dinosaury, umožňuje, že se jednalo o trpasličí ostrovní druhy, ale vědci zdůrazňují, že k tomu je zapotřebí více výzkumu.) Vzhledem k této biogeografii a skutečnosti, že její nejbližší příbuzní žili v Asie, autoři nové studie navrhují, aby populace Ajkaceratops (nebo jejich předchůdců) ostrov poskočila z tehdejšího západního pobřeží Asie do Evropy. Tato myšlenka bude vyžadovat další studium, aby se potvrdilo, ale bez ohledu na to, jak se tam dostalo, přítomnost Ajkaceratops v Evropě během pozdní křídy ilustruje, že vývoj a šíření dinosaurů bylo složitější, než bylo tradičně chápáno.
Ősi, A., Butler, R., & Weishampel, D. (2010). Pozdní křídový dinosaurus z Evropy s asijskými příbuznostmi Nature, 465 (7297), 466-468 DOI: 10.1038 / nature09019
