Země je velká, stejně jako tektonické desky - nezdá se, že by cokoli, co by lidé mohli udělat pro Zemi, mělo vliv na tyto obrovské desky. Je však důkaz, že způsobujeme zemětřesení.
Fascinovaně jsem poslouchal prezentaci vědce ze zemětřesení Christian Klose na podzimním setkání Americké geofyzikální unie v roce 2006, na kterém ukázal, jak je těžba uhlí zodpovědná za zemětřesení, včetně těch nejškodlivějších v Austrálii. (Zemětřesení Newcastle z roku 1989 o velikosti 5, 6 stupně, i když podle mezinárodního srovnání je relativně malé, zabilo 13 lidí.) Odstranění uhlí, horniny a zejména vody z podzemí může způsobit dostatečný stres, aby vyvolalo zemětřesení, uvedla Klose. Dalšími možnými spouštěči zemětřesení, které zmínil, byla těžba ropy a zemního plynu, vytváření nádrží za přehradami a dohadoval se o sekvestraci oxidu uhličitého pod zemí.
Nyní Science uvádí, že Klose je jedním z několika vědců, kteří přemýšlejí o možnosti, že loni v květnu zemětřesení o velikosti 7, 9 magnitudy v čínské provincii S'-čchuan, které odešlo 80 000 mrtvých, by také mohlo mít spouštěč způsobený člověkem, tentokrát ve formě Zipingpu Přehrada.
Pak zasáhlo zemětřesení Wenchuan o velikosti 7, 9, mnoho vědců přemýšlelo, zda je na vině nádrž. Odborníci považovali přehnanou přehradu Tři soutěsky za příliš vzdálenou, považovali ji za přehradu Zipingpu, pouhých 500 metrů od poruchy, která selhala, a 5, 5 km od epicentra zemětřesení. Načasování bylo správné. Přehrada Zipingpu se začala naplňovat v prosinci 2004 a během dvou let se hladina vody rychle zvýšila o 120 metrů, říká Fan Xiao, hlavní inženýr Sichuanské geologické a minerální kanceláře v Čcheng-tu.
Několik stovek milionů tun vody blokované přehradou by samo o sobě nestačilo k zemětřesení, které by bylo samo o sobě velké, ale mohlo by to oslabit chybu a změnit na ni stres. Fan dále vysvětlil:
Soudě podle historie známých otřesů vyvolaných rezervoárem by rychlé naplnění Zipingpu i jeho značná hloubka pomohlo spuštění, říká. Zpoždění mezi plněním a velkým otřesem by poskytlo čas, aby voda z nádrže pronikla hluboko do kůry, kde by mohla oslabit poruchu. A největší nebezpečí spouštění nepřichází v době maximálního naplnění, tvrdí, ale když hladina vody klesá. „Jak víme, týden před zemětřesením 12. května hladina vody klesla rychleji než kdykoli předtím, “ říká Fan.
Vědci nejsou přesvědčeni, že přehrada a zemětřesení jsou spojeny, ale nemělo by to být na seznamu obav při stavbě přehrad? Například v Turecku staví přehradu Ilisu na řece Tigris v oblasti země, která je křižována poruchami. (V našem březnovém čísle píšeme o starověkém městě Hasankeyf, které by přehrada zničila.) Mohla by ta přehrada vést k zemětřesení?
(Klobouk tip na Knight Science Journalism Tracker.)
