Je to svět marshmallow v zimě, když sníh pokrývá zem - jak tomu bylo v případě částí jihovýchodních Spojených států, které se zabývají některými vážnými sněhovými bouřkami. V takových případech by mohlo být nejlepší zůstat doma a dopřát si skutečné marshmallows, ať už se vznášejí na vrcholu horkého kakaa nebo se pečou před burácejícím ohněm. (Ti, kteří nemají po ruce oheň - jako jsou městští obyvatelé vázaní na byt - se dokážou vyrovnat Sternoovi.) Ale jak se budete chompávat na s'more nebo slabě dekapitovat Peep, zastavíte se někdy zajímá vás, odkud tyto načechrané cukrovinky pocházejí? Pokud si myslíte, že pocházejí z továrny, měli byste - dobře - měli byste naprostou pravdu. Ale je tu o něco víc než to.
Marshmallow je ve skutečnosti rostlina. Nesnažím se zničit dokonale dobré vinné jídlo potěšením tím, že vám říkám, že přijímáte zdravou zeleninovou hmotu. Existuje však souvislost mezi sladkými věcmi, které znáte a milujete, a Althaea officinalis, bylinou, která, jak naznačuje její známější název, rád nazývá bažinatým a mokrým prostředím domů. Je to domácí v Evropě a západní Asii. Řecký lékař Dioscorides doporučil, aby se extrakty z marshmallow používaly k léčbě ran a zánětů. Během renesance byly výtažky z kořenů a listů rostliny použity pro léčebné účely, konkrétně jako protizánětlivé a zklidňující činidlo pro bolest v krku.
Moderní cukrovinka pro marshmallow je francouzský vynález z poloviny 19. století a byl křížem mezi léčivou pastilkou a bonbonem. Původně byly gumové kořenové šťávy z marshmallow rostliny kombinovány s vejci a cukrem a poté byly rozdrceny na pěnivou pastu. Výtažky z rostlin byly později nahrazeny želatinou, která dodávala cukroví její signifikantní polštářovou strukturu a vzhledem k její pohotové dostupnosti umožňovala rychlejší a méně pracnou výrobu cukrovinek. Marshmallows získal popularitu a ve dvacátých letech inspiroval jedlé novinky - například Moon Pies - a také odvozené produkty, které uspokojily sladké zuby, jmenovitě neuvěřitelnou, roztíratelnou Marshmallow Fluff. Některé společnosti pro marshmallow si dokonce představovaly rozmarné opékače topinek, které dávaly svým práškově bílým sladkostem tolik požadovaný zlatavě hnědý odstín.
A koncem 60. let začaly marshmallows předpovídat budoucnost. No, tak nějak. Stanfordský psycholog Walter Mischel provedl sérii experimentů, kde děti seděly u stolu s jedním marshmallow před nimi a řekl, že mohou léčbu ihned jíst, nebo pokud mohou počkat několik minut, mohou mít dvě. Celé úsilí mělo za cíl prozkoumat mechanismus zpožděného potěšení - a děti, které byly schopny odolat pokušení, vedly lépe akademicky a byly více zběhlé v udržování sociálních vztahů. (Tento test se od té doby opakoval.) Možná nebudete chtít přemýšlet o této studii, pokud si ji přečtete a jen se vrhnete do čerstvého pytle marshmallows, kde si můžete dát svačinu.
S tímto jídlem k zamyšlení vás nechám s tónovými tóny Flufferettes, jmenovku rozhlasového pořadu New England, který vysílal ve třicátých a čtyřicátých letech a který kromě hudebních aktů a komediálních náčrtků hrabal také Marshmallow Fluff. Myslím, že je určitě čas na sendvič Fluffernutter.
