Kaeli Swift potřebovala těla.
Související obsah
- Proč ostrovní ptáci mají větší mozky než jejich protějšky na pevnině
Není to skutečné. Koneckonců, „nechci táhnout kolem hnijících zvířat, “ říká postgraduální student na Washingtonské univerzitě upřímně. "S čerstvým tělem je dlouhá životnost na poli ve výšce léta krátká." Ti nebudou vydržet příliš dlouho. “Ve snaze o svůj neortodoxní experiment se pustila do toho, aby si dala ruce na nějaké vrány s taxidermi. Její poslání? Abychom zjistili, proč - a jak často - se živé vrany pokusily mít sex s těmi mrtvými.
Vědci vědí, že tito drsní ptáci gossamerů patří mezi mála zvířat, která si nejen všimnou svých mrtvých, ale ritualizují tuto příležitost. Když se dívá na zabitého soudruha, většina vran se chová pochopitelně. Nesnášejí se dotknout mrtvoly - což by mohl být jistý způsob, jak nakazit smrtící infekční nemoc nebo se vystavit dravcům - a dokonce vydají zvukový alarm, který upozorní masy na pohromu.
Jednoho odpoledne si však Swift všiml, že vrána dělá něco neobvyklého. Pták se bezostyšně otočil směrem k jednomu z taxidermiedových těl, které vysadil, a pak se postavil do nastávající pozice - křídla se rozhořela a klesala, vztyčený ocas se houpal nahoru a dolů. Na Swiftovu nedůvěru živá vrána po kontaktu s mrtvou očekávala sex.
Vrány, které si užívají záhad v mozku škádlivých hrách a dláždí společně nové nástroje, patří do elitního klubu mimořádně chytrých zvířat. Swift již dříve dokázal, že jsou dost moudří, aby udrželi zášť, a vyhýbají se lidem a místům, která se naučili spojovat s přáteli, kteří byli pokáceni. Jsou tak naladěni na hrozbu mrtvého těla, že se shromáždí kolem sebe, aby si navzájem signalizovali, že nebezpečí je na nohou.
Ale dotýkat se mrtvoly - natož se s ním kopírovat - vysílá úplně jinou zprávu. Proč tedy některé vrany riskovají chování, které není často (re) produktivní?
Vrány se dotýkají jejich mrtvých jen menšiny času, ale interakce mohou být důvěrné. (Kaeli Swift, University of Washington) Další příklady intenzivního fyzického kontaktu s mrtvými byly zdokumentovány napříč živočišnou říší, od delfínů přes slony až po primáty - všechna zvířata, která Swift považuje za „inteligentní a sociální“. Ovšem navzdory neoficiálním důkazům jsou řidiči za nimi rituály zůstávají nepolapitelné. Zvířata se mohla jednoduše snažit dozvědět se více o zesnulém jednotlivci nebo o povaze jeho smrti, říká Swift. Nebo možná dlouhodobý kontakt by mohl být špatným vyrovnáním instinktu - nevhodným nutkáním k páření, získání jídla nebo obraně vlastního území.
Vzhledem k pochopitelným logistickým a etickým omezením nebyl tento druh chování u zvířat nikdy systematicky zkoumán, říká Swift. Pokud však byly vrány skutečně součástí tohoto zvláštního kultu strašidelnosti, představovalo to jedinečnou příležitost charakterizovat jev v relativně jednoduchém systému - a možná odhalit některé z motivací, které za ním stojí.
Začátkem tohoto týdne publikovala Swift a její nadřízený John Marzluff v časopise Philosophical Transactions of Royal Society B studii, která podrobně popisovala jejich zjištění, popisující chování 309 chovatelských párů vran. Vrána nekrofilie, jak se ukázalo, není úplně normou - ale také není tak neobvyklá, jak si myslíte.
Užitečnost použití taxidermied vran pro experiment byla dvojí: vyhnout se nepraktické zátěži tření kazících se těl mrtvých kolem centra Seattlu a odstranit veškeré obavy o důvěrnost (nebo nedostatek) mezi živými a mrtvými, což by mohlo komplikovat vrany. Všechny Swiftovy exempláře byly dokonale zachovalými cizinci.
Jak se očekávalo, většina vran byla ostražitá vůči tělům, vyhubovala mrtvoly kočkami nebo ji házela do skupin. Pouze 24 procent času by vrany fyzicky zapojily své protějšky s daňovým režimem prodry, klovkami a remorkéry. A jen 4 procenta setkání byla pokusem o kopulaci.
Přesto se toto chování nezdálo být náhodné. Když Swift zaměnil holubů a veverky s taxidermi - obyčejný nos pro vrany - byli považováni za jinak než těla vrácených bratří. Tato jiná zvířata byla častěji rozbušena, ale vydala méně poplachových zvonků: Živé vrany se neotáčely jen tváří v tvář smrti jako celku. Navíc se nezdálo, že by interakce pro vrany znamenaly způsob, jak získat informace - takový proces by nezahrnoval násilí ani neúspěšné pokusy o reprodukci.
Poté, co Swift namontoval mrtvé vrány v různých polohách napodobujících živých a mrtvých, vyvolaly obě podmínky ohromně odlišné reakce. Živé pohledy byly opakovaně bombardovány, jako by to byli potenciální vetřelci. Ti, kteří vypadali stejně mrtví, jako byli, si na druhou stranu užili víc úkrytu a mobbingu - sociální signály, že nebezpečí je na nohou. Jinými slovy, vrany si nemýlili taxidermii za živé hrozby.
Swiftovi bylo jasné, že dotýkat se mrtvých těl není normou vran; prostě to nestojí za riziko. Tato studie je však první, která popisuje americké vrany, které pravidelně navazují fyzický kontakt se svými mrtvými, a otevírá tak potenciál pro budoucí vyšetřování tohoto chování. Christian Rutz, profesor na University of St. Andrews ve Velké Británii, který studuje vrany, nazývá studii „důležitým experimentálním vyšetřováním toho, jak vrany interagují se svými mrtvými.“ Rutz, který nebyl studiem spojen, dodává, že „ je fascinující vidět, že fyzický kontakt se zdá být relativně vzácný. “
Kupodivu, kde došlo k pokusům o nekrofilii, byly často spárovány s jinými agresivními chování: Některé vrany šly až k mrzačení, trhaly tkáň a dokonce příležitostně rozebíraly mrtvoly. Byla to závratná směs reakcí, zejména v živých vránách, které odpovídaly pojetí zesnulého. Co by mohlo tyto ptáky přimět k tomu, aby se zabili svými mrtvoly, někdy i násilně?
Odpověď může obsahovat závěrečné pozorování. Swift provedl její studie od začátku dubna do konce srpna a rezervoval typickou sezónu rozmnožování vrány. Mrtvé hádky byly nejčastější na konci jara a v průběhu léta se zmenšovaly. Ačkoli Swift nebyl schopen přímo vzorkovat její předměty, tento vzorec se překvapivě shodoval s tím, co je známo o odlivu a toku pohlavních hormonů v vránách. Podle výzkumníka Crowa Douglase Wackera, profesora neurobiologie na Washingtonské univerzitě v Bothellu, který často spolupracuje s Marzluffem, je testosteron crow v dubnu a květnu mnohem vyšší. Poté začnou vrany vstupovat do období „reprodukčního klidu“.
Toto rané okno hormonální šílenství mohlo na šílence přivodit kognitivní schopnosti - včetně toho, co se týká usmíření s mrtvými. "Brzy v [šlechtitelské] sezóně, když jsou opravdu vyčerpáni, možná hormony snižují jejich schopnost zpracovávat informace, " říká Swift. "Většina ptáků může reagovat [na mrtvoly] s odpovídající reakcí." Ale možná v menšině to nedokážou a na vše reagují. “
Martina Schiestl, výzkumná pracovnice na University of Auckland a Institut Maxe Plancka pro vědu o lidské historii, která se výzkumu nezúčastnila, podporuje myšlenku, že nárůst hormonů může ohrozit racionalitu. "Myslím, že hormony jsou něco, co nemůžeme vynechat z rovnice, " říká. Schiestl naznačuje, že další iterace studie zcela mimo období rozmnožování - snad v zimních měsících - by mohla být poučná.
Průnik agresivity a sexu nemusí být zcela nesourodý. Například podle Wackera je testosteron zvýšen v projevech jak teritoriální obrany, tak páření rituálů vran.
Výzkum Davida J. Andersona, profesora biologie na Kalifornském technologickém institutu, který není spojen s touto studií, ukázal, že oblasti mozku, které se podílejí na tomto chování u myší a mušek, spolu úzce souvisejí. Varuje však, že je obtížné extrapolovat tyto nálezy na Swiftovy experimenty, částečně kvůli skutečnosti, že vrány s daňovým poplatkem nemohou plně aproximovat skutečné mrtvoly.
Budoucí práce, včetně přímého odběru vzorků hormonů, bude nutné, aby se věc odložila. Swift doufá, že nakonec prozkoumá povahu interakcí mezi živými vránami a mrtvoly jejich blízkých - obtížnou studii, kterou lze navrhnout kvůli etickým obavám o zabíjení nebo uklidňování živých vran. Ale podle Rutze by dobře provedené nastavení mohlo přinést pozoruhodně odlišné výsledky: Koneckonců, mrtvý člen rodiny mohl věrohodně vyvolat méně agresivní reakce než cizinec s daňovým řidičem.
Do té doby: kde se postavíme na případu nekrofilií vran? Není to žádná náhoda - ale jen menšina vran se utopila s mrtvými. Ve vzácných případech to však pravděpodobně není bez koček.
